Brown, Dan - Da Vinci code

Il sait que nous sommes à Londres. Que sait-il d'autre ?

Elle entendit une sorte de ronflement mécanique derrière lui, puis un étrange déclic sur la ligne.

— Êtes-vous en train de localiser mon appel, commissaire ?

Fache durcit le ton.

— Mademoiselle Neveu, je vous demande instamment de coopérer. Vous avez comme moi beaucoup à perdre dans cette affaire. Essayons au moins de limiter les dégâts. J'ai commis une erreur de jugement hier soir et, s'il devait résulter de cette erreur qu'un universitaire américain et une inspectrice de la PJ

soient assassinés, ma carrière serait sérieusement compromise.

Ça fait des heures que je m'efforce de vous retrouver pour vous mettre à l'abri.

Un souffle de vent tiède balaya la station à l'approche de la rame qui entrait en gare avec un grondement sourd. Sophie tenait absolument à la prendre.

Langdon lança à Sophie un coup d'œil impatient.

— Commissaire Fache, je peux vous dire que l'un des deux ravisseurs s'appelle Rémy Legaludec, lâcha-t-elle. C'est le domestique de Teabing. Il vient d'enlever son patron dans Temple Church et...

— Agent Neveu, aboya Fache, il n'est pas question d'en discuter sur une ligne non sécurisée. Vous et Langdon, débrouillez-vous pour rappliquer à Scotland Yard le plus vite possible. Faites-vous accompagner par un flic. C'est un ordre !

Sophie raccrocha et entraîna Langdon en courant vers la rame de métro.

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89

La cabine auparavant immaculée de l'avion de Teabing, maintenant jonchée de copeaux de métal, sentait l'air comprimé et le propane. Une fois le coffre-fort ouvert, le commissaire Fache avait renvoyé tout le monde. Un verre à la main, il s'assit à la table et y déposa le lourd coffret en bois de rose.

Caressant d'un doigt le motif du couvercle, il le souleva doucement. Il trouva à l'intérieur un curieux objet en pierre, de forme cylindrique, dont les disques gravés ressemblaient à un cadenas à code. Cinq lettres étaient alignées en face de l'encoche

: S-O-F-I-A.

Il les regarda longuement, avant de soulever le cylindre pour l'étudier de plus près. Puis il tira lentement sur les deux extrémités pour l’ouvrir. Il était vide.

Il le reposa dans sa boîte et fixa longuement, d'un regard absent, le hangar à travers le hublot, essayant de trouver un lien entre la conversation qu'il venait d'avoir avec Sophie Neveu et les informations que Collet lui avait transmises. Il fut tiré de ses pensées par le téléphone.

C'était le standard de la PJ, qui s'excusait de le déranger, et lui signalait qu'André Vernet avait appelé à plusieurs reprises.

On avait beau répéter au banquier que le commissaire Fache était en déplacement à Londres, il n'y avait pas moyen de s'en débarrasser. Fache demanda en bougonnant qu'on lui transfère la communication.

— Monsieur Vernet, attaqua-t-il avant de laisser à son interlocuteur le temps de dire un mot, je suis navré de ne pas avoir pu vous appeler plus tôt. Comme je vous l'avais promis, nous n'avons pas mentionné le nom de votre banque à la presse.

Quel est l'objet de votre appel ?

D'une voix hachée par l'anxiété, Vernet raconta comment Robert Langdon et Sophie Neveu avaient subtilisé un coffret et l'avaient prié de les aider à sortir de la banque inaperçus.

— Mais quand j'ai entendu à la radio, continua-t-il, qu'ils étaient des criminels recherchés par la police, je leur ai

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demandé de me rendre le coffret. Ils m'ont frappé, assommé et se sont enfuis avec le fourgon...

— Puisque vous semblez vous intéresser à cette boîte en bois, pouvez-vous me dire ce qu'elle contient ? poursuivit Fache en rouvrant doucement le couvercle du coffret.

— Ce qu'elle renferme a peu d'importance. C'est la réputation de ma banque qui est en jeu. Il n'y a jamais eu de vol chez nous. Jamais . Je dois absolument récupérer le bien de mon client.

— Vous m'avez dit que Mlle Neveu possédait une clé et un code d'accès à un coffre. Qu'est-ce qui vous fait dire qu'ils ont volé ce coffret ?

— Ils ont assassiné quatre personnes pour se procurer cette clé, commissaire, à commencer par le grand-père de Sophie Neveu, ils ont évidemment obtenu la clé et le mot de passe par des moyens illicites.

— Monsieur Vernet, les renseignements que nous avons sur vous me laissent croire que vous êtes un monsieur cultivé et raffiné et, j'ose le croire, un homme d'honneur. Je vous demande donc de me faire confiance. Je puis vous affirmer que ce fameux coffret, tout comme la réputation de votre établissement, sont entre les mains les plus sûres qui soient.

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90

Dans le grenier du château de Villette, Collet contemplait l'écran de l'ordinateur avec une stupéfaction croissante.

— Tous ces gens-là étaient sur écoute ? s'exclama l'inspecteur.

— Oui, depuis plus d'un an. L'inspecteur relut la liste, muet d'étonnement.

Colbert Sostaque - Président du Conseil constitutionnel Jean Chaffée - Conservateur du musée du Jeu de paume Edouard Rocher - Conservateur de la Très Grande Bibliothèque

Jacques Saunière - Président du musée du Louvre Michel Breton - Directeur des Renseignements généraux L'agent entraîna Collet vers un écran d'ordinateur.

— Le quatrième, Saunière, nous intéresse de près.

Collet acquiesça sans rien dire. Il l'avait remarqué tout de suite. Saunière était espionné . Il parcourut le reste de la liste.

Qui avait réussi à piéger des personnalités aussi importantes ?

— Vous avez écouté les bandes ?

— Quelques-unes. Voici la dernière.

Il enfonça quelques touches du clavier. Les haut-parleurs se mirent à grésiller :

« Commissaire, un agent du service de cryptographie est arrivé... »

Collet ne pouvait en croire ses oreilles.

— Mais c'est moi ! C'est ma voix !

Il se rappelait le moment où, assis au bureau de Saunière, il avait contacté Fache, dans la Grande Galerie, pour le prévenir de l'arrivée de Sophie Neveu.

— En effet. Le type pouvait entendre tout le déroulement de l'enquête au Louvre.

— Avez-vous demandé qu'on fouille le bureau de Saunière pour retrouver ce micro ?

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— Inutile, je connais son emplacement exact. L'agent saisit une feuille de papier sur une pile et la tendit à Collet.

— Ça vous dit quelque chose ?

Collet examina la feuille. C'était une photocopie d'un croquis très ancien reproduisant une machine élémentaire. Les légendes - apparemment en italien - étaient illisibles, mais le schéma était facilement identifiable.

Le chevalier en armure qui trônait sur le bureau de Saunière.

Quelques mots avaient été ajoutés dans la marge, au feutre rouge. En français. Une liste des emplacements possibles dans l'armure pour un micro espion.

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91

Assis sur le siège passager de la Jaguar, Silas caressait des deux mains le cylindre d'onyx posé sur ses genoux, en attendant que son complice achève de ligoter sir Teabing sur le siège arrière.

Rémy vint se glisser au volant à côté de Silas.

— Il est bien ficelé ? demanda celui-ci.

— Il ne risque pas de filer, s'esclaffa Rémy en jetant un coup d'oeil par-dessus son épaule vers la forme recroquevillée de Teabing qu'on apercevait à peine, dans le fond de la voiture.

On entendit des cris étouffés au fond de la voiture, et Silas se rendit compte que leur proie avait été bâillonnée comme lui.

— Ta gueule ! cria Rémy par-dessus son épaule. Il appuya sur un bouton du tableau de bord et une cloison opaque coulissa derrière les sièges avant. Les gémissements cessèrent comme par miracle.