Андрей - Бледнее бледного

серебряный гребень, сплетая новый узор разноцветных бликов.

– Прошу прощения, Мастер. Я не ждала вас так скоро… – бледная особа низко склонила

голову, не переставая, впрочем, расчесывать свою роскошную гриву. – Не признала…

Приношу покорность.

«Ларонна! – Ахнула Хода. – Обалдеть легче! Вот уж не думала, что увижу когда-нибудь».

Редко когда можно было видеть Ходу удивленной, но вот сейчас, похоже, выпал как раз

такой случай. Во всяком случае, засияла она ярче, чем гребень в руках незнакомки.

– Не ждала так скоро? – Осси удивил не столько сам факт нежданной встречи с

плакальщицей, сколько то, что встреча эта была, оказывается, запланирована. И причем, похоже, уже давно. – А откуда…

Ларонна подняла на девушку глаза и засмеялась. Смех ее был также беззвучен, как и плач.

Ни звука не прорвалось наружу – только плечи затряслись, да весело заплясал по волосам

сверкающий гребень. И тут же снова заложило уши, а оскаленный кошачьими клыками

перстень предупредительно полыхнул розоватой зарницей.

Смех разом оборвался – будто и не было, а неземной красоты лицо ларонны исказила

гримаса жуткой боли.

– Простите, Мастер, не удержалась. Это – от радости…

Ее огромные широко распахнутые глаза смотрели на Осси с такой мольбой и отчаянием, что леди Кай даже растерялась и на миг позабыла – кто перед ней.

– Прошу вас… Простите, – бормотала ларонна, склоняя голову все ниже. – Простите, госпожа, я забылась… Не наказывайте меня, простите… – ее причитания становились все

тише и все неразборчивей, а в голосе уже явно слышались всхлипы. Казалось, еще

немного и она разрыдается.

Кольцо опять неодобрительно начало наливаться розовым светом, готовое вмешаться в

любой момент, но этого не понадобилось.

– Хорошо, хорошо… Прощаю, – Осси решила понапрасну ситуацию не усложнять, а

решить все миром. В конце концов, сориться с ларонной не стоило. – Просто, держи себя

в руках…

Хода на это достаточно, в общем-то, идиотское предложение тихо хмыкнула, но от

комментариев и высказываний, пусть даже и мысленных, все же воздержалась. Наверное, это было трудно и стоило ей немалых усилий, но воздержалась.

На плакальщицу же слова леди Кай произвели совершенно иное впечатление, и она, соскользнув с хрустального бортика, бухнулась на колени и на коленях же поползла к

Осси, воздев к ней руки. Даже расчесываться перестала. При этом она что-то невнятно

бормотала, а глаза ее, и без того огромные и неприятно прозрачные, сделались

совершенно бездонными и белесыми, будто внутри них жила выстуженная холодом

бездна.

Впрочем, может, так оно и было…

Во всяком случае, о сумрачной природе ларонн известно было немного. А доподлинно, так и вообще, – почти ничего.

Никто не знал толком, ни откуда они брались, – правда, сейчас у Осси зародились на этот

счет некоторые смутные подозрения, – ни куда девались потом. А ведь девались куда-то…

А так, получалось, что приходили они из ниоткуда и туда же возвращались, устроив все

свои дела. Хотя дел обычно было не много. Чаще, так и вообще – всего одно…

Они приходили, убивать. И почти всегда только за этим, и не было им в этом равных.

Они не знали ни милости, ни пощады, а скрыться и убежать от них, было просто

невозможно. Да и не понимал обычно никто, – к кому пришла ларонна и кого она станет

оплакивать. Об этом всегда узнавали уже после… А некоторые не узнавали никогда.

Иногда казалось, что они ненавидят все живое, ибо казнили они всех без разбора – и

взрослых, и малых, и стариков. Даже скот и птицу не щадили порой в своей неуемной

злобе. А то вдруг являлись в местах людных и шумных – на ярмарке или на привозе, но

выбирали при этом кого-то одного, только им одним ведомого. Остальных же не трогали

и будто даже вовсе не замечали.

Были они безжалостны и неуязвимы – не боялись ни мечей, ни стрел, и порой людям

казалось, что грубые их и неловкие поделки для уничтожения себе подобных проходят

сквозь ларонн, как сквозь дым – не нанося им ни малейшего ни вреда, ни ущерба. То же и

с магией…

Говаривали, правда, что бывали все-таки случаи, и что знал Пресвятой Апостолат нечто

такое, что обращало плакальщиц в прах, осыпая их наземь пылью и превращая в тлен…

Но, то ли все-таки врали, то ли – слишком дорогое это было удовольствие. Во всяком

случае, сталкиваться с лароннами никто не рвался. Потому как встать на их пути очень