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Una brillante luz plateada justo delante de él, moviéndose entre los árboles. Fuera cual fuera la fuente, se estaba moviendo silenciosamente. La luz parec´ıa simplemente vagar hacia él. Saltó sobre sus pies, la voz se le quedó congelada en la garganta, y alzó la varita de Hermione. Entrecerró los ojos cuando la luz se volvió cegadora, los árboles de delante eran solo siluetas negras, y la cosa todav´ıa segu´ıa acercándose...

Y entonces la fuente de luz salió de detrás de un roble. Una cierva plateada, brillante a la luz de la luna y deslumbrante, abriéndose paso por el terreno, todav´ıa silenciosa y sin dejar pisadas en la fina nieve en polvo. Se acercó a él, su hermosa cabeza de ojos grandes y largos se manten´ıa en alto.

Harry miraba fijamente a la criatura, lleno de maravilla, no por su extra˜neza, sino porque sent´ıa una inexplicable familiaridad. Se sent´ıa como si hubiera estado esperando su llegada, pero hab´ıa olvidado, hasta ese momento, que ten´ıan una cita. Su impulso de llamar a Hermione, que hab´ıa parecido tan fuerte momentos antes, hab´ıa desaparecido.

Sab´ıa, se habr´ıa jugado la vida, que ella hab´ıa venido por él, y sólo por él.

Se miraron el uno al otro durante largos momentos y entonces la cierva se giró y se alejó.

“No” dijo él, y su voz sonó agrietada por la falta de uso. “¡Vuelve!”

Ella continuó caminando deliberadamente a través de los árboles, y pronto su brillo se vio veteado por los gruesos troncos negros. Durante un tembloroso segundo vaciló. La cautela le murmurba que pod´ıa ser un truco, un cebo, una trampa. Pero el instinto, el abrumador instinto, le dec´ıa que esto no era Magia Oscura. Comenzó la persecución.

La nieve cruj´ıa bajo sus pies, pero la cierva no hac´ıa ningún ruido mientras pasaba a través de los árboles, no era nada más que luz. Le conduc´ıan adentrándose más y más en el bosque, y Harry caminaba rápidamente, seguro de que cuando ella se parara, le dejar´ıa CAPÍTULO 19. LA CIERVA PLATEADA

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aproximarse apropiadamente. Y entonces hablar´ıa y la voz le dir´ıa lo que necesitaba saber.

Al fin, se detuvo. Giró su hermosa cabeza hacia él una vez más, y él echó a correr, una pregunta ard´ıa en su interior, pero cuando abrió los labios para pronunciarla, ella se desvaneció.

Aunque la oscuridad se la hab´ıa tragado del todo, su imagen bru˜nida estaba todav´ıa impresa en las retinas de Harry; oscurec´ıa su visión, iluminándola cuando bajaba los párpados, desorientándole. Ahora volv´ıa el miedo. La presencia de ella significaba seguridad.

“¡Lummus! ” susurró, y la punta de la varita se encendió.

Las impresión de la cierva palidec´ıa con cada parpadeo de sus ojos y se quedó all´ı de pie, escuchando los sonidos del bosque, los distantes crujidos de ramas, los suaves latigazos de nieve. ¿Estaba a punto de ser atacado? ¿Le hab´ıa atra´ıdo ella a una emboscada? ¿Se estaba imaginando que hab´ıa algo de pie más allá del alcance de la luz de la varita, observándole?

Sostuvo la varita más alto, nadie corr´ıa hacia él, ningún destello de luz verde salió de detrás de un árbol.¿Por qué le hab´ıa conducido a este lugar?

Algo brillaba a la luz de la varita, y Harry se acercó, pero todo lo que all´ı hab´ıa era una peque˜na y congelada charca, su agrietada superficie negra brilló cuando alzó aún más alto la varita para examinarla.

Se adelantó cautelosamente y bajó la mirada hasta ella. El hielo reflejaba su sombra distorsionada y el rayo de la varita, pero en lo profundo, bajo el grueso y brumoso caparazón gris, algo más brillaba. Una gran cruz plateada...

El corazón le saltó a la boca. Cayó de rodillas en el borde de la charca e inclinó la varita en un ángulo que inundara el fondo de la charca con tanta luz como fuera posible.

Un destello de rojo profundo... Era una espada con relucientes rub´ıes en la empu˜nadura...

la espada de Gryffindor yac´ıa en el fondo de la charca de un bosque.

Apenas respirando, bajó la mirada. ¿Cómo era esto posible? ¿Cómo pod´ıa haber llegado a yacer en una charca del bosque, tan cerca del lugar en el que acampaban? ¿Alguna magia desconocida hab´ıa arrastrado a Hermione a este lugar, o era la cierva, a la que hab´ıa tomado por un Patronus, algún tipo de guardián de la charca? ¿O la espada hab´ıa sido puesta en la charca después de que llegaran, precisamente porque ellos estaban aqu´ı?

En cualquier caso, ¿dónde estaba la persona que se la estaba entregando a Harry? De nuevo barrió con la varita los árboles y arbustos circundantes, buscando un humano a la vista, por el rabillo del ojo, pero no pudo ver a nadie. Al mismo tiempo un poco más de miedo fermentó su exitación cuando volvió la atención a la espada que reposaba en el fondo de la charca congelada.

Apuntó la varita hacia la forma plateada y murmuró.

“Accio espada.”

No se movió. No hab´ıa esperado que lo hiciera. Si hubiera sido tan fácil, la espada habr´ıa estado tirada en el suelo para que él la recogiera, no en las profundidades de una charca helada. Se paseó alrededor del c´ırculo de hielo, pensando con fuerza en la última vez que la espada se hab´ıa entregado a s´ı misma a él. Hab´ıa estado en un terrible peligro entonces, y hab´ıa pedido ayuda.

“Ayuda” murmuró, pero la espada permaneció en el fondo de la charca, indiferente, inmóvil.

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¿Qué era, se preguntó Harry a s´ı mismo (paseando de nuevo), lo que le hab´ıa dicho Dumbledore la última vez que hab´ıa recuperado la espada? Solo un verdadero Gryffindor podr´ıa haber sacado eso del Sombrero. ¿Y cuales eran las cualidades que defin´ıan a un Gryffindor? Una vocecita en su cabeza le respondió: Su atrevimiento, nervio, y su valor diferencian a un Gryffindor.

Harry dejó de pasearse y dejó escapar un largo suspiro, su vaporoso aliento se dispersó rápidamente en el aire congelado. Sab´ıa lo que ten´ıa que hacer. Para ser honesto consigo mismo, hab´ıa pensado en ello desde el momento en que hab´ıa divisado la espada a través del hielo.

Miró de nuevo a los árboles circundantes, pero estaba convencido de que nadie iba a atacarle. Hab´ıan tenido su oportunidad cuando caminaba solo a través del bosque, hab´ıa habido muchas oportunidades mientras examinaba la charca. La única razón para retrasarlo era que la perspectiva de la acción inmediata era muy poco invitadora.

Con dedos torpes Harry empezó a quitarse las muchas capas de ropa. En cuanto a donde entraba el ’valorén esto, pensó resentido, no estaba muy seguro, a menos que contara como valor que no hubiera llamado a Hermione para hacerlo en su lugar.

Una lechuza ululó en alguna parte mientras se desnudaba, y pensó con una punzada de dolor en Hedwig. Ahora estaba temblando, sus dientes casta˜neteaban horriblemente, aunque continuó desnudándose hasta que al fin estuvo all´ı en ropa interior, descalzo en la nieve. Colocó la bolsita que conten´ıa su varita, la carta de su madre, el trozo del espejo de Sirius, y la vieja Snitch encima de su ropa, después se˜naló con la varita de Hermione al hielo.

“Diffindo.”

Se agrietó con un sonido parecido al de disparar una bala en el silencio. La superficie de la charca se rompió y trozos de hielo oscuro se mecieron sobre el agua se ondeaba. Por lo que Harry pod´ıa juzgar, no era profunda, pero para recuperar la espada tendr´ıa que sumergirse completamente.

Contemplar la tarea venidera no la har´ıa más fácil o calentar´ıa más el agua. Se acercó al borde de la charca y colocó la varita de Hermione en el suelo, todav´ıa encendida. Después, intentando no imaginar el fr´ıo que estaba a punto de experimentar o lo violentamente que temblar´ıa, saltó.