User - Роман Равдин

стороны посмотреть -- такой деловой человек", -- и с трудом сдерживая

истинные чувства, душившие его в этот миг, Притт постарался как можно мягче

произнести только:

-- В этой технике я целиком полагаюсь на вас. А впрочем, если хотите,

пришлите ко мне Альберта. Я выслушаю и его соображения. А то, боюсь, он

обидится, если я не выясню его мнения, -- и он улыбнулся своей находчивости,

а не Полу, который, приняв улыбку на свой счет, залучился в ответ всеми

своими морщинами:

-- Правильно, док. И я не хочу ссориться с коллегой. Сейчас я пошлю его

к вам.

Слушая объяснения Альберта, Притт уже не мог, как обычно, анализировать

его рассуждения: собственные мысли уводили его в совсем иной мир.

-- Альберт, -- начал он, выждав паузу в речи своего ученика, -- вы

знаете, Пол предал нас.

-- Знаю, шеф.

-- Как? -- с удивлением откинулся на спинку кресла Притт. -- Откуда?

-- Мистер Майкл говорил со мной. Интересовался, готов ли я продолжать

работу здесь без вас, под руководством Пола.

-- Ну, и что же вы?

-- А как по-вашему?

-- Отказались?

-- Ну, что вы, шеф. Это значило бы погубить все наше дело. Я

согласился, а сам стал обдумывать, как быть дальше.

-- А Макс?

-- Он пока ничего не знает.

-- Что же вы решили?

-- Надо немедленно действовать! Они что-то замышляют против вас, шеф.

Боюсь, вам грозит самое худшее... Где ваши друзья, которые обещали нас

укрыть?

-- Только что я получил от них известие. Сегодня вечером начинаем

монтировать мозг Барнета в искусственное тело -- его доставят нам вместе с

мисс Тойнби. Под ее руководством мы должны будем закончить монтаж к утру. А

утром за нами пришлют какой-то транспорт: Прошу вас, поставьте в известность

Макса, но так, чтобы, сами понимаете...

-- А что с этим делать? -- Альберт кивнул на дверь, подразумевая Пола.

-- Может, закрыть в дезкамере?

-- Детей его жаль. Усыпим, чтоб не мешал. Причем, сделать это надо до

шести вечера.

-- Беру на себя. Только не понимаю, как ваши друзья проникнут к нам?

-- Я сам могу лишь догадываться. Вероятно, они давно уже подкупают

охрану и кого-то еще повыше. Иначе откуда бы у них такая осведомленность о

наших делах и такая уверенность в действиях?..

Так уж случилось, что Макс единственный из всех до последних часов не

знал о надвинувшейся грозе, которая вот-вот разразится. Увлеченный идеей

перестройки биотрона, он в эти дни словно отключился от внешней среды и

потому, когда Альберт внезапно вернул его в мир жестокой действительности,

возвращение это оказалось для него болезненным. И то, что ему предстояло

бросить новое увлечение сейчас же, и то, что уже через несколько часов

придется покинуть по-домашнему обжитую лабораторию, тревожная неизвестность

будущего -- все это сразу навалилось на психику молодого человека. "А как же

Кэт? -- растерянно думал Макс. -- Она даже и знать не будет завтра, куда я

исчез. И сообщить ей теперь никак невозможно. Бедняжка умрет от

переживаний!.." И тут же сам собой мозг отреагировал на известие о прибытии

к ним мисс Тойнби: "Возлюбленная доктора Притта будет с ним, а моя --

далеко..."

Альберт прервал затянувшуюся паузу -- схватил Макса за шиворот и

приподнял со стула, шипя ему в ухо:

-- Возьми себя в руки, пижон! Раскисать уже некогдa. Надо скорее

браться за Пола... Где наша машинка?

Он имел в виду портативный аппарат электросна, который задумал

подложить незаметно под нос Полу, возившемуся в мастерской, где они собирали

схему новых контуров к биотрону.

Видимо, легкая встряска дала нужный эффект: Макс отцепил руку приятеля

от воротника своего халата и сказал:

-- Ладно, ладно. Не умничай! Машинка в мастерской где-то на полке с

барахлом. Она не работает. Разве я тебя не просил починить ее?..

-- Фу, дьявол! А что там?

-- По-моему, вибратор Малькольма.

-- И только? Я где-то видел пару новеньких вибраторов...

Еще минут сорок ушло, пока Альберту удалось наладить аппарат. Он

щелкнул тумблером и через несколько секунд почувствовал, будто ноги и руки

становятся ватными. "Черт возьми, крепко хватает! Пожалуй, не успею убраться

из мастерской и свалюсь рядом с ним...".

И тут он сообразил заменить свежий аккумулятор на уже немного севший,

чтобы можно было спокойно уйти из мастерской, не вызвав подозрений у Пола.

Перезарядив аппарат, он поставил его на полку, где находилось множество

разных аппаратов и деталей к ним, почти над самой головой работающего Пола.