Андрей - Бледнее бледного

не слушала.

Следующей достопримечательностью этого во всех отношениях удивительного места был

узор леи[2], начертанный на полу рядом с Кулой.

Его Осси обошла стороной, стараясь держаться подальше от горящей холодным бело-

голубым светом тончайшей линии, закрученной в невероятный клубок узлов, лепестков и

переплетений. Честно говоря, такой сложный и такой завороченный узор Осси видела

впервые. Ее собственный, во всяком случае, был намного скромнее.

При этом узор Лерда был красив и изящен. Он все еще дышал с трудом сдерживаемой

мощью, несмотря на то, что простоял «холодным» уже с десяток лет, и неизбежно должен

был начать – как говорили наставники – «осыпаться». А, говоря попросту, –

размазываться, потеряв фокусировку.

Этот же – будто законы времени были не для него писаны, – спокойно и ровно тлел в

затянувшемся ожидании, изредка озаряясь ослепительными всполохами, пробегающими

по его изломанным дугам.

Даже сейчас зрелище было жутковатым.

Больше ничего потрясающего воображение в подвале не было. Правда, и этого хватало

вполне и с избытком. Все остальное же – напоминало обычную рядовую лабораторию или

рабочий кабинет. Все как у всех, и как у Осси в том числе – полки с книгами, рабочий

стол, естественно, заваленный бумагами (правда, в отличие от Оссиного – бумаги тут

лежали аккуратными ровными стопками), и огромная подборка магических кристаллов.

Было, правда, еще одно отличие от того, как у всех… И это не могло леди Кай не

обрадовать, потому что, честно говоря, она на это очень рассчитывала и сильно надеялась.

В самом дальнем и самом темном углу подвала стоял камень, как две капли воды похожий

на тот, который интесса видела совсем недавно в жилище другого некромансера. И, как и

тот, этот – был порталом.

Находка эта решала многие проблемы. В том числе и главную на сегодняшний день –

патологическую нехватку времени. И дело теперь было за малым: надо было понять, как

ей пользоваться. Причем быстро.

То есть, активировать портал Осси могла. По крайней мере, один раз это уже получилось, да и люк в подвал, запертый по образу и подобию, открылся тоже безо всяких проблем и

осечек. Так что, почти наверняка, перстень должен был сработать и в этом случае. Но

открыть портал в данном случае было только полдела. Хотелось бы, чтобы он не только

открылся и отправил леди Кай далеко-далеко отсюда, но и чтобы это самое далеко

находилось в месте вполне определенном, а не абы где в этом почти что бескрайнем мире.

Как это организовать Осси пока не знала, и спросить об этом, к сожалению, было не у

кого. Оставалось только надеяться и уповать на то, что аккуратист-хозяин оставил где-то

инструкцию, карту или хоть что-нибудь, проливающее свет на то, как этой гадской

штуковиной пользоваться.

И началось долгое рысканье по бумагам, свиткам и книгам.

Осси работала быстро, стараясь ни на что не отвлекаться, хотя удавалось это с большим

трудом. Слишком уж интересные записи попадались.

– Эх… – вздохнула она. – Посидеть бы тут денечков несколько… Да почитать бы…

«Ага, – тут же подхватила Хода. – Конечно, посиди. Почитай. Денек, другой, а там и всю

вечность до скончания времен. Спешить-то некуда будет. Устанешь читать – хлебнешь

кровушки, и опять – как новенькая – можешь дальше странички листать. Давай-давай…»

Хода, как всегда, была права, и Осси, снова тяжело вздохнув и с сожалением глянув на

очередную интересность, отложила ее в сторону.

Прошло полдня, а результатов не было. Осси просмотрела все бумаги на столе и на

полках, бегло пролистала дневник Лерда и перебрала кипу непонятных рецептов, расчетов

и формул. В недрах огромного стола нашла кучу перевязанных бечевкой записей по

хозяйству, в которых некромансер педантично и аккуратно описывал все свои доходы и

расходы более чем за тридцать лет. Нашла много всякого другого – интересного и не

очень, полезного и непонятного… Но ничего похожего на карту, где были бы обозначены

порталы или что-то, хотя бы отдаленно смахивающее на это, она не обнаружила.

К этому моменту все места, где могла храниться карта, – а Осси почему-то была

абсолютно уверена, что это – именно карта – были уже проверены. Нетронутыми

оставались только многочисленные полки с книгами, но что-то неуловимое и сильно

похожее на внутренний голос подсказывало, что книги, это – последнее место, где надо