HP - upload

- Потому что мы всё время были в Вермонте.

- Разве ты ни разу не приезжал на кампус?

- Один раз. Мы были "У Джуди".

- Так, почему ты не познакомил нас?

Я с чрезмерным энтузиазмом пожал плечами.

- Не знаю. Может быть, тебя не было?

- Я был всё лето здесь.

Тишина. Я пытался вспомнить. Пытался ли я познакомить её с Бенедиктом?

- Я твой лучший друг, так? - спросил он.

- Так.

- И если бы ты женился на ней, я был бы твоим шафером.

- Ты же знаешь.

- Так, тебе не кажется странным, что я никогда её не видел?

- Когда ты говоришь так... - нахмурился я. - Стой, что ты пытаешься сказать?

- Ничего, - тихо сказал он. - Это всё просто странно.

- Чем странно?

Он не ответил.

- Странно, словно я её выдумал? Так странно? Это ты имеешь в виду?

- Нет. Без обид, я просто говорю...

- Говоришь что?

- Тем летом. Тебе нужно было что-то, за что ты мог держаться.

- И я нашёл это. И потерял.

- Ладно, хорошо, не будем больше об этом говорить.

Но, нет и ещё раз нет. Не сейчас. Не тогда, когда во мне говорит злость и алкоголь.

- Тогда будем говорить о чём? Как я никогда не встречался с любовью всей твоей жизни?

- О чём ты говоришь?

О, люди, я был пьян.

- О фотографии в твоём портмоне. Как так получилось, что я никогда с ней не встречался?

Было ощущение, как будто ему дали пощёчину.

- Забудь об этом, Джейк.

- Без обид, я просто говорю...

- Забудь Об Этом.

Я открыл рот, я закрыл рот. Появились девушки. Бенедикт тряхнул головой, и неожиданно

улыбка вернулась.

- Какую ты хочешь? - спросил Бенедикт.

50

Я посмотрел на него.

- Без трёпа?

- Да.

- Винди.

- Это которая?

- Ты серьёзно?

- У меня плохая память на имена.

- Винди - это та, с которой мы разговариваем всю ночь.

- Другими словами, ты хочешь ту, которая погорячее. Хорошо, как угодно.

Мы пошли домой к Винди. Мы не спешили, пока всё не получилось само собой. Это не

было настоящим блаженством, но это было ужасно мило. Около трёх ночи Винди провожала меня

до двери.

Я не знал, что сказать, но выбрал глупейшее:

- Мм, спасибо.

- Мм, пожалуйста?

Наши губы слегка соприкоснулись. Мы оба знали, что всё это не будет длиться долго, но

это было маленькое, быстрое удовольствие, и иногда в этом нет ничего плохого.

Спотыкаясь, я побрёл назад через кампус. Студентов ещё не было на улице. Я пытался

оставаться в тени, но Барри, студент, который посещает мой офис еженедельно, заметил меня и

выкрикнул:

- Бурная ночка, проф?

Попался.

Я добродушно помахал ему и зигзагами продолжил путь в свою скромную обитель.

Когда я вошёл, у меня внезапно закружилась голова. Я стоял неподвижно, дожидаясь,

пока ноги снова будут повиноваться мне. Когда головокружение отступило, я пошёл на кухню, схватил стакан с ледяной водой, выпил его большими глотками и налил ещё один. Никакого

сомнения, завтра мне будет очень плохо.

Измождение тянуло к земле. Я вошёл в спальню и включил свет. Там, на углу кровати,

сидел человек в бордовой бейсболке. От неожиданности я отскочил назад.

Мужчина дружелюбно помахал мне.

- Привет, Джейк. Ш-ш-ш, посмотри на меня. Ты пьянствовал где-то?

Секунду, не больше, я просто стоял. Мужчина улыбнулся мне, как будто это была самая

обыкновенная встреча в истории человечества. Он даже прикоснулся к козырьку бейсболки, как

если бы он был профессиональным игроком в гольф.

- Кто, чёрт возьми, ты такой? - спросил я.

- На самом деле это не имеет никакого значения, Джейк.

- Да, чёрта с два. Кто ты?

Мужчина вздохнул, кажется, он был разочарован моим неразумным желанием узнать,

кто он. - Давай, скажем просто, друг.

- Ты был в кафе. В Вермонте.

- Виновен.

- И следил за мной. Ты был в фургоне.

- Снова виновен. Парень, ты пахнешь дешевой выпивкой и ещё более дешевым сексом.

Не то, чтобы это плохо.

Я пытался стоять ровно на ногах.

- Чего ты хочешь?

- Я хочу кое-куда прокатиться.

- Куда?

- Куда? - он изогнул бровь. - Давай, без игр, Джейк. Ты знаешь куда.

- У меня нет ни малейшего представления, о чём ты говоришь. И вообще, как ты сюда

пробрался?

Мужчина почти закатил глаза.

51

- О, точно, Джейк, мы будем тратить время на обсуждение того, как я смог проникнуть

через заднюю дверь с дерьмовым, извини, замком. Да было бы безопаснее, если бы ты заклеил

её скотчем.

Я открыл и закрыл рот, и попытался снова:

- Кто, чёрт возьми, ты такой?

- Боб. Так пойдёт, Джейк? Если ты уж никак не можешь без моего имени, то моё имя Боб.