Ан Райс - Ве

досега работи в сянката на мъжете от фирмата.

Зложелателите и? я описват като просто прехвален юридически

чиновник. Но по-доброжелателни свидетелства показват, че тя

станала <���гръбнакът> на <���Бърнс, Браун и Блейк>, че тя била

човекът, който знаел всичко, и че след оттеглянето и? фирмата

трудно щяла да и? намери заместник.

Много адвокати в Ню Орлиънс твърдят, че са научили от

Карлота повече, отколкото от юридическите училища.

С две думи, можем да кажем, че тя започва и изгражда

кариера на ефикасен и блестящ адвокат по гражданско право, с невероятни познания в областта и на търговското право.

Извън споровете с Карлота, животът на Мери Бет продължил

по предсказуем курс почти до смъртта и?. Дори пиенето на

Даниъл Макинтайър като че не я е притеснявало особено.

Фамилните легенди твърдят, че Мери Бет е била

изключително мила към Даниъл през последните години от

живота си.

Оттук историята на вещиците Мейфеър се превръща в история

на Стела, затова ще се спрем на боледуването и смъртта на

Мери Бет, когато му дойде времето.

Продължение на историята за Стела и Мери Бет

Мери Бет продължила да се радва на трите си страсти в

живота и явно много се наслаждавала на номерата, погаждани

от дъщеря и? Стела, която на шестнайсет се превърнала в най-

скандалната личност в нюорлианското общество, като карала

автомобила си с главозамайваща скорост, пиела в кръчмите с

контрабанден алкохол и танцувала до зори.

Осем години Стела живеела като безгрижно девойче и млада

безразсъдна южняшка красавица, напълно нехаеща за

семейния бизнес и неангажирана от мисли за бъдещето или

пък за женитба. И докато Мери Бет била най-спокойната и

мистериозната сред вещиците Мейфеър, Стела като че ли била

най-безгрижната и най-ярката, най-дръзката и единствената

вещица Мейфеър, която се отдавала напълно на удоволствията

на живота.

Фамилните легенди твърдят, че Стела постоянно била

арестувана за шофиране с превишена скорост, за нарушаване

на обществения ред, задето пеела и танцувала по улиците. Но

<���госпожица Карлота> винаги се грижела за нея и я водела у

дома. Има слухове, че Кортланд понякога <���губел търпение>

по отношение на своята <���племенница>, като настоявал да се

поправи и да обръща повече внимание на отговорностите си.

Но Стела нямала ни най-малък интерес към парите и бизнеса.

Един секретар от <���Мейфеър и Мейфеър> разказва в доста

живописни подробности едно посещение на Стела в офиса. Тя

се появила в ослепително кожено палто, с обувки на високи

токове и увито в амбалажна кесия контрабандно уиски, от

което отпивала, като от време на време избухвала в смях при

някоя по-странна юридическа фраза.

Кортланд бил като омагьосан от нея, но все пак я намирал за

малко уморителна. Накрая съвсем добросърдечно и? казал да

върви на партито си, а те ще се погрижат за останалото.

Ако има някой, който да не е смятал Стела за <���омайна> и

<���пленителна> в този период, освен Карлота Мейфеър, разбира

се, то ние не сме научили за него.

През 1921 г. Стела очевидно забременяла, но от кого, така и

не се разбрало. Може да е от Лайънъл, дори има няколко

семейни легенди, според които, изглежда, всички са

подозирали точно това.

Така или иначе Стела обявила, че не се нуждае от съпруг и

изобщо няма намерение да се жени по принцип. Но щяла да

роди бебето, тъй като била много вдъхновена от мисълта да

стане майка. Щяла да го нарече Жулиен, ако е момче, и Анта

- ако е момиче.

Анта се родила през ноември 1921 г. - здраво бебе, тежащо

три килограма и половина. Кръвните тестове показват, че има

вероятност Лайънъл да е неин баща. Но Анта изобщо не

прилича на Лайънъл, пък и той никак не пасва на ролята. На

този въпрос ще се спрем по-късно.

През 1922 г. Голямата война вече била приключила и Стела

обявила, че ще направи голяма обиколка на Европа. Тя

отпътувала с бебето, бавачката и Лайънъл, който тръгнал

доста неохотно. Вече бил започнал да учи право с Кортланд и

никак не искал да пътува. Кортланд също тръгнал с тях, щастлив, че може да се откъсне от фирмата, въпреки че жена

му изобщо не одобрявала това. И така, компанията поела към

Европа в първа класа и прекарала цяла година в пътешествия.

Стела била изключително красиво момиче, което се славело с