Art Koba - Book

во всем. И он прав. А я хотел ударить его — и не смог.

— На то, чтобы сдержаться, требуется гораздо больше му-

жества, чем на драку, — заметила Эдвина. — Хотя, должна за-

метить, вы и так достаточно подвергались опасности, оказывая

мне знаки внимания. Ведь мое проклятье еще действует.

— Ах, это… — Себастьян грустно вздохнул. — «Чары должны

были обеспечить вашу встречу с профессором, устраняя с ваше-

го пути всех потенциальных претендентов на вашу руку и серд-

це. Главная цель достигнута — второстепенные задания нейтра-

лизованы», — четко, расставляя акценты, так что не оставалось

сомнения в том, что текст цитируется, произнес он. — Прости-

те, я не удержался и расспросил господина Герингаса. Видите, уроки моего дядюшки не прошли даром… если бы только я на-

учился еще и не медлить…

— Себастьян… — Эдвина немного помолчала, затем легонь-

ко пожала его руку. — Не надо злиться на профессора. Он не ви-

новат. Кажется, это я… я начала Ритуал. Я просто хотела заста-

вить его… и случайно что-то сказала… Он очень расстроился.

Себастьян прижал к груди ее теплую доверчивую ладошку.

— Мне что же теперь, нужно извиниться перед ним? — ска-

зал он. — Пожалуй, да. Но не сейчас. Я очень волнуюсь за вас.

— А я вот совершенно уверена, что рядом с вами мне некого

бояться. И за вас — тоже, — ответила Эдвина, лукаво улыбнув-

шись.

— 64 —

Сантреме

Очередная волна с шумом ударилась о берег, покрыла его поч-

ти наполовину и с неохотой отправилась обратно, чтобы через

несколько мгновений обрушиться очередной атакой, еще бо-

лее яростной. Осенью у всех характер портится, подумал стоя-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 0 1

щий на берегу молодой мужчина, и у людей, и у зверей, и даже

у моря. До настоящих зимних штормов оставалось еще много

недель, этот можно было счесть репетицией, легкой разминкой

перед настоящим выступлением. Однако человека, достаточно

бесшабашного, чтобы полезть в море, и недостаточно внима-

тельного, ожидала бы не самая приятная участь: силы любой

волны хватило бы, чтобы сбить неосторожного купальщика с

ног и накрыть с головой.

Море вновь окатило галечный берег, и одинокий зритель, за-

крыв глаза, с наслаждением вдохнул соленый влажный воздух.

Эту осеннюю пору с ветрами, срывающими белые пенные греб-

ни с волн, он любил больше, чем летний штиль, когда даже на

достаточном отдалении от берега можно разглядеть каждый ка-

мешек на дне сквозь толщу невероятно прозрачной синей воды.

Следующая волна почти коснулась носков туфель, так что муж-

чине пришлось отступить на несколько шагов. Стихия во всей

красе и дикости, подумал он.

…К морю можно было спуститься короткой дорогой по лест-

нице, высеченной прямо в скале. Когда-то принцы Александр

и Стефан носились по каменным ступенькам наперегонки под

сопровождение «ахов» прислуги — попробуй, уследи за бурля-

щими энергией подростками! Сейчас Стефан спустился так же

легко, как двадцать лет назад, а вот обратный подъем заставил

сердце биться заметно чаще, хотя его высочество и оставался

превосходным спортсменом. Восстановив дыхание, принц не

спеша пошел по направлению к малому дворцу.

Осыпавшиеся разноцветные листья тихо шуршали под но-

гами — садовники, успевшие расчистить все дорожки ближе к

зданиям, сюда еще не добрались. Правда, главного садовника, вероятно, сейчас больше занимает коллекция хризантем, до

цветения которых остаются буквально считанные недели. Ро-

зовые, золотистые, лиловые, алые, пестрые — они составляли

гордость не только покойной королевы Элеоноры, но и всего

Ольтена. Традиционным осенним парадом хризантем обычно

закрывался сезон в Сантреме, Алекс бывал на нем ежегодно, Стефан же избегал этого действа последние три года, после

смерти матери. Потом король привозил с собой охапки цветов

3 0 2

Елена Комарова , Юлия Луценко

и непременно украшал одним из букетов свои покои — золо-

тистые шары хризантем, любимый сорт королевы, напоминали

ему о ней. Хорошо бы вернуться назад во времени, подумал с

неожиданной грустью Стефан, снова стать семилетним маль-

чишкой, весь мир был тогда таким простым и понятным, и его

не омрачали чертовы колдуны, разведчики и убийцы!

Его высочество приехал в Сантреме этим утром, повинуясь

внезапному импульсу. Во дворце ему было тяжело: он был уве-