Гретхен МакНил - Десять

Она осмотрела шкаф сверху донизу, и в самом низу луч ее фонарика выхватил что-то из темноты. Пятно. Как от банки. С красной краской.

— Ти Джей! — крикнула Мэг. — Иди сюда!

Лодка покачнулась, когда раздались шаги поднимающегося вверх по лестнице Ти Джея.

— Что? — спросил он, как только его голова показалась над перилами. — Ты нашла их?

Мэг отрицательно покачала головой.

— Смотри.

Ти Джей посветил туда же, куда был направлен луч фонаря Мэг. На пол шкафчика. Он сел на корточки и провел пальцем по пятну. На кончике его пальца осталась краска.

Мэг ахнула.

— Она все еще мокрая?

Ти Джей не ответил. Он поднес измазанный палец к лицу и понюхал его, затем резко встал.

— Я думаю... — начал он. — Я почти уверен, что это та же краска, что и на стене в доме.

Сердце Мэг заколотилось. Пропала рация, пропала краска...

— Кто-то забрал и то, и другое, — сказала она. — Причем недавно.

Это был не вопрос, и Ти Джей ничего не ответил. Невысказанное «зачем» повисло в воздухе; Мэг боялась задать этот вопрос, потому что боялась ответа.

Вместо этого она спросила:

— Что мы теперь будем делать?

Ти Джей перевел взгляд от шкафчика к месту, где должна была стоять рация, потом посмотрел на Мэг.

— Мы пойдем назад.

Дождь шел уже совсем не так сильно, как полчаса назад, и ветер перестал пытаться стереть с лица острова все, что его населяет, как флору, так и фауну. Но пока Мэг медленно поднималась по деревянным дорожкам к Уайт Рок Хаусу, ей все еще казалось, что она борется со стихией.

Ти Джей шел впереди, как и раньше, но теперь не держал ее за руку. Наоборот, он шел в десяти футах впереди и ни разу не обернулся, чтобы проверить, как там Мэг.

Мало того, что их единственная возможность связаться с цивилизацией пропала, так она еще и умудрилась разозлить любовь всей своей жизни. Отлично, Мэг. Молодец. Почему бы тебе не спрыгнуть с обрыва прямо сейчас и...

Пока она проговаривала в голове эти слова, она перевела взгляд с дорожки на скалистый берег внизу. Но вместо остроконечных скал и прибитых к берегу сучков она увидела нечто другое. Мелькнуло что-то кислотно-желтое. Может, надувная лодка? Что бы ей здесь делать? Мэг прищурила глаза и заморгала, пытаясь разглядеть этот предмет сквозь дождь. Форма, размер. Маловато для лодки. Похоже на...

О, Господи.

— Ти Джей! — закричала Мэг. Она не была уверена, услышал ли он, и закричала снова, глядя на скалы. — Ти Джей, иди сю...

— Что стряслось? — Он моментально оказался рядом, но прежде, чем она смогла озвучить увиденное, он проследил за ее взглядом и увидел все своими глазами. — Срань Господня, — произнес он. Он перелез через перила и начал прокладывать себе путь вниз холма.

Мэг, не мешкая, пролезла под перилами и последовала за ним. Ее неуклюжие резиновые ботинки замедляли скорость, и Ти Джей быстрее ее спустился, периодически скользя по грязи холма. Он спустился вниз на добрую минуту раньше Мэг. Когда она добралась до него, Ти Джей развернулся и схватил ее.

— Не смотри, — сказал он, загораживая от нее то, что лежало на камнях.

— Что? — спросила она. — Что это?

Ти Джей выглядел измученным. Вместо ответа он притянул ее к себе и так крепко обнял, что ей стало трудно дышать. Она чувствовала, как дрожат его руки, когда он медленно отстранился от нее.

— Произошел несчастный случай.

— Это Минни? — Мэг едва сдерживала панику в голосе.

Ти Джей отрицательно покачал головой.

Она выдохнула. Если бы Минни покалечилась в попытке пойти за ними в лодочный домик, Мэг никогда себе этого не простила бы.

— Думаю, тебе надо пойти в дом, — сказал Ти Джей.

— Дай посмотреть. Я хочу знать, что произошло. — В голосе Мэг было больше храбрости, чем в ней самой, но по какой-то неизвестной причине среди всех этих странных событий последних суток ей необходимо было это увидеть.

Ти Джей не возразил. Он просто отступил в сторону.

За ним, лежа на спине, была Вивиан. Глаза широко раскрыты, в них застыли боль и страх. На ней был желтый дождевик, застегнутый на все пуговицы, поверх свитера и шелковой пижамы. Кровь медленно стекала по ее руке и капала с пальцев в воду под ней. Острая ветка торчала из груди; она пронзила ее со спины.

— Она... — Комок, подступивший к горлу, не дал ей договорить.

— Ага.

— О, Боже.

— Да.

Мэг не знала, что и думать. Должно быть, Вивиан пошла за ними в лодочный домик. Но как это случилось?

— Видимо, она поскользнулась на досках, — ответил Ти Джей на неозвученный вопрос Мэг. — Если она спускалась после нас в такой ливень... То есть, это довольно опасно.