REAL_AL - Глава 1

произнести несколько слов в память об отце, и он погостит, чтобы засвидетельствовать нашу свадьбу.

Он член новой омнианской секты. Моя будущая теща придерживается омнианства, однако, к

несчастью, не этой секты. Поэтому возможна небольшая напряженность. – Он закатил глаза. – Кроме

того, как я понимаю, он только что из города, а как тебе известно, городские проповедники здесь не

всегда приживаются40.

– Я бы счел огромной удачей, если бы ты, Тиффани, помогла в ближайшие несколько дней

предотвратить любые мелкие неприятности и возмущения, особенно оккультной природы. Прошу? И

так уже вокруг расползлось достаточно разных историй.

Тиффани всё ещё не отошла от смущения за свою вспышку. Она кивнула и сумела выдавить:

– Послушай, о том, что я только что сказала. Я не хотела…

Она осеклась, потому что Роланд поднял руку.

– Все мы сейчас сбиты с толку. Именно в этом причина иррационального поведения. Из-за

одновременных похорон и свадьбы все участники находятся под огромным стрессом, за

исключением главного лица, или можно сказать «героя», – ответил он. – Давай просто успокоимся и

будем осторожны. Я рад, что ты понравилась Летиции. Не думаю, что у неё много друзей. А теперь, если позволишь, мне ещё нужно сделать кучу приготовлений.

* * *

По пути обратно в голове Тиффани не унималось эхо собственных слов. Чего ради она

заговорила про свадьбу? Правда, она всегда думала, что так оно и будет. Что ж, верно, когда она была

чуть младше, она думала, что так и будет, но всё уже в прошлом, не так ли? Да, в прошлом! И

111

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

закончилось так глупо и слезливо, что просто неловко.

Так, а куда это она направляется? У нее же много работы, как и всегда. Мечтам не будет конца.

Она была посредине главного зала, когда её догнала нервничающая горничная и передала, что её в

своих покоях хочет видеть мисс Летиция.

Девушка сидела на постели, крутя платок. К удовольствию Тиффани – чистый. Летиция

выглядела встревоженной, что значит тревожнее, чем обычно – такое обычно бывает у хомячка, если

колесо, в котором он бежит, вдруг останавливается.

– Спасибо, что пришла, Тиффани. Можно с тобой побеседовать с глазу на глаз? – Тиффани

оглянулась. Кроме них тут никого больше не было. – Конфиденциально , – пояснила Летиция, и

сильнее скрутила платок в руках.

«Видимо, у нее совсем нет подруг её собственного возраста, – решила Тиффани. – Бьюсь об

заклад, ей не позволяли играть с деревенскими детишками. Не очень искушенная, и через пару дней

выходит замуж. Батюшки! Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о причинах. Даже

черепаха с вывихнутыми лапами сумела бы допрыгнуть. А с другой стороны Роланд: был похищен

королевой Фей в сказочную страну, в которой провёл, не повзрослев, несколько лет; имеет родных

тёток, которые его вечно шпыняли; сильно переживал из-за болезни престарелого отца; и ведет себя

так, словно он на двадцать лет старше реального возраста. Батюшки!

– Чем могу помочь? – открыто спросила она.

Летиция прочистила горло.

– После свадьбы у нас будет медовый месяц, – начала она, и её лицо залил румянец смущения. –

Что именно должно будет происходить? – последняя фраза, как отметила Тиффани, была

произнесена невнятно и быстро.

– У тебя есть… родные тётки? – спросила она у девушки. Тётки в такого рода вещах обычно

очень полезны. Летиция покачала головой. – А ты не пыталась поговорить на эту тему с матерью? –

попыталась увильнуть Тиффани, и лицо Летиции стало пунцовым, словно у варенного рака.

– Ты бы стала беседовать с моей матерью о подобных вещах?

– Проблема ясна. Ну, говоря прямо, я не могу являться экспертом в данном вопросе… – Хотя и

была41. Ничего не поделаешь, ведьмы поневоле становятся экспертами в способах появления людей

на свет. Уже к двенадцати годам старшие ведьмы доверили ей самостоятельно принимать роды.

Кроме того, даже совсем ребенком она уже помогала при рождении ягнят. Это вышло, как сказала бы

Нянюшка Ягг, само собой, хотя и не настолько само, как вы могли бы подумать. Она вспомнила как

супруги Короб – довольно пристойная пара – уже ждавшие третьего ребёнка по счету, только тогда

догадались, в чем же причина их появления на свет. С той поры она старалась проводить беседы с

деревенскими девушками определенного возраста, просто на всякий случай.