Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

взяла столько, сколько хотела для себя, было слишком поздно. Я не собирался втягивать

ее в судебную тяжбу, потому что это означало бы тащить ее дочь с ней.

— У тебя есть дочь? — спросила Наташа, когда вдруг остановилась и положила руку

мне на плечо.

— Нет, — ответил я. — Кейтлин — дочь Валери от предыдущих отношений. Ей

будет девять в следующем месяце.

— И ты позволил Валери безнаказанно ограбить тебя, чтобы защитить ее дочь?

Господи! — пробормотала она себе. — Ты, должно быть, действительно заботишься о

Кейтлин.

— Она хороший ребенок, но ни один судья в здравом уме не даст мне права на

посещение, — я усмехнулся, изучая землю, пока мы шли. — По правде говоря, мне

кажется, я перестал чувствовать себя хорошо в отношениях с Валери еще до того, как

52

узнал об этом, но почему-то я знал, что она заберет Кейтлин, если я когда-нибудь порву с

ней. Она была такой злобной и точно знала, как причинить мне боль.

— Мне очень жаль. Из-за этого был телефонный звонок? Она хочет больше денег?

Я опять удивился, как проницательна Наташа. Было легко, видя ее красивое лицо и

стройное тело, думать, что она похожа на многих женщин в этом городе… красивая

снаружи и пустая внутри. Однако она постоянно напоминала мне, что она нечто большее.

— Более или менее, — ответил я.

— Значит, она живет в Трайбеке, но все равно просит у тебя денег?

— Знаешь что? Почему бы тебе не зайти со мной к ней. Думаю, будет легче понять, если ты сама все увидишь.

Глава 11

Наташа

Квартира Валери была огромной. Это был пентхаус в здании, которое раньше было

чем-то вроде промышленной фабрики, что было нормой для большинства зданий в этом

районе. В какой-то момент появился застройщик и выпотрошил большинство

промышленных зданий, чтобы превратить их во что-то, напоминающее особняки в центре

Нью-Йорка. Я съежилась, представив, сколько Валери, должно быть, украла у Брюса, чтобы позволить себе такое место.

Брюс выглядел таким собранным и элегантным, когда я шла за ним через вестибюль

ее дома. Невозможно было перестать представлять идеальное тело под костюмом и то, как

он ухмылялся, пробуя меня интимно. От этого воспоминания меня бросило в жар.

Спустя время, произошедшее еще больше сбивало меня с толку. С одной стороны, я

все еще была оскорблена тем, что он отослал меня посреди того, что мы делали, из-за

телефонного звонка. По крайней мере, я заслуживала объяснений. Он, должно быть, знал, как неловко мне было быть отосланной в середине акта, как будто я сделала что-то не так

или испортила ему настроение.

Объяснение, которое я получила, когда мы вышли из машины, было шагом в

правильном направлении, но все равно казалось, что этого было не достаточно, чтобы мне

успокоиться.

У меня был кое-какой материал для Хэнка, и по мере того, как шли дни, я

чувствовала все большее отчаяние, чтобы заставить этот материал двигаться в любом

направлении. Сначала я думала, что просто быть рядом с Брюсом будет достаточно, чтобы

что-то полезное для меня просочилось, но я не слышала ни слова. Кроме того, каждый раз, когда мои личные чувства впутывались в уравнение, я задавалась вопросом, готова ли я

вообще написать статью, которая могла бы причинить ему боль. Если быть честной, я

знала, что не смогу, судя по тому, как обстояло сейчас дело. Но легче было продолжать

движение, чем смотреть в лицо реальности.

Я не получу зарплату, пока не закончу эту работу, а бросить работу означало бы

уйти в качестве стажера Брюса. Написать статью значило бы вычеркнуть Брюса из моей

жизни. Я знала, что не готова к этому, но часы тикали. Мои счета не прекратят приходить

в ближайшее время, и вскоре мне придется что-то делать. Но что я должна делать, когда

мне не нравился ни один из вариантов?

Брюс постучал в дверь квартиры Валери и стал ждать. Я качалась на каблуках и

нервно рассмеялась.

53

— Интересно, что она подумает, когда увидит меня?

— Насколько я знаю Валери, тебе не придется долго гадать.

Дверь открылась, и я увидела женщину, которая, как я думаю, была Валери. Она

была немного выше меня, с волосами, выкрашенными в платиновый цвет. Она была

великолепна, и я ненавидела, что осознание этого послало всплеск ревности через меня. Я

старалась не представлять ее и Брюса вместе, или как я, должно быть, выглядела такой

простушкой по сравнению с ними. У нее был идеальный, задорный носик, пухлые губы, большие глаза с густыми, изящными ресницами и широкий лоб с узким подбородком, который был почти идеальным. Она также выглядела так, как будто у нее был личный