Unknown - converted_file_82a98b44

- Я не имею права...

- А я не собираюсь, – прервал его Охотник, – ничего рассказывать нашему многоуважаемому Падре. Допустим, я очнулся на полчаса позже...

- Но это грех...

- Для тебя – может быть, а меня это не касается. Подойди.

Но тот не двинулся с места.

- Поллукс, будь добр, подведи тормоза ко мне.

Пёс открыл зубастую пасть, на удивление мягко взял парня за руку и потянул. Тот опять побледнел, двинулся было, но тут случилось непредвиденное – он отключился.

- Перепады температур камень раскалывают, а что с человеком делают – просто уму непостижимо. – Изрёк Охотник, прослушав глухой стук падения тела на пол. Поллукс, старательно выполняя распоряжение, упорно тащил обмякшего страдальца к кровати.

- Не надо, пусть очнётся. Немезида, сторожи дверь. Если кто будет в пределах слышимости – сообщи, но на входящих не нападай и не препятствуй. – Потом Охотник попытался повернуть голову так, чтобы увидеть девушку, но не смог – стрельнуло болью. Он поморщился и произнёс:

- Я тебя не вижу, красавица, но знаю, что ты там. Плесни на своего друга водой, а потом садитесь-ка оба рядышком.

Он подождал какое-то время, но ничего не происходило. Тогда он снова заговорил, обращаясь к собеседнице, которой не видел:

- Я бы попросил Поллукса помочь тебе преодолеть робость, но из двух бессознательных тел вряд ли получится толковая икебана. Может ты всё-таки сама решишься?

Слуха коснулось тихое копошение, потом боковым зрением он уловил мелькнувший силуэт, затем раздался звук плеснувшей в лицо воды, а за ним - глухой стон. Через несколько мгновений рядом с кроватью появились два силуэта.

Глава 2. Ковчег.

- Итак, – снова начал Охотник, – как тебя зовут, нежный ты наш?

- Хаим. – Прохрипел парень.

- Хорошо. А твою подружку?

- Сара.

- Уже лучше. Так ты говоришь, Хаим, что Псы понимают нашу речь?

- Да. В них заложен, путём генетического программирования, определённого размера “словарь”. Они не столько понимают слова, сколько реагируют на сами слова и их последовательность рефлекторно. Реакции тоже запрограммированы, но факт в том, что их интеллект искусственно повышен. Поэтому они не просто реагируют, а осмысливают свои реакции. Самостоятельно. Так что реакция на одни и те же слова в разных условиях может быть совершенно разной.

- Как интересно. А откуда тебе сие известно?

- Тут... – Хаим замялся, – В общем...

- Погоди-ка. Давай по порядку. Где это тут?

- В Ковчеге. Ковчег – это религиозная община. Территориально же мы привязаны к бывшему городу, название которого мне так и не удалось установить. После долгих странствий по бескрайним снежным пустыням, Падре-основатель нашёл это место. Некоторые из домов полностью похоронены под снегом, но многоэтажные дома выше его уровня. Большинство из них, конечно, сильно разрушены, но некоторые сохранились вполне достаточно, чтобы после небольшого обустройства быть пригодными для жилья... Мы заняли несколько домов в одном из... микрорайонов. На этажах, что выше уровня снега, живут в основном добытчики и воины, на средних этажах, что уже под снегом, но не у самой земли – храмовники, пророки и кормчие. А на нижних этажах, у самой земли, где возможно появление кислотных червей, – низшие, мутанты-рабы и изгои.

- На каком мы этаже?

- На самом нижнем. – После паузы произнёс Хаим так тихо, что Охотник еле его расслышал. Он снова попытался приподняться и лечь так, чтобы видеть собеседника. Снова навалилась боль, но он сцепил зубы и заставил себя приподняться на руках. Однако, чем выше он поднимался, тем больнее становилось. Рядом возникла голова Поллукса, и Пёс снова начал насвистывать странную комбинацию звуков. К своему удивлению Охотник обнаружил, что боль частично растворяется в этом насвистывании. Он удивлённо глянул на зверя и еле отвёл глаза от прямого внимательного взгляда. Неожиданно Хаим двинулся с места, подхватил его и помог лечь так, как он того хотел.

- Спасибо. – Буркнул Охотник, не зная даже – чего в нём больше: благодарности или унижения.

- Не за что. – Ответил Хаим и снова встал туда, где стоял раньше.

Собравшись с силами и отдышавшись, Охотник снова спросил:

- Причина?

Хаим, одетый в грязное рубище, нервно почесался и медленно ответил:

- Мы очень религиозная община.

- Не понимаю.

Но Хаим молчал. То ли не зная, с чего начать, то ли просто опасаясь давать пояснения.

- В чём твоя вина? – Спросил Охотник.

- Моя вина в том... – Хаим опять говорил медленно, – в том... что я... имею ненормальную тягу к... лишним знаниям.