Пролог

– Нет, блин, монпансье, – холодно усмехнулся главком. – Давай глотай! – Командор нашарил бутылку с каким-то соком и протянул Денису. – Все равно тебя колотит, а так хоть совместишь приятное с полезным.

Делать было нечего и Денис проглотил пилюлю, запив ее соком, который оказался апельсиновым. Пока препарат еще не успел приступить к своей зубодробительной и душевыворачивающей деятельности, он хотел поинтересоваться, что именно любимый руководитель считает приятным, но тут ему стало не до того – стал действовать "адский протрезвитель". Через двадцать минут абсолютно трезвый и злой, как черт, Денис снова мог разговаривать.

– Все время с собой носишь? – хмуро полюбопытствовал он.

– Зачем? – удивился мудрый руководитель. – Нет, конечно. Но, сегодня захватил… и как видишь – пригодился.

– Пригодился, – не стал спорить с очевидным Денис. – А сам чего не принимаешь? – сварливо осведомился он. Ему хотелось поскандалить.

– А зачем? – удивился верховный главнокомандующий. – Меня не трясет, похмелья нет, готов к труду и обороне… Ладно, – резко сменил тему и взял быка за рога главком. – Времени нет. Если есть что сказать – говори. Если нет – слушай меня.

– Есть, – мгновенно отреагировал Денис. – Пока меня плющило, я думал.

– Похвально. Давай к делу.

– Действовали профессионалы, – начал Денис. Шэф угрюмо покивал, причем безо всякой иронии, несмотря на банальность сказанного. Это еще раз утвердило Дениса в мысли, что все случившееся главком воспринял очень близко к сердцу – иначе, наверняка вспомнил бы о Кэпе. – Целью нападения был фархан, – продолжил Денис, и снова кивок от мудрого руководителя. – Значит, действовать без магической поддержки они не могли. – Кивок. – Грабеж капитанской каюты и матросских кубриков говорит о том, что работал криминал…

– Или кто-то хочет, – перебил его командор, – чтобы мы думали, что работал криминал. А это мог быть кто угодно: Дожи, Гильдия Магов, кагэбэшники сегодняшние, церковники, ну-у… в смысле – Братство Света, ну и конечно же – ночные, как же без них, да и вообще – хрен знает кто, о ком мы слыхом ни слыхивали, но ничего… – Шэф ухмыльнулся, а точнее говоря – оскалился, так яростно, что стало очевидно – кто бы ни напал на "Арлекин", он об этом пожалеет. Впрочем, Денис в этом ни мгновения не сомневался.

– Нападавшие, – продолжил старший помощник, – знали с кем имеют дело. Они планировали ликвидировать нас в ходе захвата, чтобы не иметь потом проблем. Не получилось. Нам повезло…

– Скорее им, – ухмыльнулся в привычной манере верховный главнокомандующий и он, как всегда, был прав. Успех в любом рискованном деле невозможен без удачи. И этой ночью она была на стороне Зм е я. Может быть из-за того, что звезды так сложились, а может потому, что Бог благоволит пьяным и влюбленным, а Гистас Грине искренне любил девочку, но Зм е ю в том, что он сумел захватить фархан, без которого Делия была обречена, откровенно повезло. Будь компаньоны на "Арлекине", вряд ли силовой захват закончился успехом… хотя наверняка кто может знать?

– Это сейчас не важно: нам… им, – махнул рукой Денис. – Дело в другом. Они оставили группу киллеров, чтобы закончить дело. Мы их берем, потрошим и получаем ответы… Жаль только не удасться неожиданно напасть, – вздохнул он.

– Это еще почему? – удивился командор.

– Они видели, как Хатлер с Юстусом уезжали, а сложить два и два, думаю, сумеют.

– Ничего они не видели, – пожал плечами Шэф. – Хатлер связался с берегом и попросил гребной катер – на нем они с юнгой и ушли, а уже потом пересели на дровни Авлоса. Так что, киллеры ничего не видели. Я надеюсь…

– Как связался? – удивился Денис.

– Флажками.

– Понятно…

*****

Гвинт Дий, по прозвищу Святоша, сидел на козлах большой, но в тоже время какой-то невзрачной, кареты, стоящей на пирсе неподалеку от "Арлекина". Гвинт был командиром лучшей пятерки Серого Цеха, входящей, соответственно, в лучшую десятку. Свое прозвище, или, как сейчас принято выражаться в определенных кругах – погоняло, Святоша получил за круглое, лунообразное лицо, обширную лысину и общую благообразность. Глядя в его честные, немного поросячьи глазки, невозможно было представить, что перед вами один из самых опытных и безжалостных наемных убийц Бакара, что и было особо ценно в его трудной и опасной профессии.

Принадлежность к элите Серого Цеха, кроме очевидных плюсов – выгодных заказов, уважения и любви начальства, зависти коллег и всего такого прочего, влекло за собой и неявные минусы, вроде сегодняшнего задания. Гистас Грине, собственноусто – что надо отметить особо, приказал ликвидировать северных варваров, владельцев "Арлекина" – Лордов Атоса и Арамиса.