Unknown - converted_file_82a98b44

- Разве знания могут быть лишними?

- Всё, что не относится к Святому Писанию, здесь считается лишним, вредным и богопротивным...

- Дальше.

- А что дальше. Неоднократно на меня налагали епитимью за излишнее любопытство. Несколько раз меня одевали в вериги и заставляли босиком стоять на снегу. Когда сутки, когда двое, а то и трое. Но тогда я ещё жил на средних этажах. Я оказался слишком слабым и хилым, чтобы быть добытчиком или воином, но слишком грамотным, чтобы меня сразу отправили на нижние этажи. Долгое время я был учеником храмовника...

- А подробней?

- Если ты про иерархию, то она достаточно проста: выше всех – Падре. Его ближайшие советники – кормчие. Храмовники – храмовая обслуга. Что-то вроде служащих. Дальше идут добытчики, за ними – воины, за ними – низшие, за ними – рабы-мутанты, за ними – изгои. То есть мы. – Добавил он совсем тихо.

- Понятно. В конечном итоге тебя, за твою любознательность, и отправили сюда.

- Да. Так и есть. Но, возможно, этого бы и не случилось вовсе, если бы в одном из разрушенных зданий я не нашёл случайно библиотеку. Практически все свои знания я и почерпнул именно оттуда. Но в конечном итоге меня выследили, предали анафеме и отправили сюда. А библиотеку сожгли. – Убито закончил он, а Охотник подивился тому, что парень, похоже, больше переживает по поводу погибшей библиотеки, чем по поводу того, что его низвели до самой низшей ступеньки социальной лестницы.

- Понятно. С тобой всё ясно. А что с Сарой?

Хаим опять замялся, снова начал чесаться и пыхтеть, кончики ушей покраснели, но его выручила сама Сара.

- Красота – от лукавого. – Коротко отрубила она. – Сатанинское искушение для истинных детей Церкви.

Охотник внимательно на неё посмотрел. Да, первое впечатление оказалось верным – она действительно очень красива. Только теперь понятны и её запущенность и её измождённый вид. Её красоту убивали. Сознательно и методично. Только она всё равно оставалась красивой, наперекор всему. И неудивительно, что у Хаима покраснели уши.

- Любишь её? – В лоб спросил он у парня. Тот вместо ответа только сильно покраснел. Смутилась и Сара. Похоже, она всё понимала. А, учитывая способность женщин тонко чувствовать такие вещи, об этом можно было говорить с уверенностью.

- А она тебя? – Продолжил Охотник.

Хаим опустил голову на грудь. Что ж, тоже ответ своего рода.

- А ты знаешь, – неизвестно зачем спросил Охотник, – что красота и добродетель плохо сочетаются?

Хаим поднял голову и одарил его колючим взглядом.

- Сара... Сара... – начал он, но Охотник его перебил:

- Можешь не продолжать. В данных обстоятельствах об этом говорить не имеет смысла. Тебе... да и ей... не с чем сравнивать.

- А тебе? – Зло спросил Хаим.

Охотник озадачился. Сколько он себя помнил, а помнил он себя недолго, его постоянно преследовало фоном ощущение некоей подспудной нереальности происходящего с ним. И оно раздражало. Но постичь причины раздражения он не мог, а ломать голову на пустом месте не любил. Иногда только случались кратковременные прорывы, но они пока картины не проясняли. Вот и сейчас произошло то же самое. Вроде как он говорил об общеизвестном, но стоило ему попытаться понять – с чего он взял, что это общеизвестно, как тут же мысль останавливалась, не в силах преодолеть насильно ему навязанной пограничной черты. Он скривился и решил сменить тему.

- Значит, о Псах ты узнал в библиотеке?

- Да. Насколько я понял, это была одна из последних поступивших туда книг. Самих Псов тогда ещё как таковых не создали, по-крайней мере, свободных стай. Но наработки уже имелись. И об этих наработках там и рассказывалось. Так как книга лежала прямо на одном из столов раскрытой – она и оказалась первой книгой, которую я там прочёл.

- Ну что ж. С их способностью понимать нашу речь вроде понятно. Но я заметил, что они вроде как и между собой разговаривают?

- Да. Они имеют и свой язык, если это так можно назвать. Он достаточно простой, “слов” в нём немного, но достаточно для успешного функционирования стаи.

- И ты его знаешь?

- Именно потому, что я его знаю, ты оказался здесь, а не пошёл на корм фартанам там, в горах.

- Обиделся никак? – Спокойно спросил Охотник. – А ты не обижайся. Лучше расскажи, мне это очень важно.

- А что тут рассказывать... Партия добытчиков пошла в горы. Я напросился с ними. Они не хотели меня брать, да и до этого я много раз пытался, но... Короче, за меня попросила Святая. Так я и оказался в партии. Через две недели мы пришли на охоту в Горы. И там, в одном из ущелий, и нашли тебя. Ты лежал без сознания голым на снегу...