HP - upload

- Ага.

- Что-то вроде аппарата, торгующего презервативами?

- Точно.

Натали кивнула.

- Классно.

- Знаю.

- Так, какие были правила в презервативной рулетке?

- Да, это глупость.

- Ну, теперь ты не отделаешься так легко. Я хочу послушать.

За этим последовала улыбка, которая сразила меня наповал.

- Хорошо. Играют четыре парня... о, это так глупо.

- Пожалуйста. Мне нравится. Продолжай. Играют четыре парня..., - она показала жестом,

чтобы я продолжал.

- Презервативы были четырёх цветов, - объяснял я. - Полуночный чёрный, вишнёво-

красный, лимонно-жёлтый и оранжевый-оранжевый.

- Два последних ты выдумал.

- Вроде того. Суть в том, что они были четырёх цветов, но ты никогда не знал, какой

получишь. Так что, каждый клал в общий котёл по три доллара и выбирал цвет. Потом один из нас

42

шёл к автомату и приносил запечатанный презерватив. Опять же, ты не знаешь, какого он цвета, пока не развернёшь. Кто-нибудь изображал барабанную дробь. Другой комментировал

происходящее, как будто это был олимпийский вид спорта. Наконец, мы открывали упаковку, и

тот, кто выбрал правильный цвет, получал деньги.

- Оу, так прикольно.

- Ага. Конечно же, победитель должен был купить пиво, так что вряд ли это было

финансовым золотым дном. В конечно итоге, Барсе, парень, который владел этим заведением,

сделал это полноценной игрой с правилами, лигой и лидером тотала.

Она взяла мою руку.

- Мы можем поиграть в эту игру?

- Что? Сейчас? Нет.

- Пожалуйста.

- Ни за что.

- После игры, - прошептала Натали, посмотрев на меня таким взглядом, который заставил

мои брови подняться. - Мы можем использовать презерватив.

- Я ставлю на полуночный чёрный.

Она засмеялась. Я всё ещё слышал этот звук, когда зашёл в "У Джуди", как будто её смех

был по-прежнему здесь, по-прежнему разносился эхом, издевался надо мной. Я не был "У Джуди"

шесть лет. Я посмотрел на столик, за которым мы сидели. Он был пуст.

- Джейк?

Я повернулся направо. Шанта Ньюлин сидела за неприметным столиком у эркера. Она не

помахала и не кивнула. Язык её тела, обычно наполненный уверенностью, сейчас говорил, что всё

плохо. Я сел напротив неё. Она едва взглянула на меня.

- Привет, - сказал я.

Всё ещё глядя на стол, Шанта сказала:

- Джейк, расскажи мне всю историю.

- Зачем? В чём дело?

Она подняла глаза, пригвоздив меня в стиле дознавателя. Теперь я увидел агента ФБР.

- Она и в правду твоя бывшая девушка?

- Что? Конечно же, да.

- И почему ты вдруг захотел её найти?

Я замялся.

- Джейк?

Письмо, которое пришло мне:

Ты обещал.

- Я попросил тебя об услуге.

- Знаю.

- Либо ты рассказываешь, что узнала, либо мы просто забываем об этом. Не понимаю,

почему тебе нужно знать больше.

Молоденькая официантка, Джуди всегда нанимала ребят из колледжа, дала нам меню и

спросила, будем ли мы что-нибудь пить. Мы оба заказали холодный чай. Когда она ушла, Шанта

повернулась и посмотрела на меня твёрдым взглядом.

- Я пытаюсь помочь тебе, Джейк.

- Может быть, мы просто забудем об этом.

- Ты шутишь?

- Нет. Она просила оставить её в покое. Наверное, я должен был послушаться.

- Когда?

- Когда что?

- Когда она попросила тебя, оставить её в покое?

- Какая разница?

- Просто скажи. Хорошо? Это может быть важно.

- Почему? - а потом я подумал, какой от этого будет вред, и добавил. - Шесть лет назад.

- Ты сказал, что был влюблён в неё.

- Да.

43

- Так, это случилось, когда вы расстались?

Я покачал головой.

- Это было на её свадьбе.

Она моргнула. Мои слова рассеяли этот твёрдый взгляд, по крайней мере, на мгновение.

- Просто, чтобы прояснить ситуацию, ты пришёл на её свадьбу и был всё ещё влюблён в

неё? Глупый вопрос. Конечно же, был. Ты и до сих пор влюблён в неё. Так, ты пришёл на свадьбу, и

тогда Натали сказала оставить её в покое?

- Да. Вроде того.

- Наверное, это был ещё тот скандал?

- Всё было не так. Мы только что расстались. Она предпочла мне другого мужчину.

Бывшего парня. Они поженились спустя несколько дней, - я пытался взять себя в руки. - Это просто

случилось.

- Ты так думаешь? - сказала Шанта, смущённо наклонив голову. - Продолжай.

- Что продолжать? Я пришёл на свадьбу. Натали попросила принять её выбор и оставить

их в покое. Я сказал, что так и сделаю.

- Понятно. Ты с ней общался в течение этих шести лет?

- Нет.

- Ни разу?

Теперь я понял, насколько Шанта была хороша в этом деле. Сначала я собирался молчать,