Unknown - converted_file_82a98b44

- Всё равно слажал!

- Было бы из-за чего плакать. Ты мне лучше зубы не заговаривай, а ответь, как на духу – зачем Святая соврала?

- А то ты не знаешь? В свете последних событий, если бы ты узнал, что я – Фантом, то при нашей первой же встрече я имел бы гораздо больше шансов дырку промеж глаз получить, чем “здрасте” дождаться. Разве нет?

- Точно не уверен, но в настроении был – это точно. – Согласился Охотник. – А вообще – нормально. Ты врёшь, Святая врала... И теперь вы... странные какие-то, честное слово.

- Не от хорошей жизни, уж поверь хоть в этом. – Старик стал серьёзным.

- Да в это-то как раз и не сложно поверить. Но вот ещё ведь какая закавыка... Все Фантомы мне кого-то, да напоминали. А на тебя смотрю – и никакой реакции.

На это Старик распахнул верхнюю одежду и Охотник увидел знакомые ему по первой их встрече возле Независимости провода.

- Экран. Каждый Фантом напоминал тебе кого-то, потому что Фантомы фактически не имеют своего облика и пользуются тем, что находят в каждой отдельно взятой черепушке. Тот же Хаим наверняка видел Святую совершенно не такой, как ты. И Сара тоже. Все эти образы наверняка имели только одну общую черту – Святая всем виделась очень красивой женщиной. Что же касается воспоминаний...

Когда Фантомы находят некий образ, то и становятся на время тем, кого ты видишь. С той только разницей, что сохраняют память обо всём, что происходило и обо всех предыдущих образах. А находят, как правило то, что очень хорошо запомнилось. И не всегда это приятные воспоминания... Поэтому я и не хотел, чтобы между мной таким, какой я фактически есть на самом деле, и тобой, каким бы ты ни был, встали какие-нибудь призраки из твоего прошлого. Вот и экран себе сделал. А заодно этот экран и создаёт для тебя конкретно тот образ, который я считаю максимально соответствующим действительности.

- Вот уж сказочник-злодей...

- Это к чему?

- “Нажму кнопку”, говорил, “на полчаса в прошлое”, говорил...

Старик расхохотался.

- Какой ты, однако, злопамятный!

- Ничуть. Отомстю – и забуду. А мстя моя будет страшна!

- Всё-таки хочешь меня грохнуть?

- Я уже сам не знаю – чего я хочу. Ты врал при первой нашей встрече, причём врал взахлёб, так почему бы не предположить, что врёшь и сейчас?

- Тебя, вижу, не пронять. – Снова посерьёзнел Старик. – Скажу тебе просто: всё, что касается Города Надежды – правда.

- Которую, однако, ты доказать не можешь?

- Нет. Не могу. Тебе придётся решать, Охотник.

- Так и Святая говорила. Только она ещё говорила, что будто есть некий способ хотя бы частично доказать вашу правоту.

- Да. И этот способ является частью нашего плана. Плана нашего сражения, если так можно сказать, с Городом Надежды.

- Что за план?

- На ноги сначала встань, потом и поговорим.

- А может лучше сейчас – у меня будет время подумать.

- Тогда уж лучше завтра, после перевязки... Кстати... что касается меня, то я постараюсь избавить тебя от морально-этических сомнений.

- Сам застрелишься?

- Что-то вроде.

- Жить устал?

- Для меня, помнящего жизнь того, кто был моим “папой” (который, кстати, очень потешался с твоих рассказов), это не совсем жизнь. В этом мире у меня есть определённая миссия. После её выполнения не вижу смысла продолжать своё существование здесь. К тому же, если ты всё-таки “взбрыкнёшь”, я не хочу этого видеть. Пусть всё тогда уже развивается без меня. А мавр сделал своё дело, мавр может уходить.

- Ты умоешь руки, а меня распнут на воротах Города Надежды...

- Ну ты такой умный, когда фуражку снимешь... Поешь лучше. Уже остыло, правда, но после мяса со льдом в прикуску – не тебе брезговать.

- Это точно... – оживился Охотник, – давай сюда...

Глава 5. Время выбирать.

Старик аккуратно снял бинты и ахнул.

- Что такое? – Встревожился Охотник. Оглядел себя, но на его взгляд всё выглядело не просто замечательно, а даже лучше.

- Всё уже затянулось... – Старик даже потыкал в один из шрамов, где от глубокой рваной раны осталась только узкая бледная полоска. – Даже нити переварило! Снимать швы уже не придётся... Глазам своим не верю.

Старик быстро снял оставшиеся бинты и заставил Охотника встать. Тот встал, покачнулся – сказалось долгое лежание, но тут же выровнялся и попрыгал на месте, чтобы слегка размять связки. Чувствовал он себя очень голодным, но при этом и абсолютно здоровым.

- Вы только посмотрите, – продолжал кудахтать Старик, – “Кокон” явно тебя усовершенствовал... Да ещё как. На собаках медленней заживает.