HP - upload

а теперь разговорился, не заткнуть.

- Правильно, ни разу.

- А ты уверен, что её зовут Натали Эйвери?

- В таких вещах сложно ошибиться. Хватит вопросов. Что ты нашла, Шанта?

- Ничего.

- Ничего?

Вернулась официантка с широкой улыбкой и холодным чаем.

- Свежая сдоба Джуди.

Её голос был наполнен радостью молодости. Сдобный аромат поднял меня из-за стола и

вернул во времена моего последнего визита сюда, ага, шесть лет назад.

- У вас есть вопросы по меню? - спросила весёлая официантка.

Я не мог ответить.

- Джейк? - сказала Шанта.

Я сглотнул.

- Нет.

Шанта заказала сандвич с шампиньонами гриль. Я взял индейку с салатом, беконом,

помидорами и ржаным хлебом. Когда официантка ушла, я перегнулся через стол.

- Что это значит, ты ничего не нашла?

- Какая часть "ничего" смущает тебя, Джейк? Я не нашла ничего по твоему вопросу, абсолютно ничего, фиг с маслом. Ни адреса, ни налоговых деклараций, ни счёта в банке, ни

выписок по кредитной карте. Полный ноль, ничегошеньки. Вообще, нет свидетельств, что твоя

Натали Эйвери существует. Тебе нужно попытаться принять это.

Шанта положила руки на стол.

- Ты хоть представляешь, насколько сложно жить, не оставляя след?

- Честно, нет.

- В наше время компьютерных технологий? Это почти невозможно.

- Может быть, этому есть какое-то разумное объяснение.

- Например?

- Может быть, она переехала заграницу.

- Но нет записей, что она уехала. Не был выдан паспорт. Нет отметок о въезде или

выезде. Как я уже говорила...

- Ничего, - закончил я за неё.

Шанта кивнула.

- Она человек, Шанта. И она существует.

44

- Ну, она существовала. Шесть лет назад. К этому времени относятся последние данные о

её адресе. У неё есть сестра, которую зовут Джули Поттам. Её мать, Сильвия Эйвери, в доме

престарелых. Ты знаешь об этом?

- Да.

- За кого она вышла замуж?

Отвечать ли мне на этот вопрос? Я не увидел ничего в этом страшного.

- Тодда Сандерсона.

Она записала имя.

- И почему ты теперь хочешь её увидеть?

Ты обещал.

- Это не важно. Мне следовало просто забыть об этом.

- Ты серьёзно?

- Серьёзно. Это был каприз. В смысле, был шесть лет назад. Она вышла замуж за другого

мужчину и взяла с меня обещание оставить её в покое. Так, на что я надеялся?

- Но это-то мне и интересно, Джейк.

- Что?

- Ты сдерживал обещание шесть лет. Почему неожиданно ты его нарушил?

Я не хотел отвечать, но что-то начало беспокоить меня.

- Почему тебе это так интересно?

Она не ответила.

- Я попросил тебя найти человека. Ты бы просто могла сказать, что ничего не нашла. Так,

зачем ты задаёшь мне столько вопросов о ней?

Казалось, что я застал Шанту врасплох.

- Я просто пытаюсь помочь.

- Ты не говоришь мне ничего.

- Так же, как и ты. Почему сейчас, Джейк? Почему ты начал искать свою старую любовь

именно сейчас?

Я смотрел на сдобу и думал о том дне в этом ресторане шесть лет назад, о том, как

Натали отрывала маленькие кусочки от сдобы, о том, как она сосредоточено намазывала их

маслом, и о том, как она наслаждалась всем этим процессом. Когда мы были вместе, любая

мелочь имела значение. Каждое прикосновение доставляло удовольствие.

Ты обещал.

Даже теперь, после всего, что случилось, я не мог предать её. Глупо? Да. Наивно? О,

вроде того. Но я не мог этого сделать.

- Поговори со мной, Джейк.

Я покачал головой.

- Нет.

- Почему, чёрт возьми, нет?

- Кто заказывал индейку с салатом, беконом и помидорами?

Это была другая официантка, на этот раз менее весёлая и более измотанная. Я поднял

руку.

- И сандвич с шампиньонами гриль?

- Заверните с собой, - сказала Шанта, поднимаясь. - Я потеряла аппетит.

Глава 13

Первый раз, когда я встретил Натали, мы были в помещении, и на ней были солнечные

очки. Что ещё больше усугубляло ситуацию, это была ночь.

Я закатил глаза, предположив, что она надела их, чтобы произвести эффект. Я подумал,

что она воображала себя художницей с большой буквы. Жители усадьбы писателей и усадьбы

художников собирались вместе и делились друг с другом своими работами. Я присутсовал на этом

мероприятии впервые, но вскоре узнал, что такие собрания проводились еженедельно. Картины

были расставлены в задней части сарая Дарли Уонатика, и установлены стулья для чтения.

45

Женщина в солнечных очках, её я ещё ни разу не видел, сидела в последнем ряду,

сложив руки. Человек с бородой и тёмными кучерявыми волосами сидел рядом с ней. Мне стало