Жозе Сарамаго - Viagem do Elefante

comandante e o cornaca. não foi preciso votar, o homem em questão tinha tomado a palavra, Senhor padre, deus é um elefante. o padre suspirou de alí vio, era preferível isto a ter caído o telhado, além do mais, a herética afirmação era de fácil resposta, deus está em todas as suas criaturas, disse. os homens move-ram as cabeças no modo afirmativo, mas o por ta-voz, muito consciente dos seus direitos e das suas responsabilidades, retorquiu, mas nenhuma delas é deus, era o que faltava, respondeu o cura, teríamos aí um mundo a abarrotar de deuses, e ninguém se en-tenderia, cada um a puxar a brasa à sua sardinha, Senhor padre, o que nós ouvimos, com estes ouvidos que a terra há-de comer, é que o elefante que aí está é deus, Quem foi que proferiu semelhante barbarida de, perguntou o cura usando uma palavra não cor rente na aldeia, o que nele era claro sinal de enfado, o comandante da cavalaria e o homem que viaja em cima, em cima de quê, de deus, do animal. o cura respirou fundo, sujeitou o ânimo que o estava impe lindo a maiores extremos e perguntou, vocês estão bêbados, não, senhor padre, respondeu o coro, é di fícil estar bêbado nos tempos que correm, o vinho está caro, en-tão, se não estão bêbados, se apesar des se conto de perlimpimpim continuam a ser bons cris tãos, ouçam-me bem. os homens aproximaram-se para não perde-rem uma palavra, e o cura, depois de ter limpado a carraspeira que sentia na garganta e que, pensava ele, era resultado de ter saído brusca mente da quentura dos lençóis para o frio ambiente exterior, começou o 70

sermão, eu podia mandá-los para casa com uma peni-tência, uns quantos padre-nossos e umas quantas ave-marias, e não pensar mais no caso, mas como todos me pareceis de boa-fé, amanhã de manhã, antes de nascer o sol, iremos eu e vocês, com as vossas famílias, e também todos os outros vizinhos da aldeia, a quem tereis de avisar, aonde se encontra o elefante, não para o excomun gar, uma vez que, sendo um animal, não recebeu o santo sacramento do baptismo nem pôde acolher-se aos bens espirituais concedidos pela igreja, mas para o limpar de qualquer possessão diabólica que haja sido introduzida pelo maligno na sua natureza de bruto, como aconteceu aos dois mil porcos que se afogaram no mar da galileia, como deveis estar lem brados. abriu espaço para uma pausa, e logo pergun tou, entendidos, Sim senhor, responderam todos, excepto o porta-voz que ia tomando cada vez mais a sério a sua função, Senhor padre, disse, esse caso sempre me fez confusão na cabeça, Porquê, não per cebo por que tinham esses porcos que morrer, está bem que jesus tenha feito o milagre de expulsar os es-píritos imundos do corpo do geraseno, mas con sentir que eles entrassem nuns pobres porcos que nada tinham que ver com o caso, nunca me pareceu uma boa maneira de acabar o trabalho, tanto mais que, sendo os demónios imortais, porque se não o fossem deus ter-lhes-ia acabado com a raça logo à nascença, o que eu quero dizer é que antes que os porcos tivessem ca-

ído à água já os demónios se ha viam escapado, em minha opinião jesus não pensou bem, e tu quem és para 71

dizeres que jesus não pensou bem, está escrito, padre, mas tu não sabes ler, não sei ler, mas sei ouvir, Há alguma bíblia em tua casa, não, padre, só os evangelhos, faziam parte de uma bíblia, mas alguém os arrancou de lá, e quem os lê, a minha filha mais velha, é verdade que ainda não consegue ler de corrido, mas, graças às vezes que já leu o mesmo, vamos percebendo-a cada vez melhor, em compensação, o pior é que, com tais pensamen tos e opiniões, se a inquisição aqui chega serás o pri meiro a ir para a fogueira, a gente de alguma coisa terá de morrer, padre, não me venhas com estupide zes, deixa-te de evangelhos e dá mais atenção ao que eu digo na igreja, apontar o caminho recto é missão minha e de mais ninguém, lembra-te de que quem se mete por atalhos, nunca sai de sobressaltos, Sim, pa dre, do que aqui se disse, nem uma palavra, se al guém, fora dos que aqui estão, me vier falar destes assuntos, aquele que de vocês tiver dado com a lín gua nos dentes sofrerá pena de excomunhão maior, nem que eu tenha de ir andando a roma para dar testemunho pessoalmente. o cura fez uma pausa dramática, e depois perguntou em voz cavernosa, entendidos, Sim, padre, entendidos, amanhã, antes que o sol nasça, quero toda a gente no adro da igreja, eu, vosso pastor, irei na dianteira, e juntos, com a minha palavra e a vossa presença, pelejaremos pela nossa santa religião, lembrai-vos, o povo unido jamais será vencido.

o dia amanheceu nevoento, mas ninguém se havia perdido, toda a gente encontrou, no meio de uma 72

neblina quase tão espessa como uma sopa feita só de batatas cozidas, um caminho para chegar à igreja como antes encontraram o acampamento os hóspedes a quem os aldeões haviam dado abrigo. estavam ali todos, desde a mais tenra criancinha ao colo de sua mãe até ao ancião mais velho da aldeia ainda capaz de andar, graças ao auxílio do pau que funcio nava como sua terceira perna. não as tinha tantas como a centopeia, que quando chegam a velhas têm necessidade de uma grande quantidade de bastões, o que afinal resulta em saldo a favor da espécie huma na, que só precisa de três, salvo casos mais graves, em que os ditos bastões mudam de nome e passam a chamar-se muletas.

destes, graças à divina provi dência que por todos nós vela, não os havia na al deia. a coluna caminhava em passo bastante firme, fazendo das fraquezas forças, pronta para escrever uma nova página de abnegado heroísmo nos anais da aldeia, as outras não tinham muito para oferecer à leitura dos eruditos, somente que nascemos, traba lhamos e morremos. Quase todas as mulheres iam armadas dos seus rosários e murmu-ravam preces, provavelmente para reforçar o ânimo do cura, que avançava à frente, munido do aspersório e da caldeirinha de água benta. Por causa da neblina, os homens da caravana não se haviam dispersado como teria sido natural, esperavam em pequenos grupos a bu cha da manhã, incluindo os militares, que, mais ma drugadores, já tinham arreado os cavalos.

Quando os vizinhos começaram a sair da sopa de batata, o pes soal responsável pelo elefante moveu-se 73

instintiva mente ao seu encontro, levando na vanguarda, por dever de ofício, os soldados de cavalaria. ao chega rem ao alcance da voz o cura deteve-se, levantou a mão em sinal de paz, deu de lá os bons-dias e perguntou, onde está o elefante, queremos vê-lo. o sargento considerou razoáveis tanto a pergunta como o pedido e respondeu, atrás daquelas árvores, agora para verem o elefante terão de falar primeiro com o comandante do pelotão e com o cornaca, Quem é o cornaca, É o homem que vai em cima, em cima de quê, em cima do elefante, de que havia de ser, Quer dizer que cornaca significa o que vai em cima, não sei o que significa, só sei que vai em cima, a palavra parece que veio da índia. a conversação, por este an dar, ameaçaria eternizar-se se não fosse o caso de se estarem aproximando o comandante e o cornaca, atraídos pela curiosidade de haverem vislumbrado, através da né-

voa que ali começara a desfazer-se um pouco, o que podiam ser dois exércitos enfrentados. lá vem o comandante, disse o sargento, feliz por fi car fora de uma conversação que já estava a pô-lo nervoso. o comandante disse, Bons dias a todos, e perguntou, em que posso servi-los, gostaríamos de ver o elefante, a hora não é a melhor, interveio o cornaca, o elefante tem mau acordar. a isto o padre respondeu, e que além de o verem as minhas ove lhas e eu, também o queria benzer para a viagem, trago aqui o aspersório e a caldeirinha de água benta, É uma bonita ideia, disse o comandante, até agora nenhum sacerdote dos que viemos encontrando pelo caminho se tinha oferecido 74