Art Koba: Book

ный сверток, развернул его и высыпал в рот какой-то белый по-

рошок.

— Нужно было принять перед едой желудочный эликсир, —

с легкой ехидцей отметил его сосед, одетый в такой же доброт-

6

Елена Комарова , Юлия Луценко

ный костюм. — Я всегда его пью, когда предстоит визит к дя-

дюшке Эдвину: старик по-прежнему считает, что гостей нужно

кормить до тех пор, пока они не упадут под стол от тяжести

съеденного и выпитого. И только попробуй отказаться — оби-

дится.

— Умоляю тебя, Лери, только не нужно рекламировать пере-

до мной чудодейственность магических средств, — отмахнулся

его друг. — Я врач, если ты еще не забыл, так что заверяю: наука

может то же, что и магия…

Молодой человек, все еще рассеянно поглаживая пушис-

тую шерстку кота, хмыкнул. Он не имел привычки подслуши-

вать чужие разговоры, просто соседи явно не желали говорить

тише.

— …Да, возможно, не так быстро и не столь… кхм… изящ-

но, — продолжал тем временем человек за соседним столом, постепенно распаляясь, словно ему наступили на любимую

мозоль, — но результат будет таким же. А если никакой разни-

цы нет, какой смысл обращаться к магу и платить втридорога?

Я уж не говорю о шарлатанах, под вывесками магических ла-

вок продающих ничего не подозревающим горожанам разную

ерунду, от которой в лучшем случае не будет никакого толку, а в

худшем… Знал бы ты, сколько моих пациенток заработало себе

различные неприятности, пытаясь избавиться от морщинок

или придать модный оттенок волосам с помощью магических

снадобий…

На эту тему Шел Уикс, один из лучших выпускников ме-

дицинского факультета и в свои двадцать шесть уже имеющий

солидную частную практику врач, мог разглагольствовать дол-

го. Лери вяло поковырял вилкой в тарелке. Он не относился к

магии с таким предубеждением, как его друг, и в глубине души

всегда подозревал, что корень противостояния науки и магии —

в банальной конкуренции… хотя людям его круга подобными

мыслями голову забивать не пристало.

— …Потому что обращаться за мазями и притираниями

нужно в приличную лавку с державной печатью… — вмешался

из-за своего стола в разговор молодой человек. Разомлевший

под его ласками Юстас одобрительно мурлыкнул. — …и точно

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

7

следовать предписаниям. Ну а коль скоро кто-то считает, что, если выпить весь флакончик микстуры сразу, вместо того чтобы

принимать ее в течение пяти недель по ложечке дважды в день, кожа разгладится и приобретет здоровый цвет, а не пойдет си-

реневыми пятнами… то лекарства от глупости магия пока что не

создала. Насчет официальной медицины — не знаю.

Уикс поджал губы и смерил наглеца взглядом.

— Сомневаюсь, что вы, молодой… — это слово он подчер-

кнул особо, — …человек, являетесь экспертом в области меди-

цины.

Однако тот идти на попятный не собирался.

— Да, я не врач, если вы об этом, хотя медицину мне при-

шлось изучать долго и серьезно. И буквально вчера мне дове-

лось разбирать подобный случай. К счастью, с последствиями

такой неумеренности и неосмотрительности удалось справить-

ся очень быстро.

Уикс хотел что-то сказать в ответ, но вмешался его друг.

— Да ладно тебе, Шел. Молодой человек, вы, судя по всему, ожидаете посадки на рейсовый дилижанс? Не желаете ли пока

присоединиться к нам? Мой товарищ — еще тот зануда, но вы

не обращайте внимания, это у него профессиональное, на са-

мом деле он добрый малый.

— Я Марк, — коротко представился парень. «Вот знал ведь

с самого начала, — пронеслось у него голове, — что не стоило

ввязываться в беседу… Теперь не отвяжешься».

— Вы куда направляетесь?

— В Ипсвик.

— О! — обрадовался Лери. — Мы с Шелом его закончили не-

сколько лет назад. А вы?

— Заканчиваю. Через месяц.

— Так у вас преддипломная пра-актика? — ухмыльнулся

врач. — Помню, помню, до сих пор, знаете ли, снится… Кстати, если вы изучали медицину, как там поживает профессор Вер-

нер? Все так же кушает студентов на завтрак?

Марк сдержанно улыбнулся.

— Он расширил меню, и теперь студенты входят в него еще

и на обед.

8

Елена Комарова , Юлия Луценко

— Узнаю старика! А как там… — Лери не закончил вопрос.

Его лицо вдруг окаменело, глаза расширились, и он согнулся

пополам в приступе кашля.

— Ты что? — встревожился Шел, хватая приятеля за плечо.