Calypso - В среду пошел снег

дома. Я знаю, во многих квартирах все еще течет призрачная сумбурная жизнь.

Там полупрозрачные люди делят куски мшистого хлеба, опасаясь за судьбы

своих звероподобных детей.

Я прохожу мимо детской площадки. Три года тому назад здесь была бойня. И

поныне дети, страшные, черные дети, не осмеливаются выходить за пределы

огороженного колючей проволокой периметра. По правую сторону от меня, в

тяжелой деревенской грязи, в остро пахнущем экскрементами месиве, бродят

те, кто выжил три года тому. При виде меня они на секунду прекращают

движение, поднимают головы, как кобры. Девочка с вьющимися волосами

подобно Горгоне открывает рот и шипит. Ползет к ограде, всеми тремя

пальцами левой руки загребая вонючую грязь. Два мальчика помладше с

вожделением провожают ее взглядом глазами - ее короткое платье задралось.

Меж тонких, белесых, увитых синими, с мой большой палец, венами ног

видятся им врата рая.

Слабый всхлип слышен с другого края детской площадки. Там возятся

подростки. Их игры более изощренны. Похоже, им удалось заманить в свое

логово Рабочего. Теперь они кубарем с гвалтом носятся вокруг него, взбираясь

на горки и турники. Рабочий нелепо ворочает торсом, по пояс увязши в грязи.

Вот один из юрких подростков, исхитрившись изло в чившись , кусает Рабочего в

лицо и тотчас же отскакивает, унося в широкой пасти кусок мяса. Рабочий

орет, но крик его тонет в шуме дождя, что пеленой милосердно скрывает от

меня жуткие детали происходящего.

Детская площадка остается далеко позади. Таких резерваций в городе

множество. Иногда мэрия совместно с остатками милиции устраивает рейды,

выжигая детскую популяцию. Порой в город приходят Убийцы. Впрочем, в

последнее время это происходит все реже.

Недалеко от Родильных Камер в былые дни располагался парк. Там, скрытые

от посторонних глаз густым кустарником, доживали последние дни Старухи из

Богадельни. Многие из них были слишком измождены, чтобы ходить,

постепенно погружаясь в землю, они безучастно провожали редких прохожих

мутно-белыми глазами. Подходить к ним считалось небезопасным: согласно

поверью, старухи все до одной были упырями, питались человеческой кровью,

подобно пиявкам присасываясь к зазевавшимся прохожим своими беззубыми,

но сильными деснами. Несколько раз в прессе появлялись ничем не

обоснованные «сенсационные» статьи, описывающие предполагаемые

зверства старух.

После Кислотного лета, когда в городе умерли все растения, за исключением

странной, коричневой травы, что покрывала теперь практически все, и,

казалось, росла даже на камнях, парк обнажился. Мертвые деревья и кусты

тянули свои изломанные ветви в серое грозное небо. Меж останками парка тут

и там виднелись старухи.

Возможно, из-за дождя сегодня большая их часть попряталась в норы -повсюду

натыкался я на острые глаза, сверлившие меня взглядами из дыр в земле. Лишь

несколько ослабевших старух, не найдя себе пристанища в недрах земли,

обессиленно вязали, привалившись спинами к черным деревам. Одна из них,

опустив руки и широко открыв рот, ловила капли дождя. Проходя мимо, я

инстинктивно старался держаться подальше, понимая впрочем, что все это не

более чем суеверия.

За поворотом, в дымке сизого неба, я вижу громаду Могильников. Родильные

Камеры кажутся отсюда нелепыми конструкциями, марсианскими треногами,

зыбкой красотой своей бросившими вызов монументальным Могильникам.

Еще более причудливо выглядит Рабочий квартал, что пальцами труб таранит

небо. Даже отсюда я вижу нескольких гигантских Рабочих. Хорошо, что мой

путь лежит прочь в противоположную от них сторону , к Родильным Камерам.

Рабочие неуправляемы. Составляя костяк города, поддерживая иллюзию жизни

в его стальных венах, они почитают считают себя выше прочих жителей. Этих

массивных пятиметровых гигантов редко встретишь в центре - они почти не

покидают свой квартал. Пожилые Рабочие самостоятельно отправляются в

Могильники - так заведено. Мясо почивших Рабочих скармливают младенцам,

Таким образом правительство поддерживает status quo. Впрочем, в последнее

время молодые особи все чаще восстают против существующего порядка

вещей, выступая против вполне оправданного каннибализма.

Молния раскалывает окружающее пространство напополам. Вспышка, удар

грома, что почти мгновенно следует за ней, дикий вопль - то орут младенцы в