Art Koba - Book

— Ценой сотен тысяч человеческих жизней? — вскользь по-

интересовался Стефан, незаметно опуская руку в карман.

— В Двадцатилетней войне людей погибло не меньше, —

бросил маг, — с обеих сторон. А в итоге, насколько я помню

историю, все остались при своих интересах — стоило столько

воевать! Вы считаете меня чудовищем — это ваше право. Мне

нравится современный Ольтен, это, в конце концов, моя роди-

на. Ваш отец был хорошим правителем, ваш брат тоже неплохо

справляется. Мне делается больно при мысли о разрушениях

и страданиях, которые принесет этой земле Деяние. Да и его

величество Александр мне лично вполне симпатичен. Однако

цель моя выше. А после того, как я ее достигну, у вас, Стефан, появится шанс стать величайшим в истории монархом. При по-

мощи магов, свободных от оков магических законов, конечно.

Мои коллеги за границей вряд ли сумеют оказать мне достойное

сопротивление, — хищная улыбка. — Представьте, чего только

вы сможете добиться: расширить границы Ольтена, сделать

вашу страну самой могущественной на континенте, а потом и в

мире… Подумайте о неисчерпаемых магических возможностях, которые станут доступны всем: двустороннее общение на рас-

стоянии, мгновенное перемещение, новая медицина…

Стефан достал из кармана револьвер и навел его на Вик-

тора.

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 0 7

— Если вы сейчас предложите мне править миром вместе с

вами, я выстрелю, — сказал он.

Маг, склонив голову набок, внимательно разглядывал ору-

жие, направленное ему прямо в сердце.

— Очаровательная вещица, — вздохнул он. — Такая малень-

кая, элегантная… и в то же время смертоносная. Да, прелест-

ный образчик. Стреляйте.

— Как скажете, — ответил Стефан и нажал на спусковой

крючок.

Звука выстрела не последовало. Из дула высыпалась тон-

кая струйка черного порошка, а потом, к ужасу принца, за не-

сколько секунд револьвер осыпался такой же темной пылью

на землю.

— Как я уже упоминал, — произнес Виктор, поднимаясь со

скамьи, — мне неприятно разрушать прекрасные творения че-

ловеческих рук. Но иногда приходится — к сожалению. Думае-

те, до вас никто не пытался отправить меня на тот свет? Глупая

была затея с вашей стороны, принц.

Бросив беглый взгляд на часы — маг носил их по новой моде, на запястье, вместо привычной цепочки в жилетном кармане, он одарил собеседника еще одной издевательской усмешкой, сопровождаемой не менее издевательским поклоном.

— Вынужден откланяться, неотложные заботы, понимаете

ли. Однако я полагаю, мы скоро встретимся. Не провожайте

меня, я знаю дорогу…

Виктор де Вилье, маг и преступник, покинул беседку и по-

шел по направлению к выходу из парка — легкой походкой

человека, пребывающего в самом прекрасном расположении

духа.

— 65 —

Ранкона

Алекс Ломани возложил руки на плечи шефа и проникновенно

посмотрел ему в глаза.

— Помни, Ференц, — торжественно сказал он. — Вся экс-

пертная группа надеется на тебя! Не урони нас в глазах профес-

3 0 8

Елена Комарова , Юлия Луценко

сора! Раз уж ты оказался таким везунчиком, и сопровождать его

в Оперу выпало именно тебе!

— Удача улыбается сильным! — глава экспертной группы на-

хально показал язык своему заместителю — и схлопотал от него

подзатыльник.

Наблюдавший эту сцену со стороны Марк Довилас фырк-

нул, пытаясь сдержать смех, — его бывшие ученики, несмот-

ря на заработанные степени и авторитет, явно не торопились

взрослеть. Хотя, может, это и к лучшему.

…Профессор из Ипсвика прибыл утренним поездом, нагру-

женный целым чемоданом различных расчетов. На перроне его

встречала вся экспертная группа Службы безопасности во главе

с самим генералом. Не хватало только оркестра — и то, толь-

ко потому, что Николаки распорядился не привлекать лишнего

внимания. Марк нарочито сурово поинтересовался, почему его

не встречают цветами, — и чуть не расхохотался, когда Каспер

Клатц схватился за голову и, указав обвиняющим перстом на

коллег, возопил, что он-де предупреждал и что можно было бы

купить букет. В ответ на это Николас заявил, что все еще можно

исправить — и нарвать цветов в розарии Службы безопасности.

После этого профессор Довилас махнул рукой на все попытки

сохранить хотя бы видимость серьезности.

Далее Марка подхватили под руки и потащили к ожидавшим