Пролог

– А на Сете… – негромко откликнулся любимый руководитель и замолчал. Его реакция на неожиданное предложение старшего помощника по-прежнему была неясна. Денис совсем уже было собрался возобновить процесс убалтывания, как Шэф заговорил:

– Я, в принципе, против всяких левых видов спорта…

– Пардон-пардон! – загорячился Денис. – Что значит левых!? Почему это футбол и волейбол левые?!

– Да не только футбол и волейбол, – успокоил его мудрый руководитель.

– А какие еще?

Верховный главнокомандующий на секунду задумался, а потом сформулировал свое виденье структуры спорта в принципе:

– Какие левые я тебе не скажу – долго перечислять. А вот… правые, – он ухмыльнулся, – пожалуйста: бег, плаванье, боевые искусства, стрельба… – он немного подумал и добавил: – Ну-у… и наверное еще альпинизм, скалолазание там…

– Тогда, по твоей логике, – живо ухватил мысль Денис, – еще и прыжки с парашютом, дельтапланеризм, дайвинг и вся такая ботва.

– Молодец! – веско одобрил главком. – Сечешь. Честные виды спорта. Но… скажи-ка сам, в чем отличие моего списка от твоего?

Денис задумался, но ненадолго:

– Господин ведущий, ответ готов!

– Но, не досрочный, – хмыкнул мудрый руководитель. – Излагай.

– Для твоих игрищ инвентарь не нужен, только сам человек, а для моих – нужен. Правда есть один нюанс.

– Оружие?

– Именно.

– Подумай еще. Я ответ в таком виде не приму и очко уйдет к телезрителям.

… интересно чьё?.. хе-хе-хе…

– А-а-а-а! – защелкал пальцами Денис. – Дошло. Оружие можно сделать своими руками: лук какой-нибудь простенький, копье, бумеранг… или еще чего, а то что я предложил – дельтаплан там, или акваланг, сам не сделаешь.

– Маладэц Прошка! Догадался. Но, по сути ты сразу правильно сказал – для правых видов спорта нужен только сам человек. Только не добавил: и то, что он может сделать своими руками.

– И нужны они для выживания, а не для развлечения, – грустно резюмировал Денис, понимая, что план "Барбаросса" провален и блицкриг не получился. Однако он ошибался. Любимый руководитель был настроен благодушно и сделал неожиданное предложение:

– А ты знаешь… – задумчиво протянул он, – я не против. – Главком сделал паузу, ожидая восторженной, или хотя бы какой иной, но отчетливо выраженной, реакции, но Денис, хорошо зная своего непосредственного начальника, благоразумно помалкивал – надо было выслушать полный текст меморандума, а уже потом выражать восхищение и бросать в воздух бюстгальтеры… или чепчики… или не чепчики? Денис не мог с уверенностью сказать, какой предмет туалета бросали дамы для выражения восторга. Помнил – что бросали, а вот что именно – нет. Было подозрение на еще один предмет дамского туалета, но вероятность его использования была существенно ниже, чем у двух вышеупомянутых. Короче говоря – ликовать было преждевременно. Стреляного воробья на мякине не проведешь! Понятливо ухмыльнувшись, верховный главнокомандующий продолжил: – Помнишь седьмую кату?

– Помню… – с некоторым запозданием отозвался Денис, пытаясь на ходу сообразить: а причем тут!? Но, командор тут же развеял его недоумение:

– Выполнишь в три раза медленнее меня… – он запнулся, – да нет, пожалуй, в четыре раза… – сделаем тебе мячик, обучишь группу поддержки и будешь гонять с ними в футбол.

– А ты? – машинально поинтересовался Денис, но сразу же переключился на другой, более животрепещущий вопрос: – Я что-то, пардон-с, сразу не соображу, – он смущенно улыбнулся, – наверно на солнце много торчу, вот мозги и расплавились.

– Короче Склифасофский.

– Короче, так короче, – покладисто согласился старший помощник, – а что лучше: в три, или в четыре раза?

– Для кого?

– Для меня, естественно.

– Для тебя – в четыре.

– А-а-а-а! – чуть не хлопнул себя по лбу Денис. – Точно перегрелся. Конечно в четыре. Ведь если ты сделаешь за десять секунд, значит я могу за сорок, а так надо было бы за тридцать.

– Ломоносов! – ухмыльнулся Шэф, но при виде недоуменно вытаращившегося на него Дениса, быстренько поправился: – В смысле – Лобачевский! – И глядя на продолжавшего весело скалиться старшего помощника, веско добавил: – Я пошутил. – После чего закрыл тему: – Когти при себе?

– Естественно!

– Поехали.

– Куда? – удивился Денис. Квартердек "Арлекина" для выполнения каты, хоть седьмой, хоть сто седьмой, если таковая существовала в природе, подходил идеально. Для проката любой каты, практикуемой в Ордене Пчелы, вполне хватало небольшой площадки – где-то четыре на четыре метра, может чуть меньше, и зачем куда-то ехать было совершенно непонятно. Никаких таинственных особенностей у седьмой каты, требовавших покидать насиженное местечко, вроде бы, не существовало. Ката, как ката – выполнялась с оружием и была чисто учебной, так как предназначалась только для отработки рубящих ударов, в отличие от боевых, где рубящие удары клинком сочетались с колющими, а работа с оружием дополнялась разнообразными ударами ногами.