Art Koba: Book

Кашель прекратился так же внезапно, как и начался, «пос-

традавший» смущенно улыбнулся, словно прося прощения за

доставленное беспокойство. А затем тряпичной куклой рухнул

на пол. Мгновенно слетев со своего табурета, Шел упал на ко-

лени рядом с другом, руки замелькали в привычных манипуля-

циях. К ним поспешил почтенный Ларс: обычно он не обращал

внимания на подобные происшествия — подумаешь, кто-то из

посетителей не рассчитал сил и выпил лишнего… Но этот кли-

ент был хорошо одет и заплатил за ужин полновесной золотой

монетой.

— Может, лекаря позвать? — спросил трактирщик.

— Я сам врач,— отмахнулся Шел. — Странно, — пробормо-

тал он про себя, — никогда еще не видел такого букета симпто-

мов, и чтобы все одновременно…

Глаза лежащего на полу человека были широко открыты и

полны ужаса — похоже, он чувствовал всё, что с ним происхо-

дило, но был не в силах ничего сказать или показать из-за вне-

запного паралича. Кожа на лице натянулась и приобрела серый

оттенок, темневший с каждой секундой.

— Такое на медицинском не проходят, — Марк невежливо

отпихнул врача плечом и, коротко, но емко выругавшись, скло-

нился над Лери. — Уже вторая стадия…

— Вы забываетесь!.. — возмутился было Шел, но студент, не оборачиваясь, коротко махнул рукой — и того снесло в сто-

рону.

— Не мешать! — Не самый звучный, казалось бы, голос ка-

ким-то непостижимым образом был услышан в самых дальних

углах трактира, пригвоздив всех к месту.

Одной рукой Марк прижимал тело больного к полу, фи-

ксируя положение, другая же, с напряженно растопыренными

пальцами, застыла точно напротив лица. В прищуренных свет-

лых глазах молодого человека злость мешалась с противоестест-

венным в данных обстоятельствах научным любопытством.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

9

А дальше произошло нечто, о чем и спустя двадцать лет бла-

гоговейно, расцвечивая повествование все новыми и новыми

красочными подробностями, рассказывали те, кому то ли не

повезло, то ли посчастливилось оказаться в тот день в «Храб-

ром карасе».

Марк вскинул свободную руку, с кончиков его пальцев сор-

вались тонкие язычки пламени и застыли прозрачными когтя-

ми, после чего он невозмутимо вонзил эти когти в горло Лери.

Рийка испуганно закричала, Шел попытался вскочить на

ноги и вырвать друга из лап маньяка, но с ужасом понял, что не

в силах пошевелиться. Кот Юстас, все еще лежавший на столе, выгнул спину и зашипел.

Воздух вокруг словно сгустился.

…И вдруг все кончилось. Маг встал на ноги и как ни в чем не

бывало начал отряхивать брюки от приставших к ним опилок, потом помог подняться Лери, на горле которого, разумеется, не

осталось ни малейшей царапины. Оцепенение растаяло, и пер-

вым свободой воспользовался Шел — он бросился к Марку с

явным намерением самое малое порвать его на части.

— Я тебя раздавлю, сопляк!

— Да пошли вы, — вяло отмахнулся Марк и без сил опустил-

ся на табурет. Его и без того не отличавшееся привлекательнос-

тью лицо искривилось, словно от боли. — Вина лучше велите

подать…

Пока, онемев от подобной наглости, Шел хватал ртом воз-

дух, трактирщик, мгновенно сообразив, кто в этой ситуации

больше всех понимает, сделал знак дочке. Через несколько се-

кунд здоровенная кружка встала перед волшебником. Парень

подвинул ее пострадавшему.

— Выпейте, легче станет.

Лери надолго присосался к вину, пока кружку не отобрал

возмущенный до глубины своей врачебной души Шел. Спаси-

тель же молча застегнул пуговицы на куртке и, слегка прихра-

мывая, направился к выходу.

— Мяу! — раздалось ему в спину.

— Спасибо, тебе того же, — ответил он.

Лери нагнал его уже во дворе.

1 0

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Господин Марк, я хочу выразить вам свою признатель-

ность…

— Не стоит.

— Как это не стоит?! — обиделся спасенный. — Вы меня с

того света вернули! Что это хоть было? Или это профессиональ-

ный секрет?

— Черный сап, — мрачно сообщил ему юноша. — Редкост-

ная гадость, очень действенная, стопроцентная гарантия ле-

тального исхода.

— Не стопроцентная, — улыбнулся Лери.

— Мне просто повезло, — отказался от славы Марк. — Уда-

лось перехватить заклятье на второй стадии и остановить его

действие. В противном случае вам никто не помог бы. — Он по-

молчал с пару секунд и, вздохнув, продолжил: — Еще кое-что.