Unknown - 7f4e8b64-5b06-4464-8069-7c0694bf4f77 out

Проще всего было купить зелья в Косом переулке. Но у меня были еще и другие дела, так что я прихватил метлу и вышел из дома. На снегу виднелись крохотные цепочки следов — видно, садовые гномы, испугавшись того, что здесь творилось ночью, решили убраться куда подальше. Я сел на метлу, набросил на себя разиллюзионное заклятие и полетел в Шеффилд.

Магический квартал в Шеффилде был крохотный — всего одна улочка. По случаю рождественских каникул почти все лавки были закрыты, и я уже собирался наведаться в Лондон, как вдруг обнаружил открытую аптеку. Там мне продали все зелья, указанные в рецепте. Возвращаясь обратно, я приземлился на краю холма и дальше пошел пешком. Слева от тропинки, среди каменных глыб и осыпей, росли кусты можжевельника. Я срезал большой пучок веток, перевязал его веревкой и заколдовал, чтобы он плыл за мной по воздуху, — со стороны это напоминало кособокую рождественскую елку. Потом, спустившись вниз, свернул в лес за шиповником и вернулся домой нагруженный ветками, словно хворостом.

Сгрузив свою добычу в холле, я взял у мамы тарелку с овсянкой и поднялся на второй этаж. Том все еще спал, свернувшись калачиком под одеялом. Я вымыл руки в тазу, потом подергал его за плечо, чтобы разбудить, и сунул ему под нос кроветворное зелье. Том покорно выпил, поморщился от горького вкуса и спросил, не открывая глаз:

— Рэй, что случилось сегодня ночью?

— Хороший вопрос! Это я должен спрашивать, что ты здесь вытворял.

— Пытался поставить эксперимент, — ответил он слабым голосом. — Но, кажется, неудачно...

— Миленькое дело — "эксперимент"! С чего тебе вздумалось заняться некромантией? И самое главное — какого черта в моем доме?!

— Извини, — тихо ответил он, не открывая глаз. — Я не хотел причинить вред.

— Да я заметил! Ты все предусмотрел, умница! Напоил нас снотворным, чтоб не мешали...

— Прости. Но, понимаешь…

— Ничего не хочу понимать! Лучше помолчи, ладно?

— Я знаю, что виноват, — Том вздохнул. — Можешь дать мне пощечину.

Именно этого мне и хотелось, однако я сдержался.

— Спасибо за милостивое позволение! Но, знаешь, лежачих не бьют. Вот встанешь на ноги — тогда я тебя отделаю. От всего сердца.

— Хорошо, — очень серьезно ответил Том. — А почему ты думаешь, что это была некромантия?

— Ты меня за полного дурака держишь? — я сунул ему тарелку с овсянкой. — Я, конечно, не разбираюсь в таких вещах, но кое о чем наслышан. Если ты не пытался открыть Врата, то не знаю, что это могло быть... Ешь давай! Я не собираюсь кормить тебя с ложечки.

— Спасибо, — он открыл глаза и рассеянно посмотрел на овсянку. — Да, Врата... Я не думал, что все будет так быстро и так... Был уверен, что сумею удержать контроль.

Я чуть не застонал.

— Какой же ты идиот… Волшебникам постарше и посильнее тебя это не удавалось. Ты хоть понимаешь, чем могло закончиться?! Мы все могли оказаться на том свете!

— Рэй, — сказал он, глядя мне в глаза, — я знаю, что поступил, как последняя сволочь. Но я искренне думал, что с вами ничего не случится…

— Да, конечно! Нарисовал обережные руны и решил, что этого достаточно!

Том прикусил губу — он терпеть не мог, когда его критикуют. Но сейчас был не тот случай, чтобы оправдываться.

— Я плохо представлял, с чем имею дело, — признал он с неохотой. — Я не должен был идти на такой риск. Клянусь, что больше под твоей крышей такое не повторится.

— Причем тут это? Обещай, что вообще не станешь баловаться с этими вещами! Все равно, где.

— Я...

Он запнулся.

— Что молчишь? Думаешь, как ответить, чтобы оставить себе лазейку?

— Рэй, я не могу обещать, а врать не хочу.

— Да зачем тебе это нужно?! Если не терпится на Авалон, так есть способы попроще. Назвать парочку?

— Ты ошибаешься, — он опять посмотрел мне в глаза. Зрачки у него были такие огромные, что закрывали почти всю радужку. — Я не хочу на Авалон. Я туда не собираюсь, поверь мне.

— Тогда не смей больше играть в такие игры! Слышал?

— Да больше и не надо... Кстати, это ты меня нашел?

— Ага. Видел бы ты себя со стороны! Ни дать ни взять поросенок, из которого выпустили кровь на колбасу. Жаль, что у меня нет знакомых вампиров — а то можно было бы открыть для них бесплатную столовую...

Том вздохнул, отодвинул тарелку и закрыл глаза.

— Такая слабость, что даже есть не могу... Рэй, я сам понимаю, что сделал глупость. Существует другой путь, но он показался мне трудоемким, да и занимает куда больше времени. Я думал, что с кровью будет легче.