HP - upload

такая же, поэтому поступала аналогичным образом, именно поэтому я был уверен, что она сидит в

одном из тех закрытых залов, что отведены для общения преподавателей со студентами.

Она была в Брэдбир холле. В университетском городке каждое строение, комната, стул,

стол, полка и плитка была названа в честь кого-нибудь, кто жертвовал деньги. Некоторых людей

это бесило. Я был из них. Этот оплетённый плющом институт был достаточно обособленным, как и

должно быть. Нет никакого вреда в том, чтобы впускать сюда немного реального мира, холодно-

денежной реальности, но время от времени.

Я заглянул в окно. Шанта Ньюлин поймала мой взгляд и подняла палец, символизирующий

"одну минуту". Я кивнул и стал ждать. Пять минут спустя дверь открылась, и высыпали студенты.

Шанта стояла в проходе. Когда студенты ушли, она сказала:

- Прогуляйся со мной. Мне нужно ещё кое-куда.

У Шанты Ньюлин было одно из самых впечатляющих резюме, которое я когда-либо видел.

Она закончила Стэнфорд в качестве стипендиата Родса и поступила в Колумбийскую юридическую

школу. Прежде, чем стать госсекретарём, она работала на ЦРУ и ФБР.

- Так в чём дело?

Её манеры, как всегда, были бесцеремонными. Когда она впервые появилась на кампусе,

мы пошли пообедать. Это не было свидание. Это было скорее "давай посмотрим, захотим ли мы

встречаться". Здесь есть некое тонкое различие. После этого свидания, она решила не продолжать, и я был согласен.

- Мне нужно одно одолжение.

Шанта кивнула, приглашая меня продолжать.

- Я ищу кое-кого. Старого друга. Я испробовал все стандартные методы: гугл, звонок семье, и так далее. Я так и не смог заполучить адрес.

- И ты понял, что я со своими старыми контактами смогу тебе помочь.

- Что-то в этом духе. Ну, вообще-то, именно так и есть.

- Её имя?

- Я же не сказал, что это она.

Шанта нахмурилась.

- Имя?

- Натали Эйвери.

- Когда ты видел её в последний раз, или у тебя был её адрес?

- Шесть лет назад.

Шанта продолжала идти вперёд, резко и очень быстро в военном стиле.

- Она та самая единственная, Джейк?

- Извини?

22

На её губах появилась слабая улыбка.

- Знаешь, почему я не захотела продолжения, после нашего первого свидания?

- Это было не совсем свидание. Это было скорее "давай посмотрим, захотим ли мы

встречаться".

- Что?

- Не бери в голову. Я думал, что мы не продолжили встречаться, потому что тебе было это

неинтересно.

- Уф, не в этом дело. Вот, что я увидела тем вечером. Ты замечательный парень, весёлый,

умный, у тебя работа с полной занятостью и голубые глаза, за которые можно умереть. Ты знаешь, сколько одиноких порядочных парней с такими качествами я встречала?

Я не знал, что сказать, поэтому просто промолчал.

- Но я почувствовала это. Вот что значит быть обученным детективом. Я изучала язык

жестов. Я обращаю внимание на мелочи.

- Почувствовала что?

- Что ты испорченный товар.

- Вот здорово, спасибо.

Она пожала плечами.

- Некоторые мужчины продолжают сохнуть по своим бывшим, и некоторых ребят, не

многих, но некоторых, это пламя поглощает полностью. Это не приносит им ничего, кроме

долговременных проблем.

Я ничего не ответил.

- Так эта Натали Эйвери, которую тебе вдруг так срочно понадобилось найти, и есть то

пламя?Какой смысл было врать?

- Да.

Она остановилась и посмотрела на меня снизу-вверх.

- Это очень больно?

- Ты себе даже не представляешь.

Шанта Ньюлин кивнула и пошла дальше, оставив меня позади.

- Я найду её адрес до конца дня.

Глава 7

По телевизору детектив всегда возвращается на место преступления. Или, если подумать,

то, может быть, это преступник делает так. Неважно. Я был в тупике, поэтому решил, вернуться

туда, откуда всё началось.

Усадьбы в Вермонте.

Лэнфорд был всего лишь в сорока-пяти минутах езды от границы Вермонта, и ещё два

часа до того места, где мы с Натали впервые встретились. Северный Вермонт - сельская местность.

Я вырос в Филадельфии, а Натали была из Нью-Джерси. Мы не знали такой сельской жизни. Да, стороннему наблюдателю может отметить, что в таком уединённом месте любовь будет

процветать. Возможно, я даже соглашусь, или, возможно, я укажу на то, что в отсутствии других

отвлекающих факторов, как, скажем, всех отвлекающих факторов, любовь может задохнуться под

тяжестью чрезмерной близости, что является доказательством того, что это было нечто больше, глубже, чем просто курортный роман.