Андрей - Бледнее бледного

Хода позже все перевернула так, будто заслуги Осси в этом вообще никакой не было, а

фигура леи сама пришла к ней на помощь в нужный момент. При этом все лавры она со

свойственной ей скромностью и непосредственностью приписала, естественно, себе, потому как именно она тогда настояла и заставила, а сама бы Осси нипочем и никогда бы

не сподобилась… Ну, да это, вообще говоря, не важно. А важно лишь то, что когда

воображаемая фигура леи полыхнула густым рубином, мир вокруг замер. Просто

остановился.

Замерли, будто памятник древним воинам лежащий на полу генерал и падающий на него

Мей…

Застыло причудливым красивейшим цветком пламя, охватившее несчастного жреца.

Остановились, так и не долетев до пола яркие искры, и как мертвые серые цветы застыли

кружащиеся в воздухе лепестки пепла…

Замерзла мутной сосулькой слюна, стекающая изо рта так и несостоявшегося четвертого

бойца…

А главное – замер в неподвижности некромансер.

Время остановилось для всех.

Прямо под ногами у леди Кай лежала рубиновая нить, будто специально, – а, наверное, и, действительно, не случайно, – ведущая прямо к разупокоенному некромансеру. Это было

сильно похоже на приглашение, и Осси его благосклонно приняла.

Она шла по дуге, легко и непринужденно. Как по паркету бального зала. И, при этом, даже не заметив, – совсем, как давеча Мей, – скользнула прямо по поверхности вязкой

трясины, в которой еще совсем недавно так беспомощно барахталась.

«Вот, значит, как оно делается!» – Эта немудреная мысль ее позабавила и к некромансеру

она подошла с улыбкой до самых ушей, будто школьница, которую только что пригласил

на свидание первый красавец курса – завидный кавалер, по которому долго и безнадежно

сохли все подруги.

Но как только она добралась до фигуры, закутанной в грязный балахон повелителя

мертвых, линия леи угасла, будто ее и не было, а мир вернулся к своему изначальному и

привычному состоянию, торопясь наверстать упущенное…

Мей рухнул на генерала, будто скала с неба упала. Казалось даже, что пол в зале от этого

содрогнулся и вздыбился мощной волной. Удар, действительно, был страшен, и из живого

он дух бы выбил напрочь, но мертвому это было – нипочем. Чего не сказать о клыках, которые дорвались-таки до цели и, вспоров мертвую плоть, сомкнулись, наконец, вокруг

шейных позвонков. Хрустнуло, будто сухую ветку надломили, и тело великого воина

обмякло, потеряв свою беспокойную душу. Из тлена – в тлен, как говорится…

У стены за гробницей оседал наземь жрец Ресса, так и не успевший отличиться в этом

бою, хотя по всему чувствовалось, что мог, и что повернись все чуть иначе, проявил бы

себя и показал бы во всей своей смертной красе. Не сложилось… И теперь он оседал, грязной обугленной головешкой, рассыпаясь на пепел вечной печали и прах. Тихо, с

легким шелестом отвалилась рука, брызнув по сторонам засыпающими угольками. Жрец

умирал. Окончательно и бесповоротно.

Умирал и огонь, победивший восставшую ненадолго смерть. Только едкий сладкий дым

все еще жил, неспешно расползаясь по залу. Стелясь и клубясь, как ему и положено.

Осси стояла перед некромансером, занеся над собой Гаситель, но отчего-то все медлила и

медлила с ударом. Может оттого, что единственный уцелевший глаз врага смотрел на нее

как-то странно… Не с мольбой, нет. Скорее, было в нем что-то такое… будто узнал он

что-то, а теперь мучительно пытался вспомнить, продираясь сквозь пустоту и

беспамятство мертвых лет…

А потом произошло нечто, совершенно уже непонятное. Некромансер разжал пальцы и

уже готовый к бою посох выпал из руки, со стуком покатившись по полу.

– Рееелл, – прохрипел он.

– Что? – Осси Кай придержала руку, уже готовую нанести удар, но меч опускать все же не

стала.– Что?

– Рееелл, – повторил мертвец и повел налитым загустевшей кровью глазом, указывая на

кольцо Осси. – Рееелл Леенн…

– Ревалл Линн, – догадалась интесса. – Да. Ревалл Линн. Это его кольцо…

– Рееелл, – снова прохрипел некромансер, но в грубом посмертном хрипе этом прозвучало

что-то нежное, что-то давно и навсегда забытое. Его обезображенный рот дрогнул, растягиваясь в жуткой гримасе, должно быть, изображающей улыбку. – Леенн…

Он осторожно и как-то нарочито медленно, наверное, чтобы не спугнуть

налаживающийся контакт протянул руку к кольцу. Даже не протянул, а лишь показал…