Unknown - converted_file_82a98b44

Вот и ещё поворот, длинный коридор... А в стене по левую руку – широкая двустворчатая дверь из зеркального стекла. Он прижался к стене спиной и заскользил вдоль неё, стараясь сдерживать дыхание. Когда до двери оставалось метра два, створки разъехались в разные стороны. Сенсоры... Чёрт бы их побрал...

Он замер. Пистолет в вытянутой по направлению к двери руке был готов извергнуть из себя смерть при любом признаке движения. Но... но ничего не происходило. Михаил выждал минуты две, но никаких признаков жизни так и не увидел и не услышал. И тогда он двинулся вперёд. Медленно, очень медленно и осторожно. А когда медлить уже было нельзя, он бросился вперёд и вниз, уходя с линии возможного огня.

Там, за дверью, действительно стояли двое. Но они не стреляли. Они даже не сделали каких-либо попыток достать оружие или каким-либо ещё образом проявить свою враждебность. Они просто стояли и улыбались ему. А за их спинами было то, что Михаил сразу определил для себя, как конечную цель своих мытарств – круглый люк, но такой основательный, что ему позавидовало бы хранилище любого банка.

Медленно Михаил поднялся с пола, держа пистолет наизготовку, но двое по-прежнему не делали никаких попыток вести себя агрессивно. Они, всё так же улыбаясь, поприветствовали его едва заметными кивками. И, только когда он окончательно утвердился на ногах, один из них заговорил:

- Оружие здесь не нужно.

- Вот как... – Михаил криво усмехнулся, – а мне показалось, что здесь оно – в самый раз.

- Нет. Здесь оно уже не нужно.

- И я должен положить пистолет и всё такое? – В его голосе звучала неприкрытая ирония.

- Это было бы желательно. Но можно и обойтись, если вам так удобней и спокойней.

- Да, мне так удобней и спокойней.

На это говоривший с ним только пожал плечами. И продолжил:

- На самом деле всё, что происходило на нижних уровнях и в “холле” – не больше, чем иллюзия. Тщательно смодулированная, но всё же.

- То есть как так?

- Так, что никто на самом деле не умирал.

- Ага. И меня на самом деле никто не пытался шлёпнуть. Так?

- Не совсем. Вы сами выбрали этот путь.

- В смысле?

- Была и альтернативная ветвь сюжета.

- Какая ещё альтернативная ветвь?! – Михаил чувствовал, что теряет инициативу.

- Очень простая и наиболее приемлемая – с охраной в холле, после того, как они потребовали пароль, вы могли просто договориться, и они бы провели вас к нам. Вместо переговоров вы предпочли проверить Защитные Цепи. Ваше право.

- То есть вы хотите сказать, что на самом деле никакого пароля знать и не требовалось?!

- Верно. Но вы не разобрались в ситуации. Это плохо. Но, как бы там ни было, вы здесь.

- И что дальше?

- Дальше мы открываем вход Центрального Портала и вы спокойно проходите туда.

- Я вам не верю. Слишком просто всё у вас получается.

- Я ещё не закончил.

- Ну и...

- Центральный Портал – это только промежуточное звено. Что будет за ним, в случае вашего успеха – нам не известно, это не наша компетенция. Но вот что будет в нём – мы можем вам ответить.

- И что же будет в нём?

- В нём вы встретите Стража.

- Стража? Это кто такой?

- Видите ли... Вам наверное известно... хотя конечно известно, иначе бы вас просто не было здесь... что с недавних пор “Кокон” работает нестабильно?

- Да, это мне известно.

- Хорошо. Так вот, основная проблема в вирусе, поразившем Внутренние Логические Цепи и Процессорный Модуль. Мы не знаем откуда он и как взялся. Точнее будет сказать, что мы о нём вообще ничего не знаем. И, собственно ваша задача – избавить нас всех от этой неприятности.

- И каким же образом?

- Если мы ничего не знаем о недуге, поразившем “Кокон”, то как мы можем знать, как с ним бороться?

- Замечательно.

- Ничего замечательного. Вашей задачей как раз и будет – сориентироваться на местности и действовать согласно обстоятельствам.

- Ну-ну. А всё-таки, может вы мне объясните – почему я?

“Двое у ларца”, как он их уже для себя окрестил, переглянулись и на этот раз заговорил другой, тем же голосом и с теми же интонациями:

- Это очень простой вопрос. У вас потрясающие адаптивные способности. Ваша приспособляемость выходит за рамки ординарной, поэтому вы и здесь. Вы должны приспособиться и... победить.

- Так, понятно... А кто такой Страж и кто такие вы?

- Страж... О нём мы знаем очень мало... Но он решает – кого пропускать, кого нет. К тому же в настоящий момент времени он ещё и уничтожает то, что прорывается время от времени с “той стороны” в ЦП, чтобы это нечто не прорвалось сюда. А мы... Мы здесь как раз на тот случай, если прорвётся. Мы должны будем уничтожить здесь всё.