Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

Проведя некоторое время в дороге, близнецы не могли не обратить внимания на разговор возниц.

— Слышал новости из Зачарованного Королевства? — спросил один другого.

— Нет, — ответил тот.

— Были украдены туфельки королевы Золушки!

— Украдены? Кем?

— Не знаю, но я слышал, что обещано вознаграждение за любую информацию.

Близнецы не знали, как реагировать на это. Если в королевстве объявили, что туфельки украдены, значит, ни Золушка, ни сэр Лэмптон ничего в сумку им не клали. Выписан ли ордер на их арест? Тогда возникает следующий вопрос: если одна туфелька у них, то у кого вторая?

— Обе украдены? — прошептала Алекс брату на ухо.

— Наверное, это та женщина, которая была в замке Красной Шапочки, — ответил Коннер. — Она, наверное, тоже пытается собрать Заклинание Исполнения Желаний! Так и знал!

— Будем надеяться, что до веретена мы доберёмся раньше неё.

Дорога отвернула от океана, и повозка направилась на север, в Сонное Царство.

Место было холмистым, его окружали высокие горные хребты. Земля выглядела на удивление мрачно, этого близнецы не ожидали. Поля высохли, деревья стояли голые. Казалось, что всё здесь мертво уже долгие годы.

— Почему они все мёртвые? — спросил Коннер.

— Я не думаю, что они мертвы, — ответила Алекс. — Мне кажется, они спят.

Замок Спящей Красавицы располагался в самом центре поселения, называемого Спящей Долиной. Когда близнецы спрыгнули с повозки, они поняли, почему это место получило такое название. Вся деревня, окружающая замок, казалась пустынной.

Близнецы нашли одного мужчину, стоящего у открытого окна пекарни. Поставив локти на подоконник, он дремал, положив голову на руки.

— Простите, пожалуйста, — сказала Алекс, не желая показаться грубой и разбудить его.

— Да, — ответил мужчина, не открывая глаз.

— А где все? — спросила Алекс.

— Отдыхают, — зевая, ответил он и начал храпеть.

Когда близнецы пошли дальше, им на глаза попадались слуги и работники в других магазинах, сонно передвигающиеся внутри. Они все выглядели так, словно вот-вот заснут.

— Я думал, что сонное проклятье снято, — сказал Коннер.

— Такое ощущение, что они спят не потому, что должны, а потому, что хотят, — ответила Алекс.

Алекс с Коннером прошли через весь город и добрались до замка Спящей Красавицы. Выглядел он восхитительно. Замок был самым высоким зданием, какое когда-либо видели близнецы. Построен он был из камня персикового цвета, множество башенок упирались в небо, в центре была самая высокая из них. Когда близнецы пригляделись, то увидели шрамы, оставленные лозами, когда-то ползущими по стенам замка.

Его окружали большие сады или, по крайней мере, то, что осталось от живых садов. Обхватив свой инструмент, спали садовники. Каждую минуту они просыпались и продолжали работать, но через некоторое время снова засыпали.

Повсюду стояла стража, но близнецы беспрепятственно прошли мимо стражников. Через определённые промежутки времени очередной стражник приоткрывал глаз и, убедившись, что всё в порядке, опять впадал в спячку.

Близнецы отыскали главный вход и вошли в замок. Они направились по длинному коридору с высоким потолком в тронный зал, в котором увидели клетчатый пол и белые колонны. Потолок был покрашен в закатные цвета с вкраплениями из ярких гвоздик и апельсинов. Вдоль всего зала стояли стражники, но они находились в бессознательном состоянии.

На троне сидела изумительно красивая женщина. Она вела беседу с двумя мужчинами. Один был высоким и симпатичным, а второй оказался пожилым коротышкой с седой бородой.

На голове женщины красовалась тиара из серебряных цветов. У королевы были длинные, струящиеся золотистые волосы. На ней было светлое розовое платье и такого же цвета перчатки. Близнецы не сомневались, что их взору предстала Спящая Красавица.

Она разговаривала с королевским советником и своим супругом, королём Чейзом. Королева выглядела встревоженной, находилась в состоянии глубокого раздумья. Она выглядела уставшей. Так выглядела мама близнецов, когда у неё было очень много разных забот.

— Может быть, нам нужно ввести закон, запрещающий спать днём, — сказал советник.

— Ни в коем случае, — ответила Спящая Красавица. — Я не собираюсь принуждать свой народ. Давайте не забывать, что это не их вина.

— Ваше величество, проклятья больше нет, — сказал советник. — Королевству пора проснуться и увидеть это.

— Я убеждена, что проклятье будет с нами до тех пор, пока всё королевство не вернётся к тому, каким было до него, — сказала Спящая Красавица. — Эти сто лет ударили по ним. Они не должны были быть наказаны и не должны были нести ответственность за всё это.