Пролог

– Получается, что Талион отдал северянам "Пирамиду Света", чтобы спасти своих женщин от йохара… – подытожил он свои впечатления от увиденного.

– Получается, – подтвердил Свэрт, возвращая Индису демонстратор.

– А он в зале тебе не понадобится? – удивился тот.

– Понадобится… обязательно понадобится, но я его забыл дома, – улыбнулся Свэрт. – Я же не знал, что понадобится, поэтому попрошу у тебя.

– И это правильно… – задумчиво согласился Индис, размышляя о чем-то другом. О чем именно, стало понятно, когда он задал следующий вопрос, сколь неожиданный, столь и риторический: – Не хочешь возбудить против них дело о незаконном владении запрещенным артефактом? – Свэрт только усмехнулся:

– А сам, как думаешь?

– Я должен был спросить.

– Ты спросил, – кивнул главный бакарский маг, и тут же задал встречный вопрос, на первый взгляд, несколько невпопад: – Ну, и что ты теперь об этом думаешь? – Слово "теперь" было явно выделено. Постороннему человеку было бы совершенно непонятно о чем, собственно, идет речь, но собеседники знали друг друга не один десяток лет и Индис прекрасно понял, что интересует патрона. Свое мнение он сформулировал кратко и четко:

– Это они разгромили консульство Высокого Престола.

– Я тоже так полагаю… – задумчиво протянул Свэрт. – И знаешь, что еще? – Зная Дожа Талиона, с уверенностью смею предположить, что он договорился с Дамиром насчет прикрытия Тита во время поединка. Ну, не мог Талион оставить любимого сына без подстраховки… не мог! Думаю… да что там думаю! – уверен: это они вывели из строя Дамира Арвегаса, чтобы он не путался под ногами во время дуэли.

– Ты это понял еще тогда, когда его осматривал?

– Нет конечно. После визита к Талиону. Когда осматривал, ничего не понял. Никаких следов воздействия, ни магических, ни алхимических, а он не может подняться с постели – лежит пластом. Да что там с постели! – разгорячился лучший целитель Бакара, – он чашку с водой ко рту не мог поднести! – проливал.

– Как они это сделали?

– Не представляю.

– Но, ты уверен, что это они?

– Почти…

– А почему? Доказательств ведь нет… – или я не знаю?

– Все ты знаешь, – недовольно проворчал Свэрт. – Доказательств нет, а думаю я на них из чисто логических соображений: пока эти северные… – глава бакарской Гильдии магов захотел выругаться, но сдержался, – варвары, не появились в городе, все было тихо и благопристойно. А сейчас творится Тьма знает что – то консульство разгромят, то человека с кровавым мечом убьют без помощи магии, то Каменного Душителя укоротят на голову, то боевых магов покрошат в церский салат… стало быть и Дамира они… обезвредили. Я так думаю. – В кабинете вновь воцарилось молчание – Свэрт сказал все, что хотел, а Индису нужно было некоторое время, чтобы обдумать услышанное.

– Короче говоря, у тебя нет доказательств их причастности ни к консульству, ни к Дамиру, – подвел итог Карвах. – Одни предположения. Так?

– Да.

– Собираешься делиться ими с комиссией?

– Нет конечно! – поднял брови глава Гильдии. – Ты это серьезно?

– Шучу, конечно. Но… а если у комиссии появятся вопросы на их счет? Наверняка кто-то из наших побежит докладывать свои подозрения.

– После того, как я покажу им флот северян? – Маги припомнили картину атакующей армады, и одновременно поежились.

– Дураков много, – твердо сказал Индис, – хоть один, да найдется. Да и комиссия, наверняка не ограничится беседой с тобой, кого-нибудь из наших дернут, побеседуют с полицией, с уцелевшим персоналом консульства… еще с кем-нибудь. Светлых братьев поспрашивают. Короче говоря – северяне всплывут обязательно. Согласен?

– Согласен, – вздохнул Свэрт. – Я надеялся, что ты меня в этом переубедишь, но… – он махнул рукой. – Я тебе честно скажу… – не хочу я с ними связываться.

– Боишься? – уточнил Индис.

– Боюсь, – честно признался Свэрт.

– Я тоже… – вздохнул Индис. – И что будешь делать?

– Ничего не буду, – пожал плечами Свэрт, – при уничтожении консульства была применена "Черная Жатва" – запрещенный темный аркан. У нас нет ни одного мага способного создать такое плетение. Для этого требуется некромант высокого ранга, не меньше чем "Адепт". В Бакаре, как и во всей Империи, некромантов нет, – он хмыкнул, – по крайней мере, официально. Значит некромант входил в состав персонала консульства – больше ему взяться было неоткуда. Он и учинил разгром… А по каким причинам и куда потом делся? – да кто ж его черную душу знает. Может погиб от отката – переоценил свои силы, а может еще что… Какие у меня основания подозревать северян, которые и не маги вообще и, тем более, не темные? – Нет у меня таких оснований. А то, что конфликт у них был с престольцами, так то не проблемы Гильдии. Мы не полиция и не министерство иностранных дел. На след некроманта наши гончие встать не смогли – не было следа. Об этом имеется протокол с двенадцатью подписями – все, как положено. Формальных поводов обвинить меня в ненадлежащем исполнении у них не будет… а захотят по собственной инициативе связаться с северными варварами – посох в руки. Но я здесь не при чем. – Свэрт замолчал. – Ну, что скажешь? – обратился он через некоторое время к собеседнику. Индис ответил не сразу. Думал.