Андрей - Бледнее бледного

немного другим – и башни выше, и флаги – не тех цветов. И горы стали чуть круче и

неприступней, а лес – светлей и прозрачней. И вдалеке появилось озеро…

– Красиво, – только и смогла сказать Осси, когда прошло первое потрясение. –

Действительно красиво… А как же он это сделал, интересно? Здорово…

Показалось или, действительно, барышня на портрете ей подмигнула? Осси пристально

вглядывалась в лицо девицы, но время шло, а оно оставалось неподвижным. Все-таки

показалось, наверное…

– Здорово! – Повторила она.

«Рада, что тебе понравилось», – буркнула Хода.

– Ладно, не дуйся. Ты – молодец. Действительно, молодец. Я бы нипочем не нашла, – во

имя дружбы и всеобщего спокойствия можно было и душой немного покривить.

«Правда?» – Хода воспряла просто мигом. Даже засветилась ярче.

– Правда, правда, – успокоила ее Осси. – Точно бы не заметила… Ну, давай смотреть, что

там, – и протянула руки к картине.

А там была карта.

Там, действительно, была спрятана карта. Как предполагали, и как заказывали.

Хотели? Получите!

Карта была мелкая и немного необычная. Леди Кай потребовалось даже некоторое время, чтобы привыкнуть к неожиданной проекции и начать узнавать отдельные места, изображенные на ней.

Особой подробностью карта не отличалась, да оно и понятно – слишком мало было тут

места, и слишком много надо было сюда втиснуть, – но самые важные ориентиры на ней

были, а по ним уже можно было «довообразить» и все остальное. Таким образом, вопрос

точности и погрешности оставался на совести воображающего. Но и это было подарком!

Да еще каким…

Порталы, насколько поняла Осси, были изображены маленькими черными кружочками, соединенными между собой стрелками. В некоторые кружки тоненькие аккуратные

стрелочки только входили, из некоторых – только выходили, но большей частью путь был

разрешен, так сказать, в обе стороны.

Сколько не всматривалась Осси, но так и не смогла найти ни одного портала, связанного

сразу с несколькими другими. Так что, похоже – врата некромансеров открывались только

в какое-то одно – вполне определенное место, и попасть через них в другое было просто

невозможно. Таким образом, путешествие до нужной точки превращалось в череду

отдельных «прыжков», разбавленную пешими переходами между порталами.

И все же, это было лучше, чем ничего!

Не все было в карте до конца понятно, и кое с чем еще предстояло разбираться –

например, некоторые кружки были не черными, а серыми, а из нескольких стрелки

выходили не простые, а пунктирные. Но таких аномалий было, благодарение Страннику, не очень много, а, в основном же – все было более или менее ясно.

Воодушевленная находкой, Осси поспешила к столу прокладывать маршрут, не забыв

пригласить с собой Ходу, которая от гордости и важности аж раздулась и на радостях

поменяла свой окрас на золотистый.

Расстелив на столе карту, Осси погрузилась в ее изучение. Хода долго металась в воздухе, сменила несколько позиций, прежде чем нашла удовлетворившую ее точку обзора, и тоже

замерла.

– Знаешь, а что-то я не вижу тут того камня, у которого мы с тобой из пещеры вышли, –

спустя некоторое время заметила Осси. – Или я ошибаюсь?

Ход долго молчала, внимательно изучая тот участок карты, в который упирался ноготь

интессы, но в конце концов согласилась:

«Я тоже не вижу. Странно. Значит карта – неполная. И, кстати, того, который в пещере, тут тоже нет».

Осси кивнула.

– Есть предложение: дополнить карту. Поработать, так сказать, с документацией и

оставить свой след в истории. Как ты на это смотришь?

Хода смотрела положительно, и леди Кай взялась за перо, лежавшее тут же рядом на

столе. Тщательно примерившись, и после трех корректировок Ходы: «правее… ниже…

чуть выше», она как могла старательно намалевала небольшой кружок. Получилось, не

так чтобы очень похоже, но вполне сносно.

Со вторым – который в пещере – было сложнее и корректировок висящего над столом

наблюдателя-картографа потребовалось больше. Наконец Осси справилась и с этой

задачей, после чего удовлетворенно откинулась на стуле, любуясь проделанной работой.

«Ну, теперь дело за малым. Осталось их стрелкой соединить».

Не успела Хода это произнести, как с нарисованными только что кружками стали

происходить чудесного вида метаморфозы, и через несколько мгновений их уже нельзя

было отличить от остальных – они стали такими же ровными и, похоже, такими же