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Agnes dio varias sonidos fuertes.

' Y mira, Broderick,te han enviado unas plantas en esta maceta y un calendario encantador con un Hipogrifo diferente de fantasía durante cada mes; ¿y no te animan estas cosas? ' Dijo el Curandera, animada a lo largo hombre que mascullaba(hablar entre dientes), poniendo una planta bastante fea con largos tentáculos sobre el gabinete de cabecera y fijando el calendario a la pared con su varita mágica.

¿' Y - ah, Sra Longbottom, usted se marcha ya? '

La cabeza de Harry busco alrededor. Las cortinas habían sido retrocedidas de las dos camas en el final de la sala y dos visitantes andaban retrocediendo en el pasillo entre las camas: una bruja vieja que se miraba formidable que llevaba un vestido largo verde, una piel de zorro apolillada y un sombrero puntiagudo decorado con lo que era sin lugar a dudas un buitre relleno y, arrastrando detrás en el fondo a un deprimido - Neville.

Con un inesperado entendimiento que llego de

repente, Harry comprendió que la gente en las camas del final debian ser. el lanzo violentamente a los de mas algun medio para distraerlos de modo que Neville pudiera salir de la sala inadvertido y sin que le preguntaran, pero Ron también había alzado la vista cuando nombraron a 'Longbottom', y antes de que Harry pudiera pararlo había llamado, ' a

Neville! '

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Neville brincó y se agachó como si una bala por poco le hubiera dado.

¡' Somos nosotros, Neville! ' Dijo Ron intensamente, poniéndose de pies. ¿'tu has visto - '? ¡Lockhart aquí! ¿A quien estas visitando? '

¿' Amigos tuyos, querido Neville, ? ' Dijo la abuela de Neville gentilmente, haciendose notar sobre todos ellos.

Neville miró como si él prefiriera estar en todas partes en el mundo, menos aquí. su cara rechoncha se acercaba a Un apagado rubor púrpura sin poder mirar a nadie a los ojos.

' Ah, sí, ' dijo su abuela, mirando estrechamente a Harry y sobresaliendo una mano arrugada, parecida a una garra. ' Sí, sí, Yo se quien eres, desde luego. Neville habla mucho de ti. '

' Er - gracias, ' dijo Harry, estrechando la mano. Neville no lo miró, pero

Inspeccionó sus propios pies, mientras el color de su cara que se hacia más profundo con el tiempo.

' Y ustede dos claramente son Weasleys, ' siguió Sra Longbottom, ofreciendo su mano suntuosamente a Ron y Ginny a su turno. ¿'

Sí, conozco a sus padres - no bien, desde luego - es buena gente, buena gente ... y usted debe ser Hermione Granger? '

Hermione miró más bien asustada a la Sra Longbottom, como sabía su nombre, pero dio la mano en todo caso.

' Sí, Neville me ha dicho todo sobre usted. ¿lo ayudaste con unas manchas pegajosas, verdad? Él es un muchacho bueno, ' dijo ella, echando una mirada severa de valoración debajo de su nariz bastante huesuda en

Neville, ' pero no tiene el talento de su padre, lo digo con temor. '

Y ella tiró su cabeza en la dirección de las dos camas en al final de la sala, para que el buitre relleno sobre su sombrero temblara alarmantemente.

¿' Qué? ' dijo a Ron, mirando asombrado. (Harry quiso sellar al pie de Ron, pero aquel tipo de la cosa es mucho más difícil para pasar inadvertido

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cuando llevan vaqueros en vez de trajes. ¿) 'Neville tu papá está abajo al final, ? ' ¿' Qué es esto? ' Dijo la Sra Longbottom bruscamente. ¿' Neville no le has dicho a tus amigos sobre tus padres? '

Neville suspiró, buscando en el techo y sacudiendo su cabeza.

Harry no podía acordarse como disculpar la sonrisa de cada uno, pero él no podía pensar ningún modo de como ayudar a Neville en esta situación.

¡Bien, no es nada para avergonzarse ' Dijo la Sra Longbottom con ira. ¡'tu deberías estar orgulloso, Neville, orgulloso! ¡Ellos no dieron su salud y su sanidad para que su único hijo se avergonzara de ellos, ya sabes!

' No me avergüenzo, ' dijo Neville, muy apenas, todavía mirando en todas direcciones, menos en Harry y los demás. Ron ahora estaba de pie de puntillas para revisar a las personas de las dos camas.

¡Bien, usted tiene un modo gracioso de exposición de ello! ' Dijo la Sra Longbottom. ' Mi hijo y su esposa, ' ella dijo, dando vuelta con altanería, Ron, Hermione y Ginny, ' Ellos fueron torturados hasta la locura por seguidores " de usted sabe quien". '

Hermione y Ginny ambos aplaudieron sus manos sobre sus bocas.

Ron dejó de estirar el cuello su cuello para coger una vislumbre de los padres de Neville y miro mortificado.

Ellos eran Aurores, saben, y muy bien respetado dentro de la comunidad magica, 'la Sra Longbottom continuó. ' Sumamente talentosos. ¿Yo - sí, querida Alice, ¿ Qué es esto? '

La madre de Neville había venido bajando de la sala en su camisón. Ella tenía la cara mas rechoncha,Harry había visto una pose feliz en la fotografía vieja de Moody de la Orden del fenix original . Su cara era delgada(fina) y llevada ahora, sus ojos parecian enormes y su pelo, se habia tornado blanco, era tenue y una mirada como de muerto. Ella no parecia querer hablar, o quizás ella no fue capaz , pero ella hizo movimientos tímidos hacia Neville, sosteniendo algo en su mano extendida.

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¿' Otra vez? ' dijo a Sra Longbottom, sonando ligeramente cansada. ' Muy bien, querida de Alice, muy bien - Neville, tomala, como sea. '

Pero Neville ya había estirado su mano, en la que su madre dejó caer la Mejor envoltura de Goma de Sopladura de Drooble vacío.

' Muy agradable, querido, ' dijo la abuela de Neville con una voz falsamente alegre, acariciando a su madre al hombro. Pero Neville dijo

silenciosamente, Gracias mama.

Su madre se tambaleó a lo lejos,retrocediendo a la sala, tarareando para ella misma. Neville miró a los demás, su expresión era desafiante, como si los desafiára a reírse, pero Harry penso que habia encontrado algo menos gracioso en su vida.

' Bien, mejor que regresamos, ' suspiró Sra Longbottom, señalando con sus largos guantes verdes. ' Es muy agradable haberlos encontrado a todos. Neville, ponga aquella envoltura en el arca, ella debe haberle dado bastantes de ellos para tapizar su dormitorio por ahora. '

Pero como ellos se marcharon, Harry estuvo seguro que él vio deslizar a Neville una envoltura de dulce en su bolsillo.

La puerta se cerro detrás de ellos.

' Yo nunca supe, ' dijo Hermione, quien miró con ojos llorosos.

' Ni yo, ' dijo Ron más bien con voz ronca.

' Ni yo, ' Ginny susurrado.

Ellos todos miraron a Harry.

'Yo sabia, ' dijo con tristeza. ' Dumbledore me dijo pero prometí que yo no le diría a nadie ... esto, que Bellatrix Lestrange fue enviada a Azkaban , por usar la Maldición de Cruciatus sobre los padres de Neville hasta que ellos perdieran sus mentes. '

¿' Bellatrix Lestrange hizo esto? ' susurró a Hermione, horrorizada. ¿Aquella mujer, Kreacher tenia una foto de ella en su guarida? '

Hubo un silencio largo, roto por la voz enfadada de Lockhart.

¡' Miren, no aprendí a escribir corrido para nada, saben! '

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Capítulo 24.

Occlumency.

Kreacher, transpiró, había estado acechando en el ático. Sirius dijo que le había encontrado allá arriba, cubierto de polvo, sin duda buscando más restos mortales de la familia Black para esconder en su alacena. Aunque Sirius pareció satisfecho con esta historia, intranquilizó a Harry. A Kreacher le pareció estar en un mejor estado de ánimo en su reaparición, su barboteo amargado se había apaciguado algo y él se sometió a las órdenes más dócilmente de lo usual, sin embargo un par de veces Harry atrapó al duende de la casa clavando los ojos en él ávidamente, pero siempre mirando rápidamente fuera cada vez que él vio que Harry había puesto cuidado.

Harry no mencionó sus sospechas vagas a Sirius, de quién la alegría se evaporaba rápidamente ahora que la Navidad estaba terminando. Como la hora de la partida de regreso a Hogwarts quedaba cada vez más cercana, él se volvió cada vez más propenso a 'ataques' designados por la señora Weasley ' de los sullens ', en el cual él se volvería taciturno y gruñón, y a menudo retirándose al cuarto de Buckbeak durante horas. Su tristeza se filtró a través de la casa, exudando bajo portales como algún gas nocivo, a fin de que todos ellos se volvieron infectados por ellos.