Art Koba - Book

8 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

Эдвина улыбнулась.

— Странно, а я вот тебя маленькой совсем не помню. Точ-

нее, не помню, как ты выглядела. Зато прекрасно помню, что

от тебя всегда пахло шоколадом и мятой. Я еще думала, что ты, наверное, вообще вся состоишь из карамели и пастилы.

Валентина прыснула со смеху. Хихикая и попутно стряхивая

крошки с платья, она убрала остатки снеди в корзинку, прикры-

ла все платком и уселась поудобнее на скамье.

— Хозяин Дубравы, Винни, это вовсе не о том, о чем ты по-

думала.

— Напомни, — хмыкнула Эдвина.

— Не могу поверить, что ты не помнишь эту сказку! Все же

просто! Хозяин Дубравы приходит на помощь купцу и просит в

награду его дочку. В назначенный день он является за невестой, но она просит отсрочку перед… кхм… брачной церемонией.

— О! Теперь вспомнила! — всплеснула руками Эдвина. — Он

ставит условие — надо отделить зерна от сора, ей помогает

мышка, Хозяин посрамлен, а девушка свободна.

— Ну да, точно. Это старый вариант. Когда у нас религией

стало остианство, сказку переписали — и вместо мышки ей стал

помогать ангел.

— Бедняжка, — притворно вздохнула графиня. — Этой де-

вушке проклятие бы вроде моего… никаких ангелов не надо, все

женихи во главе с Хозяином Дубравы сами откажутся от матри-

мониальных планов.

Шутка вышла невеселой. Валентина опустила глаза и тихо

спросила:

— Винни, а что будет, когда мы найдем мага и снимем про-

клятье?

— Не знаю, — честно ответила та. — Наверное, я смогу вер-

нуться домой и выйти замуж.

— А ты хочешь?

На этот вопрос у Эдвины не было однозначного ответа.

— Я полагаю, — твердо сказала она, после минутного раз-

думья, — что когда мы снимем проклятье, то все само разре-

шится… как-нибудь.

Валентина вдруг хихикнула.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

8 7

— Послушай, а может, попросим мага, чтобы он как-нибудь

и мне устроил проклятие вроде твоего? Ужасно не хочется вы-

ходить замуж за Любена. И за его брата тоже. И за любого друго-

го сына любого из папиных деловых партнеров. Проклятье мне

очень бы пригодилось.

— Так я же не знаю, в чем оно заключается! — всплеснула

руками подруга. — А вдруг у меня хвост вырастет?

Обе рассмеялись, и остаток пути прошел в беззаботной бол-

товне и шутках.

— 20 —

Ранкона

Проводник остановился перед дверью купе первого класса и

нерешительно постучал.

— Да-да?

— Ранкона через полчаса, сударь. Вы просили сообщить.

— Благодарю вас.

Пассажир отметил недочитанную страницу романа заклад-

кой и отложил книжку в сторону. Два полностью упакованных

чемодана дорогой кожи уже стояли на полу, различные мелочи, призванные сделать путешествие человека со средствами более

комфортным, были уложены в несессер.

Колеса стукнули в последний раз, поезд остановился. Пас-

сажир бросил беглый взгляд в зеркало, убрал с плеча невиди-

мую пылинку и выглянул в коридор.

— Возьмите мои чемоданы, — сказал он.

Один из проводников бросился выполнять распоряжение.

…Он легко соскочил на перрон, прищурился и прикрыл гла-

за от яркого полуденного солнца. Столица… сколько лет они не

виделись? Впрочем, он лукавил: он мог назвать с точностью до

часа время, проведенное в разлуке с родиной. А ты ничуть не

изменилась, Ранкона, все так же очаровательна в своей старо-

модности… Все же есть в тебе нечто, чего не найдешь ни в пыш-

ных вендоррских, ни в вычурных шлезских городах. А их он за

двадцать лет перевидал немало…

— Ваш багаж, сударь.

8 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Поставьте.

Носильщик вырос словно из-под земли.

— Куда прикажете, сударь?

— К стоянке экипажей, — бросил через плечо гость столицы.

Возницы, мгновенно распознав состоятельного клиента,

кинулись к нему чуть ли не наперегонки. Тот окинул их равно-

душным взглядом и направился к ближайшему экипажу.

— Гостиница «Регент».

— Как скажете, сударь.

— Сколько?

Возница назвал цену. На лице потенциального пассажира не

дрогнул ни один мускул, когда он назвал свою — в два раза мень-

ше. «Коллеги» перевозчика переглянулись и принялись было

устраиваться поудобнее в предвкушении красочного торга, но

их мечтам не суждено было осуществиться. Под насмешливым

взглядом незнакомца их приятель сник и только буркнул:

— А поторговаться? Традиция все-таки.