Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Задержимся лишь на день-два, - успокоительно ответил Клеан, внимательно изучая горизонт. - Похоже, что шторм нас все-таки заденет. Войдем в бухту?

Остров едва виднелся вдали. Зерекост не пользовался особой любовью моряков - на нем мало что росло из-за скал. Там были скалы, везде только скалы и если бы не удобная бухта, то остров все бы обходили стороной.

- Почему бы не войти? - пожал плечами Михаил. - Но мы там не задержимся?

- Не должны. Эти шторма скоротечны. Внезапно возникают, длятся несколько часов и столь же внезапно исчезают. Никогда прежде такого не видел, - Клеан снова ткнул в карту палец. - Если потом возьмем немного на восток, то выгадаем время.

Остров приближался, показываясь во всей красе: черные скалы и ничего более. В бухту вел широкий проход, принц держал курс туда.

- Неприятное место, - высказался Мерет. - Не вижу ни одного дерева. Так ли уж нужно туда входить?

- Бухта - лучшее укрытие от штормов, твое величество, - объяснил Клеан. - Безопасное.

Михаил забарабанил пальцами по деревянным резным перилам. Король пребывал в сомнениях.

- Если мы войдем туда, то нас на некоторое время запрет шторм, не так ли? - спросил он.

- Да, - подтвердил принц, не понимая, куда клонит командующий, который вроде бы уже согласился на маневр.

- А если просто обойти остров и встать с другой стороны?

- Это будет нехорошо, твое величество. От шторма не убережет и нас может запросто разбить о скалы.

- Тогда остров обходим и в открытое море, - внезапно произнес король.

- Твое величество, почему? - Клеан не на шутку удивился. Его темные густые брови зашевелились.

- Потому что мне все не нравится, - резко сказал Михаил. - Мне не нравится туман, непонятный диверсант без сообщников, вообще поведение этих эльфов не нравится! Я ведь как раньше думал: для них проще всего поселить наблюдателей в каждом городке, если они так мечтают контролировать жизнь в империях. Но теперь понимаю: ничего не получится. Это ведь все тянется из года в год, из века в век. У них просто нет людей для этого! А если бы были, то кто-нибудь из агентов точно бы провалился. Уж простите, что сумбурно говорю, но качка мне тоже не нравится. Островные эльфы не могут держать агентов в каждом городе... понимаете почему? Агентов нужно выращивать, тренировать, внедрять и все равно не исключена возможность провала. Допустим, живет вот эльф, притворяется обычным человеком, а потом влюбляется в девушку-ишиба и все ей выбалтывает. Или своим детям рассказывает, а те бегут к императору за титулами и богатством! Здесь все может быть, но ничего не было. Понимаете?

- Твое величество хочет сказать, что если бы в городах постоянно жили агенты, то рано или поздно мы бы о них узнали? - переспросил Шенкер.

Клеан нахмурился, он не видел связи между заходом в бухту и рассуждениями короля.

- Да! - ответил Михаил. - Я только сейчас понял, что нужно было хватать бродяг и путешественников. Всех без разбора! И допрашивать, допрашивать и еще раз допрашивать. Все работает очень просто. Так, что любое важное событие не остается незамеченным. Когда что-то случается, то малоосведомленные люди передают новости более осведомленным, а те - уже агенту. Агентов на самом деле очень мало, и им требуется время, чтобы послать отчет куда надо и добраться до цели. Но если система заработала, то будет работать до конца!

Король внезапно замолчал. Он не хотел продолжать, чтобы выводы не стали очевидными. Когда Михаил появился в провинциальном королевстве, то новости о нем ползли медленно, но в конце концов достигли нужных ушей. То же касалось и Олеана. Но Олеан жил в Уларате, поэтому попал в поле зрения агента быстрее, чем Нерман.

- Но, твое величество, какая связь между бродягами и бухтой? - принц решился задать волнующий его вопрос.

- Самая прямая, - ответил король. - Прикажи разворачиваться. Последние дни шторма возникают то тут то там. А мы поворачиваем и поворачиваем. Не удивлюсь, если окажется, что все это происходит с целью. О походе врагам известно. Вряд ли от наших людей, но от посторонних - да. Достаточно лишь знать время отбытия, чтобы принять меры. Может быть этот остров - ловушка! Или здесь разбросано множество таких ловушек-островов! Сужу на примере облака - ловушки действуют медленно, но верно. Разворачиваемся, принц, разворачиваемся!

Клеан был не совсем согласен с опасениями командующего, но спорить не посмел. Флотилия обогнула остров и взяла курс на восток. Шторм шел по пятам, однако на то, чтобы встретить его в открытом море, а не рядом с островом, оставались большие шансы.