User: jh17.docx

Шэннон и не надеялась на приглашение, но грусть в глазах Мэдисон заставила ее сердце сжаться.

"Это потому, что я не одна из твоих настоящих друзей," напомнила она ей.

"Ты моя лучшая подруга," сказала Мэдисон. "Хотя, мама говорит, что ты не можешь ею быть. Она говорит, что я должна выбрать кого-то другого."

Шэннон была достаточно взрослой, чтобы понимать, что это значит. Мэдисон не могла дружить с дочерью прислуги. Она должна была дружить с кем-то из своего круга. Только когда никого не было рядом, и никто этого не видел, Мэдисон могла опуститься до ее уровня. Это причиняло боль Шэннон, но она понимала, что в этом не было вины ее подруги. И она не могла злиться на нее.

"Хочешь, я попрошу маму испечь нам маленький торт, и мы устроим свою собственную вечеринку?"

Глаза Мэдисон радостно засветились. "Только ты и я?"

Шэннон кивнула. "Да. Только мы."

***

Две недели спустя, на следующий день после главной вечеринки в честь дня рождения Мэдисон, они сидели на улице, недалеко от детской площадки, которую они уже переросли. Беседка редко посещалась взрослыми, так как она была на достаточно большом расстоянии от дома. Когда родители Мэдисон устраивали вечеринки, они обычно использовали главную часть дома, которая выходила на задний двор. Разумеется, Шэннон знала об этом только потому, что часто помогала своей маме на кухне с закусками для таких случаев. Беседка стала их с Мэдисон любимым местом.

"Ты должна загадать желание," напомнила ей Шэннон.

Когда Шэннон попросила маму сделать небольшой торт, она так и поступила. Он был не намного больше блюдца. Элис также дала ей свечу и спички, чтобы зажечь ее.

Мэдисон посмотрела ей в глаза и Шэннон почувствовала странное покалывание в животе. Мэдисон кивнула.

"Все. Загадала."

Шэннон склонила голову на бок. "Что ты загадала?"

Мэдисон наклонилась и задула свечу, смеясь. "Не могу сказать, а то это не исполнится."

Шэннон протянула Мэдисон вилку, и они принялись уплетать десерт. Это был ее любимый торт - шоколадный с толстым слоем крема. Она попросила сделать его, так как не знала, какой любит Мэдисон.

"Тебе нравится? Я не знала какой заказать," сказала она.

Мэдисон слизала шоколад со своих губ. "Этот."

"Хорошо." Шэннон съела свой кусочек и вытерла рот тыльной стороной ладони. "Ну как прошла твоя вечеринка?"

"Нормально. Родители арендовали павильон в загородном клубе. Там был аппарат, делающий мороженое. Еще мы плавали в бассейне."

"Был большой торт?"

"Да. Но не такой вкусный, как этот."

Это ее обрадовало и она улыбнулась. "Наверно и шикарный ужин?"

Мэдисон кивнула. "Но я бы предпочла быть здесь." Она отложила вилку в сторону. "Там был Стивен Коул."

"Тот мальчик, которого выбрала для тебя мама?"

"Да. Он щекотал меня в бассейне. Он говорит, что скоро мы начнем встречаться."

Шэннон закатила глаза. "Тебе двенадцать. Тебе еще рано ходить на свидания."

"А когда начнешь ты?"

Шэннон покачала ногой, подыскивая ответ. "Я об этом не думала. Из мальчиков в школе мне никто не нравится."

"Мне тоже. Но это все о чем говорит Тамара в последнее время. И Стефани тоже."

Шэннон знала, что Тамара и Стефани были подругами Мэдисон, но она никогда с ними не встречалась. Она сомневалась, что они вообще знали о ее существовании.

"Может нам они тоже скоро начнут нравиться," сказала она, сомневаясь, случится ли это когда-нибудь.

"Может быть."

Глава 3

"Ты знала, что ты лесбиянка уже в двенадцать лет?"

"Ну, в том возрасте я понятия не имела, что означает слово лесбиянка, но я точно знала, что мне не нравятся мальчики."

"Значит, ты уже была увлечена ею?"

Шэннон кивнула. "Но я этого не понимала. Я просто была подругой, которую она от всех скрывала. Я знаю, что это очень злило ее мать. Она делала все возможное, чтобы разлучить нас."

"Она тебя не любила?"

"Не то чтобы очень. Нет, она всегда была приветлива со мной. Но та дружба, которая была у меня с Мэдисон... Она хотела, чтобы Мэдисон дружила так с кем-нибудь из девочек из загородного клуба. Она делала все возможное, чтоб ее дочь проводила как можно больше времени с ними. Теннис, уроки плавания, верховой езды. Танцы. Все, что не могло включать меня."

"Но все же в конце дня Мэдисон возвращалась домой, к тебе," улыбнулась Шарлотта. "Это должно быть беспокоило ее мать."

"Мэдисон были проблемы с математикой, и я ее, вроде как, обучала. Но мы не могли позволить ее матери узнать об этом. Мне было тринадцать, когда она поймала нас в первый раз."