Art Koba - Book

не хочет.

— Придется! — жестко сказал Карл. — Сейчас не время де-

монстрировать свои принципы. Если он надеется только на

себя — шансов у него нет. Даже если он окажет какое-то сопро-

тивление Виктору, даже если сумеет нанести тому поражение —

отдачи ему не пережить.

— Но почему он отказывается? — непонимающе развел ру-

ками Брок. — Мне казалось, профессор Довилас — вполне ра-

зумный человек.

— Все дело в побочном эффекте, — вздохнул Хавьер. — Он

появляется далеко не всегда, я бы даже сказал, что вероятность

его возникновения очень мала… но она существует. «Канал» мо-

жет не выдержать. То есть, человек, связанный с магом посред-

ством Ритуала, погибнет. Именно из-за этого методика так и не

стала применяться повсеместно: после серии успешных испы-

таний, на самом последнем этапе это и случилось. Погиб сту-

дент математического факультета, Деррик Финнеас. Конечно, его смерть была определена как результат несчастного случая,

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

2 8 5

репутация университета не пострадала… Легко говорить о том, что солдаты постоянно гибнут на войнах: войны-то не было, а

Деррик не был солдатом.

Себастьян Брок уже догадывался, к чему приведет эта бесе-

да. Знал он и то, что все его попытки обнаружить у себя хоть

какие-то магические способности всегда заканчивались неуда-

чей. Он вспомнил разоренное поместье, мертвое тело Хенри-

ка, говорящий портрет… Одному богу известно, каким образом

дяде удалось сохранить рассудок после всей этой истории…

И сколько еще таких поместий появится в Ольтене, если этот

страшный человек одержит победу? Он, Себастьян, не солдат.

Зато солдатом был его отец, погибший на войне, которую ник-

то не объявлял…

— Я поговорю с профессором Довиласом. Если не удастся

уговорить — заставлю, — решительно

кивнул

Себастьян. —

А вы сможете провести Ритуал без согласия профессора?

— Если он будет сопротивляться? — усмехнулся Хавьер. —

Попробую. Понадобится, правда, некоторое время… Но к вече-

ру, думаю, я подготовлю все необходимое.

— Хорошо, — сказал молодой человек. — Вы проведете Ри-

туал, даже если мне придется притащить профессора силой.

— Постойте! — вдруг поднял руку Закария. — Вам не кажет-

ся, что нас подслушивают?

Карл резко дернул ладонью и застыл, прислушиваясь.

— Нет, Закария, тебе показалось, — сказал он.

Он ошибся. В сумраке коридора, прижавшись к стене и ста-

раясь не дышать, застыла Эдвина Дюпри.

— 60 —

Ранкона

— Пум-пум-пум! Па-ба-бам! Па-бада-бадам! — напевал впол-

голоса Хельм, отбивая ритм марша пальцами по столу.

Он сидел в уютной гостиной в доме госпожи де Ла Мотт и

был чрезвычайно доволен собой и миром.

За прошедшие дни Хельм заключил три сделки, сменил по-

ставщика и снял старую лавку в самом начале бульвара Генера-

2 8 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

ла Лагоша вместе с располагавшейся над ней квартирой. Лав-

ке требовался ремонт, и Хельм уже составил приблизительную

смету. Квартиру, конечно, придется обставлять заново, но этим

уже пусть занимаются сами молодые. После вступления в брак

Валентина получит право распоряжаться деньгами, оставлен-

ными ей бабкой Магдой, вот пусть и потратит их с умом, совьет, гхм, семейное гнездышко, пока ее муж будет трудиться в мага-

зине…

— Дорогой господин Хельм! — произнесла Августа де Ла

Мотт, вплывая в гостиную. — Вы так редко заходите!

Хельм коротко поклонился, пододвинул госпоже де Ла Мотт

стул.

— Итак? — сказала она.

— Итак, сударыня, — подхватил кондитер, — во-первых, позвольте поблагодарить вас за участие в судьбе моей дочери.

— Валентина — чудесная девочка, и я желаю ей всяческого

счастья, — улыбнулась Августа. Хельм вернул ей улыбку вместе

с вежливым полупоклоном. — Вы уже нашли ей жениха?

— О, да — сын моего компаньона. Старший. Респектабель-

ный молодой человек, с отличием закончил Лагварду.

— Уверена, вы подобрали своей дочери отличную партию, —

сказала Августа. — Ваша интуиция, деловая хватка… — Она

многозначительно замолчала.

Хельм улыбнулся. Слова госпожи де Ла Мотт, женщины ред-

кого ума, ему очень и очень польстили.

— Будем надеяться, их брак окажется удачным во всех отно-

шениях, — оптимистично заявил кондитер. — Я хочу поблаго-

дарить вас еще и за то, что вы позволили Валентине остаться ря-