Art Koba - Book

рен, что генерал Николаки не станет сообщать Алексу о глу-

пости, совершенной его младшим братом, однако понимал, что

глава Службы оставляет это сделать ему самому. Уже несколько

раз Стефан собирался с духом, репетировал мысленно, как при-

дет к Алексу в кабинет, как честно признается во всем… Увы, его

намерения так и оставались в области мечтаний. Иногда принц

думал, что, если бы Николаки его арестовал, ему было бы легче.

В тихом Сантреме, уютно устроившемся среди высоких гор

на юге Ольтена, всегда хорошо думалось и решения принима-

лись правильные. Гидеон Беренкаш, дед Стефана и Алекса, ког-

да-то сказал, что выбрал это место для своей летней резиденции

из-за его целебного воздуха, благотворно действовавшего на

тело и душу. Если не тело, то душа принца отчаянно нуждалась

в лечении.

В дальнем уголке парка располагалась небольшая беседка.

В детстве это было их излюбленное место для игр, а теперь, по-

думал Стефан, в ее тишине и уединении можно просто поси-

деть и поразмыслить.

Но, к его огромному удивлению, беседка оказалась занята.

Странно знакомый высокий мужчина в легком пальто сидел на

одной из скамеек, спрятав руки в карманы и вытянув вперед

ноги. Услышав шаги принца, он повернулся к нему и произнес

бесцветным голосом:

— Добрый день, ваше высочество. Признаться, не ожидал

вас увидеть.

— Странно, — в тон ему ответил принц, — в конце концов, это мой дворец.

— Ваш? — на четко очерченных губах заиграла знакомая

улыбка. — Иными словами, вы все же решились?

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

3 0 3

— Не понимаю, что вы имеете в виду, господин Вильнёв.

Маг достал из внутреннего кармана серебряный портсигар, щелкнул пальцами, зажигая огонек на кончике сигары.

— Как я уже говорил при нашей прошлой беседе, дело ваше.

Хотя, со своей стороны могу пообещать, что приложу все уси-

лия, чтобы сохранить это место. У меня с ним связаны неко-

торые личные воспоминания. Неподалеку расположено летнее

имение моего отца, помнится, я все упрашивал его, чтобы он

показал мне королевскую резиденцию. Я был очень настойчив, и в конце концов он сдался. Видите, я раскрываю свое инког-

нито, — усмехнулся он. — Хотя, как я понимаю, вам уже извест-

но мое настоящее имя, не так ли? Не зря отец всегда был высо-

кого мнения о генерале Николаки. Правда, тогда он еще не был

генералом…

Стефан поежился. Несмотря на теплую погоду, его пробрало

до костей.

— Не переживайте, ваше высочество, — сказал Вильнёв. —

Я не собираюсь останавливать время и завладевать миром.

Я лишь хочу, — он прищурился, вглядываясь в даль, где на фоне

прозрачного неба чернели кипарисы, — получить то, что магам

должно принадлежать по праву.

— Чего вы добиваетесь, князь? — снова задал тот же вопрос, что и при первой их беседе, Стефан.

— Перевернуть основы мироздания, — спокойно ответил

тот. — Если мне не изменяет память, я уже об этом упоминал.

— Не понимаю, чем вам не угодили нынешние его осно-

вы, — пожал плечами принц.

— Меня это не удивляет, — спокойно ответил волшебник. —

Скажите, ваше высочество, почему в Ольтене больше не совер-

шают жертвоприношений?

Стефан хмыкнул.

— Потому, что в современном и цивилизованном государ-

стве Ольтен подобное варварство не практикуется, — довольно

резко сказал он.

— Цивилизованное, современное… Вы еще о гуманизме

скажите, — расхохотался Виктор. — Все куда проще, ваше вы-

сочество. Если дело касается огромных ресурсов магической

3 0 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

энергии, то официальные запреты и бесчеловечность методов

вряд ли стали бы на пути магов. Во всяком случае, большей

их части. Всегда найдутся принципиальные гуманисты, вроде

одного моего бывшего коллеги. Простите, отвлекся. Так вот, принц, настоящая причина отказа от жертвоприношений за-

ключается в том, что они больше не являются источником ма-

гической энергии. И это сделал один человек, царь Сибелиус, почти две тысячи лет назад. Вам знакома эта история?

Стефан слегка поморщился. Древнюю историю он, в отли-

чие от Александра, не особо жаловал. Впрочем, старшего брата

тоже больше интересовали войны Сибелиуса, а маэстро Хиг-

гинс, их учитель истории, искренне увлеченный своим предме-

том, щедро делился знаниями. О магии юным принцам расска-

зывали мало, особенно о том, что относилось к этому нелегко-