net - Íèêúëúñ Ñïàðêñ

— Май трябва да си подбираш приятелките по-внимателно. Честно казано, малко съм оскърбен, задето изобщо водим този разговор.

Тя се насили да се усмихне.

— Казах ѝ, че не е вярно.

— Но пожела да се увериш, като ме попиташ лично, а?

Бет долови гнева му и си напомни да внимава.

— Така и така щеше да се отбиеш — подхвърли. — Познаваме се отдавна и можем да разговаряме като възрастни хора — изгледа го с ококорени очи, същинска жертва на невинна грешка. — Притесни ли се, че те попитах?

— Не, но все пак как изобщо си допуснала такава мисъл… — разпери ръце той.

— Не съм, обаче реших да те предупредя, понеже вероятно ти се иска да знаеш какво говорят другите зад гърба ти. Не ми се ще да говорят така за бащата на Бен и го заявих на приятелката си.

Думите ѝ оказаха желаното въздействие: той се наду гордо и самодоволно.

— Благодаря, че си ме защитила.

— Не се нуждаеш от защита, знаеш как клюкарстват хората. Клюките са токсичните отпадъци на малките градове — поклати глава Бет. — Е, как са нещата при теб? Работата върви ли?

— Все едно и също. Как е класът ти тази година?

— Много добри деца. Поне засега.

— Добре. — Кийт маха с ръка към двора: — Сериозна буря, нали? Едва виждах пътя.

— И аз си мислех същото, докато те гледах да се приближаваш с колата. А вчера на плажа беше страхотно.

— Била си на плажа ли?

— Да, с Логан — кимна тя. — Виждаме се от известно време.

— Сериозно ли е? — подметна Кийт.

Тя го стрелна с кос поглед.

— Не ми казвай, че онази жена е имала право.

— Не, разбира се.

Бет се усмихна закачливо.

— Знам, само се шегувам. И за да ти отговоря — не, нещата помежду ни още не са сериозни, обаче той е страхотен.

Кийт долепи длани.

— А какво мисли баба ти?

— Какво значение има?

Клейтън се размърда на мястото си:

— Просто казвам, че подобни ситуации може да бъдат много сложни.

— Какво имаш предвид?

— Той работи тук. Знаеш какво става в съдилищата в днешно време. Излагаш се на опасност да те съди за сексуален тормоз.

— Той не би го направил.

Кийт заговори търпеливо, сякаш изнасяше лекция на някой младок:

— Повярвай ми, всички така казват. Помисли само — той няма връзки в общността и след като работи за баба ти, надали разполага с пари. Не се обиждай, но семейството ти притежава много земя. — Сви рамене. — Казвам само, че на твое място щях много да внимавам.

Звучеше убедително и дори загрижено, макар Бет да знаеше, че не е така. Приятел, искрено загрижен за нейното благо. Този човек е трябвало да стане актьор!

— Баба е собственик на земята и на къщата, не съм аз.

— Знаеш какви са адвокатите.

«Прекрасно знам — помисли си Бет. — Помня какво направи твоят на делото за попечителство.»

— Съмнявам се, че ще има проблем, но ще поговоря с баба.

— Идеята е добра — самодоволно заключи той.

— Радвам се, че не сбърках за теб.

— Какво имаш предвид?

— Знаеш… че за теб не е проблем да излизам с човек като Логан. С изключение на притеснението за сексуален тормоз. Наистина го харесвам.

Кийт свали крака си на земята.

— Не бих казал, че за мен не е проблем.

— Но нали току-що…

— Казах, че не ме интересува с кого излизаш и наистина е така. Но ме интересува кой влиза в живота на сина ми, понеже съм загрижен за него.

— И така трябва, но какво общо има това?

— Помисли, Бет. В работата си ти не виждаш онова, на което ми се налага да ставам свидетел аз. Непрекъснато се сблъсквам с ужасни неща, така че наистина съм загрижен какъв човек ще прекарва много време със сина ми. Искам да знам дали е склонен към насилие, дали не е някакъв перверзник…

— Не е — прекъсна го Бет и неволно се изчерви. — Проучихме го.

— Може сведенията да не са верни. Не е трудно човек да си създаде нова самоличност. Откъде си сигурна, че истинското му име е Логан? Тук никого не можеш да попиташ. Разговаряла ли си с човек от миналото му? Или със семейството му?

— Не…

— Ето виждаш ли! Просто те предупреждавам да внимаваш — сви рамене Кийт. — И не го казвам само заради Бен, а и заради теб. По света има лоши хора и единствената причина да не са в затвора е, че умеят да е прикриват.

— Представяш го като някакъв престъпник!

— Не се опитвам да направя такова нещо. Възможно е той да е най-милият и най-отговорен човек на света. Просто казвам, че не знаеш какъв е всъщност. И докато не разбереш, по-добре да действаш предпазливо. Нали четеш вестници и гледаш новините! Не ти говоря неща, които вече да не знаеш. Просто не искам на Бен да му се случи нищо лошо. И не искам никой да нарани теб.