Гретхен МакНил - Десять

— Вы, ребят, нашли рацию? Где Ти Джей? Хочешь кусить мой бутер? Он довольно... — Нейтан умолк на полуслове, как только увидел то, что обнаружила Мэг.

— Что это? — проревел он. Бутерброд выпал из руки, и он бросился к полосам на стене. — Что за херню ты натворила?

— Я? — спросила Мэг. Что, черт возьми, он имеет в виду?

Он развернулся и навис над лицом Мэг.

— Раньше была только одна полоса, теперь две. Ты думаешь, это смешно, что ли? Пытаешься воспроизвести те линии, что были в видео?

Мэг сделала шаг назад.

— Я не делала этого.

— Чуваки! — Нейтан дошел до коридора и снова закричал: — Все вниз. Срочно!

Кумико и Ганнер пришли первыми, за ними Кенни, все трое вышли из гостиной. Бен и Минни не спеша спустились по лестнице вниз.

— Чего разорались? — зевнула Минни.

— Это она. — Нейтан ткнул пальцем в сторону Мэг. — Она это сделала.

— Что сделала? — спросила Кумико.

Нейтан кивнул на стену, и все ввалились в фойе.

— Я ничего не делала, — сказала Мэг. Шесть пар глаз буравили ее, и она пожалела, что Ти Джей не пошел вместе с ней. — Я зашла в дом и увидела их, а потом пришел Нейтан.

— Сама по себе полоса не могла появиться. — Кенни встал на сторону друга.

Кумико не так просто было убедить.

— Тогда где краска? Если она нарисовала это на стене, у нее должны быть кисть и банка с краской.

— Она могла спрятать их сразу после того, как использовала, — сказал Нейтан, он не собирался так просто сдаваться.

— Тогда почему она вернулась обратно на место преступления, тупая ты башка? — сказал Бен. — Тупо чтобы сбить тебя с толку?

— Ну... эмм... — Бедняга Нейтан. Об этом он явно не подумал.

— К тому же... — продолжил Бен. Он обошел Мэг сзади и указал на следы воды и грязи, который она оставила, зайдя в дом. — Она же насквозь мокрая и вся в грязи. А грязные следы, что она оставила, заканчиваются ровно на том месте, где она стоит. Она и не подходила к стене.

Мэг хотелось его обнять.

— Наверное, — проворчал Нейтан. Он потерял свою уверенность.

— Погоди, — Кенни огляделся. — Где Вивиан?

— И Ти Джей? — добавила Минни.

Вот дерьмо. Мэг и так боялась рассказать всем о Вивиан, а тут эта вторая полоса на стене еще больше все усложняет.

— Произошел... — начала она. Она по очереди посмотрела на них. Как они это воспримут? Начнут ли обвинять ее? — Произошел несчастный случай.

Ти Джей уже накрыл тело Вивиан, когда Мэг привела ребят к краю холма. Он положил на брезент камни, а края загнул под бревно, на которое упала Вивиан. Нейтан и Кенни настояли на том, чтобы своими глазами увидеть труп. Мэг не была уверена, какова истинная причина, по которой они этого хотели, — не верили, что она мертва, или сомневаются, что она умерла в результате несчастного случая. В любом случае, они спустились по склону холма, и Ти Джей аккуратно приподнял брезент. Мэг не видела тело с того места, где стояла, но их побледневшие лица и выражение ужаса напомнили ей, что именно они увидели.

Мэг поднялась по дорожкам к дому последней. Она задержалась, потому что не хотела участвовать в разговоре, что неизбежно начался после произошедшего и проходил впереди нее. Смерти, красные линии, тот факт, что они отрезаны от мира. Она не хотела снова все это слышать. Даже неослабевающий дождь был лучшей альтернативой.

Она снова остановилась на том месте, где Вивиан поскользнулась и упала насмерть. Ее смерть казалась такой бессмысленной, ее можно было предотвратить. Она внимательно посмотрела на сломанные перила. Если бы не было дождя, если бы перила не были такими чертовски старыми. Они, должно быть, совершенно прогнили, раз так легко поддались. Без всяких особых мыслей Мэг нагнулась, чтобы рассмотреть их поближе.

С одного края деревянные перила были разломаны под весом Вивиан, но с другой стороны, прямо на повороте, разлом был почти целиком ровным и лишь в самом конце рваным. Вертикальная полоса разрезала перила практически до самого конца. Она была гладкой, и не было сомнений — это дело рук человека.

Будто кто-то подпилил перила.

О, Боже.

Перила специально подпилили.

Мэг выпрямилась. Часть ее хотела рассказать кому-нибудь об этом открытии, но поверят ли ей? Нейтан все еще думает, что она нарисовала вторую полосу на стене, и если то, что она обнаружила, означает то, что она думает...

— Ты в порядке?

Ти Джей стоял на деревянной платформе чуть выше поворота. Она подозвала его кивком.

— Посмотри-ка на это.

Ти Джей осторожно прошел к сломанным перилам.