Art Koba - Book

третьей стороны Валентина ткнула подругу локтем в бок.

Тем временем хозяин подошел к тому самому креслу, на ко-

торое сперва положил глаз молодой Брок.

— А ну, брысь! — скомандовал он. Кот смерил его взглядом и

лениво, словно делая величайшее одолжение, спрыгнул на пол.

Похоже, территорию профессор Довилас и кот Феликс делили

давно и с переменным успехом. — Итак?

Эдвина вздохнула и начала свой рассказ. Профессор слушал

совершенно бесстрастно, и Себастьян подумал, что быть сту-

дентом такого преподавателя — еще то «удовольствие». Высту-

пая на семинаре, не поймешь, то ли отвечаешь правильно, то ли

несешь полную чушь. А реакции профессора наверняка ожи-

дали с не меньшим трепетом, нежели оглашения приговора в

суде. Незаметно вошла хозяйка с подносом и аккуратно начала

разливать по чашкам чай.

— Занятно, — наконец

прокомментировал

услышанное

Марк. — Пожалуй, следующей темой для исследования стоит

взять интуицию. Ведь чувствовал я тогда, что ничем хорошим

это не кончится.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 8 7

— Господин Довилас, — подала голос Валентина, — а зачем

вы наложили эти чары?

— Наложил? Знаете, сударыня, при подобной перспекти-

ве — это последнее, что могло бы прийти мне в голову. Похоже, типичный случай спонтанных чар, остаточное влияние моего

заклинания, плюс, возможно, какая-то флуктуация естествен-

ного магического фона — и совершенно неожиданный резуль-

тат. Шутка богов. И хотел бы я знать, какой именно бог так раз-

влекается.

Судя по тому, как щелкнул пальцами профессор, означенно-

му богу пришлось бы несладко.

— Так вы снимете проклятие? — напомнила Эдвина.

— Вероятно, — пожал плечами Довилас. — Поскольку это

спонтанные чары, тут нужны некоторые исследования. Я, по-

жалуй, займусь ими, когда закончу текущую работу.

— А… а что же делать мне? — растерялась девушка.

— Вы можете пока возвращаться домой. Насколько я вижу, на здоровье это не влияет, никаких изменений в вашей поли-

морфической оболочке нет, неприятных ощущений не вызы-

вает…

— Но я не могу выйти замуж! — воскликнула графиня.

— Не может, — подтвердила Валентина, отпивая из чашки.

— Любовная магия — не мой профиль, — кратко ответил маг

и обмакнул печенье в вазочку с абрикосовым вареньем.

Эдвина почувствовала предательское жжение в глазах;

уловив настроение подруги, Валентина успокаивающе сжала

ее пальцы. Неужели все вот так и закончится? Она сбежала

из дому, уехала так далеко, нашла того самого волшебника, а

он от нее просто отмахнулся? Судя по решительному взгляду

Валентины, та была аналогичного мнения и, в отличие от гра-

фини, собиралась изложить его непосредственно профессору

Довиласу.

«Мяу!» — Феликс прыгнул Эдвине прямо на колени.

— Ой! — графиня Дюпри осторожно погладила кота по голо-

ве. Тот довольно прикрыл глаза.

— Вот паразит, — грустно констатировал хозяин. — Давайте

я заберу этого нахала, пока он не испортил вам платье.

1 8 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

Марк Довилас протянул руки, чтобы взять кота. Всего на

мгновение или даже на долю мгновения пальцы профессора и

Эдвины соприкоснулись. Но этого оказалось достаточно.

Ровное серебристое сияние окутало плечи девушки, стреми-

тельно распространяясь ниже и выше, и не успели застывшие

от изумления Валентина и Себастьян сосчитать до двух, как

свечение охватило весь силуэт их спутницы. А потом оно пере-

кинулось на руки Марка, поглотило его фигуру еще быстрее… и

столь же неожиданно погасло.

— Очень интересно, — хрипло сказал Довилас, изучая соб-

ственное запястье, от которого к руке Эдвины протянулась мед-

ленно бледнеющая серебристая эфирная нить.

Когда нить истончилась и исчезла, Эдвина обмякла и, если

бы не Валентина, подхватившая бесчувственное тело подруги, осела бы на пол.

Конец первой части

Часть 2

О Л ЬТ Е Н С К И Е

ТА Й Н Ы

П Р О ЛОГ

Ипсвик.

Двадцать с лишним лет назад

Осень запаздывала в Ольтен. То ли заплутала в ущельях Гранич-

ных гор, то ли завернула на знаменитый вевисский пивной фес-

тиваль, то ли попала в когти бдительных шлезских таможенни-

ков и занялась составлением деклараций на ввозимые запасы

золотой и красной краски да оформлением документов на хо-

лодные ветра и дожди…

А пока что в Ольтене солнце жарило по-летнему, не отпуская