Unknown - Penelopa Blum Ego banan 1

ушами.

Наташа при приближении держала брата под плечо, словно боялась, что он упадет.

— Брэйден, это Брюс. Брюс, это Брэйден.

Я посмотрел на его грязную руку и протянул ему свою.

Он осторожно принял мою руку, и мне хотелось отпрянуть, как будто его рука была

мешком крови без костей. Его глаза не отрывались от земли, и я ясно прочитал стыд в

языке его тела.

— Тебе нужно где-то остановиться? — спросил я его.

— Все нормально, — сказала Наташа. — Он останется у меня. Правда ? — сказала

она напряженно, подталкивая его локтем.

— Да. Я останусь с тобой, пока мама с папой не приедут за мной.

— В твоей квартире есть место? — спросил я.

— Мы найдем. Это не в первый раз.

— Чепуха, — сказал я. — У меня дома есть место. Два этажа. Вы двое можете

занять нижний этаж, а я — верхний. По крайней мере, до тех пор, пока твои родители не

смогут забрать тебя.

— Очень великодушно с твоей стороны, Брюс, но я не понимаю, зачем я тебе там

понадобилась, — сказала Наташа.

Я попытался быстро придумать ответ, кроме того, что я хотел, чтобы она была там, и потерпел неудачу.

— Что ж, мое предложение остается в силе. Хочешь остаться у меня, Брэйден?

Бесплатная еда и напитки. Тебе понравится.

Наконец он поднял глаза и неохотно улыбнулся мне.

— У тебя есть wi-fi?

60

***

Я позволил Брэйдену одолжить кое-что из моей одежды и использовать гостевую

спальню как свою собственную. Мы с Наташей стояли в гостиной моей квартиры, а на

заднем плане бежала вода.

— Это было очень мило с твоей стороны. Спасибо, — сказала она.

— Не за что. В любом случае, я здесь редко бываю. Он не будет мне мешать.

Она наморщила лоб и посмотрела вниз, дергая себя за рукав, словно собиралась

принять какое-то важное решение.

— В чем дело? — спросил я.

Она колебалась.

— Ничего. Эй, — быстро сказала она. — Ты еще не ел свой банан. Хочешь, я

принесу тебе его?

— Думаешь, сможешь найти что-нибудь по моим стандартам?

Она закатила глаза.

— Это не ракетостроение. Хочешь или нет?

— Да, — ответил я. Как по команде, мой желудок заурчал. По правде говоря, я без

этого фрукта чувствовала себя не в своей тарелке.

Наташа ушла, а я направился туда, где ее брат уже все переставил. Я подтолкнул

оттоманку назад, к подлокотнику дивана. Поправил картину, которую он сдвинул, когда

врезался в стену. Залез в холодильник и убедился, что все там, где и должно быть, потому

что я предложил ему все, что он мог захотеть.

Я не возражал, чтобы потратить время на раскладывание вещей по своим местам.

Это всегда приносило мне какое-то успокоение. Это была моя форма медитации. Я

задумался, было ли это частью того, что мне так нравилось, когда я был рядом с Наташей.

Она давала мне возможность постоянно что-то поправлять. Хотя я не был уверен, что это

действительно так. Все могло быть и проще. Может, мне просто нравилось, что она

искренняя. Она не пыталась подлизываться ко мне или сладко угодить. Она была

искренней со мной, и это заставило меня поверить, что у нее действительно не было

никаких скрытых мотивов.

Она была девушкой, которой я мог доверять.

Глава 13

Наташа

— Ты серьезно? — спросил Брэйден. Мы были в гостевой комнате в доме Брюса.

Вскоре после того, как я принесла банан, ему нужно было уйти на встречу в офис, и он

сказал мне не торопиться. Я только что закончила объяснять Брэйдену свое задание от

Хэнка.

— Да. Но, возможно, это не имеет значения. Я думаю, Брюс чист как стеклышко. И

даже если это не так, я не смогу написать статью. Я не хочу предавать его.

— А если он узнает?

— Не узнает. Я говорю тебе это только потому, что мама и папа знают. Я не была

уверенна, рассказали ли они тебе об этом или нет, и чтобы ты случайно не проболтался об

этом Брюсу. Так что ничего не говори ему, ладно? Мне кажется, он мне нравится, и я не

61

хочу все испортить. Думаю, мне нужно найти подходящее время, чтобы рассказать ему

все самой.

— Угу, угу. Я понял.

Я посмотрела на него и вздохнула. Слава Богу, он вымылся. Его вид в парке разбил

мне сердце.

— О чем ты думал? — спросила я. — Мама и папа сказали, что ты сказал им, будто

ты со мной, но я не получала от тебя никаких сообщений. Ты думал, что сможешь

оставаться бездомным на неделю или около того, пока они не позволят тебе вернуться в

дом?

Он отвернулся и потрогал одеяло на кровати, на которой сидел.