Andrew - o c24ec28d571a6d65

Полли присмотреть, куда ему было с ней – на корабль, в Новый Свет младенца везти? Я ж

ее и выкормила, миссис Стэнли, она мне такая же дочь, как Мэри».

- Да это понятно, - акушерка посмотрела на тетрадь, - я ведь записи, почему держу – если у

меня мать рожала, и дочь ее тоже рожает, так многие вещи в семье из поколения в

поколение передаются, вот как сейчас. Я их обычно после двадцати лет сжигаю, ну да

ладно, - миссис Стэнли поднялась, и, бросив тетрадь в камин, поворошила кочергой, - пусть

сейчас горит».

Марфа смотрела на пожелтевшую, выцветшую, рассыпающуюся в огне бумагу, и вдруг

сказала: «Отец ее покойный письмо оставил, как уезжал, для капитана Кроу, вот он появится,

пусть ей и скажет».

- Правильно, - тихо ответила миссис Стэнли. «Да и тем более – мисс Полли сейчас на

континенте жить будет, замужем, ну, потом узнает, что у нее, кроме тех братьев и сестер, что

есть уже, - акушерка усмехнулась, - еще трое имеется».

-Да мы все одна семья, - улыбнулась Марфа, и, поднимаясь, напомнила: «В полдень у

Святой Елены, а потом обед у нас дома, только свои будут, человек двадцать, не больше».

Выйдя из дома миссис Стэнли, Марфа на мгновение остановилась, посмотрев на играющие,

переливающиеся в ночном небе звезды, прошептала: «Господи, упокой души доченьки моей,

внучки моей, пусть спят они на дне морском до пришествия Твоего. И пусть Степа с Петей

встретится, прошу Тебя».

Она завернула за угол, и, увидев шпиль Святой Елены, вскинула голову – в детских было

темно, только в комнате девочек горели свечи.

Виллем встретил ее на пороге, и, помогая снять шубку, шепнул: «Все спят уже, девчонки

только все болтают, я уж решил дать им наговориться, напоследок»

Марфа поднялась на цыпочках, целуя его, и Виллем вдруг подхватил ее на руки. Она

рассмеялась, и, обняв его, сказала на ухо: «А что, у нас там, наверное, постель холодная,

как лед?».

- Ну отчего же, - отозвался адмирал, неся ее наверх, - Питер принес эту новую книгу, что его

учитель издал, этот итальянец, Савиоло, руководство по фехтованию. Неплохо написано,

кстати, я ее там, в постели и читал. Так что не беспокойся, - он остановился, и глубоко,

нежно поцеловав ее, заметил: «Хотя я боюсь, любимая, что я не утерплю, и начну тебя

раздевать прямо здесь».

Марфа почувствовала, как ловкая рука расшнуровывает ей корсет, и томно сказала: «Ну,

дорогой муж, стара я уже для такого».

- А кто велел портнихе, чтобы мужской костюм был к следующей субботе готов? – подняв

бровь, спросил Виллем, и добавил, запирая дверь опочивальни на ключ, прижимая ее к

стене, поднимая юбки: «Видишь, я все знаю». Марфа скинула с волос золотую сетку, и,

увидев, как косы падают на полуобнаженную грудь, муж велел: «Сначала так, а потом уж я

тебя на кровать уложу».

- Что там за шум? – Мэри плотнее закуталась в парчовый, на соболях халат, и, окунув перо в

чернильницу, что-то исправила в своих заметках. «Ужасный холод, - поежилась девушка.

- Ты же выжила зимой в Шотландии, - зевнула Полли, сидевшая напротив. Она отложила

кусочек замши и полюбовалась отполированными ногтями. «А шум тот же, что и вчера, и

позавчера – Виллем только той неделей из Индии пришел, понятно, чем они там

занимаются», - девушка прикусила губу, стараясь сдержать улыбку.

- Не напоминай мне об Эдинбурге, - сердито попросила Мэр. Она встряхнула льняными,

густыми, спускающимися ниже пояса волосами. «Я думала, я там навек заледенею».

- Судя по тому, что вы делали с сэром Робертом, когда я вчера случайно зашла в

библиотеку…, - лукаво начала Полли.

Мэри отложила записи и внезапно спросила, глядя на огонь: «А ты с Фрэнсисом, ну, что-

нибудь…»

Полли покраснела и пробормотала: «Да мы с ним всего два раза и виделись за это время,

когда он в Париж приезжал, и дядя Мэтью еще от меня ни на мгновение не отходил. Хоть

поцеловались, и то хорошо».

- Как это будет? – вздохнула Мэри и нашла руку сестры. «Боюсь я».

- Ну, матушка же все нам рассказала, - рассудительно ответила Полли, - а она вон, два раза

замужем была, и это я еще султана не считаю.

- Смелая ты, - задумчиво проговорила Мэри.

Полли рассмеялась. «Ты стреляешь лучше любого мужчины..

-Кроме Роберта, - прервала ее сестра.

- Сэр Роберт – наставительно заметила Полли, - с шестнадцати лет либо воюет, либо

выполняет, - она передразнила голос Джона, - маленькие поручения Ее Величества, - ты

себя с ним не ровняй.