Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

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bilement de la hache d'airain et du cordeau, je le polis, j"cn fis les pieds du lit, et le trouai à l'aide d'une tarière. Sur ce pied je construisis entièrement ma couche, que j'incrustai d'or, d'argent et d'ivoire et dont je formai le fond avec des courroies prises dans des dépouilles de taureau, teintes d'une pourpre éclatante. »

Les meubles représentés sur les vases d'ancien st\le trahissent les influences que l'Orient conserva longtemps sur les mœurs et les industries de la Grèce. La figure 618 montre Thésée s'apprêtant à châtier le brigand Procuste, qui voulait que tout le monde fût à la taille de son

618. — Le lit de Procuste. (D'après une peinture de vase.)

Fig. 619. — Lit grec. (D'après une peinture de vase.)

lit, et coupait les pieds de ceux qui le dépassaient en longueur. Le lit que nous voyons ici rappelle les formes usitées en Egypte et présente l'aspect d'un animal en marche. Toutefois, cette forme de lit est rare sur les monuments, qui montrent bien plutôt des meubles analogues à ceux qui étaient employés dans l'Asie Mineure dans une période assez

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reculée, et que nous retrouvons en Grèce, au temps des guerres mé-diques.

La figure C19 nous montre le type le plus pur du meuble grec : c'est un lit pris sur un vase peint. Les supports du lit sont plats et découpés sur les côtés : ils présentent la forme d'un pilastre avec cliapiteaux ioniques. Cette forme est caractéristique dans le mobilier grec : on la retrouve sur le beau lit funèbre que M. Heuzey a découvert en Macédoine et qui est maintenant au Musée du Louvre. (Fig. 620.)

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Fig. 620. — Lit mucéJunien.

Outre les lits couchettes, les Grecs avaient des litsderepos, sur lesquels ils se tenaient plus volontiers que sur les sièges. Cet usage du reste est d'importation asiatique. Comme les mœurs orientales s'infiltraient peu à peu dans les populations grecques, nous voyons la transformation s'opérer d'abord dans l'Asie Mineure. Ainsi les Grecs d'Asie prirent l'habitude de se coucher sur des lits au lieu de s'asseoir, avant les Grecs dus îles, et ceux-ci devancèrent dans cet usage les Grecs du continent. Hérodote nous raconte comment Polycrate, tyran de Samos, reçut l'envoyé du Perse Orétès: « Il était, dit-il, sur un lit de repos, dans l'appartement des hommes, le visage du côté du mur, et ne daigna point se tourner. » Il paraît certain que l'usage des lits de repos était à peu près général en Grèce à l'époque des guerres médiques. Mais ce qui est remarquable, c'est que cet usage fut introduit par les hommes et non par les femmes, qui n'adoptèrent que plus tard les divans élevés couverts de coussins et de riches tissus. Les chaises, les II. 54

tabourets et les autres sièges restèrent longtemps en usage dans les gynécées.

Nous voyons par les vases peints comment étaient conformés les lits de repos des Grecs. La forme générale en est toujours assez simple et ne diffère pas sensiblement de celle des lits destinés au sommeil. Cependant, ceux-ci étaient souvent pourvus sur un côté seulement d'un support destiné à soulever la tête, tandis que sur les lits de repos on voit des deux côtés un rebord semblable qui servait à soutenir les coussins comme le montre la figure 621.

Fig. 621. — Lit de repos.

Il est probable que les Lacédémoniens ont dû adopter le plus tard possible l'habitude des lits de repOs.

Les habitudes ioniennes gagnèrent peu à peu tous les peuples de la Grèce et les Spartiates eux-mêmes finirent par mettre dans leur ameublement autant de luxe que les autres. « Ils couvraient leurs lits, dit Athénée, de tapis tellement précieux et par leur grandeur et par la beauté du travail, que les personnes invitées à leurs soupers, quelquefois n'osaient pas appuyer leur coude sur les oreillers; ceux-là, qui jadis pouvaient rester pendant tout un repas s'appuyant sur la traverse nue du lit, déployaient maintenant cette magnificence. »

Les sièges dont les Grecs se servaient peuvent se rapporter à trois

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types principaux : les sièges à balustres, les sièges à pieds ronds, et les sièges recourbés. C'est probablement à la première catégorie qu"il faut rattacher les trônes dont parle Homère. Ces trônes dont se servaient les dieux et les rois étaient richement travaillés et couverts d'iii-

Fijj. 6'2*i. — Trôoe grec, (D'après une peinture de vase.)

crustations : dans l'époque archaïque, les pieds assez épais sont fortement échancrés. Mais ce qui distingue particulièrement le trône c'est l'accompagnement indispensable d'un tabouret de pied, comme nous le voyons sur un vase peint de la Bibliothèque nationale. (Fig. 622.) Une peinture de Pompéi nous montre un héros assis sur un siège

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droit et à grand dossier. Les pieds du siège sont aplatis et diVoiipés conformément à ceux que nous avons déjà vus, mais les bras sont au contraire très-maigres et semblent formés d"une simple baguette (fig. 623) ; ils sont en outre décorés de griffons. Le style de cette chaise est assez lourd, et la cloche renversée qui se voit à la base du pied est d'un goût

Fig. 623. — Siège grec. (D'après une peinture de Pompéi.)

douteux. Cette forme on cloche se trouve fréquemment sur les meubles romains de l'époque impériale : mais la construction même du meuble est absolument grecque et n'a rien de romain. Les Grecs seuls et aussi les Étrusques faisaient des sièges dont les pieds étaient formés de planchettes minces, plates et découpées sur les côtés. On retrouvera le type de ces meubles dans la figure 619, qui représente un lit grec; du reste, on en a déjà vu aussi uu spécimen sur le trône que représente la figure 622.

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La persistance des types grecs alourdis par le goût romain est également remarquable sur la chaise représentée figure 624, sur laquelle est assis un Jupiter. Cette statue appartient en effet à l'époque impériale; toutefois elle a suln tant de restaurations, qu'il est difficile de la prendre absolument comme modèle de meuble antique.