Пролог

Для того же, чтобы получить доступ к информации, которой "клиент" не хотел делиться с "заинтересованными лицами", во всех развитых мирах существовал широкий спектр приборов и химических препаратов, начиная с допотопного скополамина, все еще, кое-где, используемого на Земле и заканчивая тетрархскими маго-нанотехнологическими мозголомами. В слаборазвитых мирах тоже имелись интересные наработки, начиная с примитивной веревочной петли и палки и заканчивая "железной девой". Ахиллесовой пятой всех этих методик было то, что они никак не могли гарантировать достоверность получаемой информации – под пыткой чего только ни наговоришь. Но, в нашем конкретном случае все происходило добровольно, так сказать – по любви, поэтому использование демонстратора было абсолютно к месту.

– Одолжишь? – попросил Свэрт. Свой демонстратор он, по обыкновению, забыл дома.

– Конечно, – улыбнулся Индис, вытаскивая из кармана и протягивая ему золотую цепочку с подвешенным на ней крупным – с голубиное яйцо, рубином.

Свэрт прикрыл глаза и сжал камень между ладонями. "Фильм" начался. Все было привычно, за исключением одного, нечасто встречающегося момента. Дело было в том, что Свэрт Бигланд, с помощью демонстратора, показывал Индису свои воспоминания о том, что визуализировал ему, так же при помощи демонстратора, Талион Арден. Теоретически, никакого искажения информации быть не могло. Талион демонстрировал свои, правдивые, воспоминания, а Свэрт – свои истинные воспоминания о картинках, созданных Талионом, но червячок сомнения в груди Индиса все же присутствовал, хотя он и был вполне себе впечатлен показанным зрелищем. Да и любой другой человек на его месте, увидев своими глазами все то, что вытворял йохар, талантливо сыгранный Шэфом, в спальне Талиона Ардена, был бы впечатлен. Куда там фильмам ужасов – слабое подобие левой руки! Фредди Крюгер отдыхает.

– То есть, получается, что "Пирамида Света" не остановила йохара!? Он прошел через "Купол Огня"!? – засомневался Индис. И его сомнения были вполне понятны – никто из бакарских магов не смог бы преодолеть огненную границу, а в Бакаре были собраны далеко не худшие маги Сеты. Отнюдь не худшие…

– Да.

– А это не могла быть наведенная иллюзия? Все-таки "Купол огня"… – Индис недоверчиво покачал головой. Это плетение, использующее энергию "Пирамиды Света", и теоретически, и практически, считалось непроходимым. Так что основания для скепсиса у него имелись.

– Видимо, для того, чтобы не было иллюзий, – усмехнулся Свэрт, – йохар оставил на стене следы от когтей. Я их потрогал, чтобы не было сомнений. Вот, взгляни. – Он снова сжал драгоценный камень. В кабинете, после завершения "просмотра", воцарилось тишина, которую через некоторое время нарушил Индис:

– Если бы Талион наложил в штаны, я бы его осуждать не стал.

– Я тоже. – Согласился Свэрт. – Так вот… йохар предупредил его, что против честного поединка верховный бог северян… старею, забыл, как его зовут, – сокрушенно покачал головой главный маг Бакара, – ничего против не имеет. Видимо, йохар тоже. Но, если поединок будет нечестным: будет применена магия, нечистое оружие, или что-нибудь еще, демон хранитель Арамиса вернется и убьет жену и дочку Талиона, а его самого оставит в живых – чтобы тот мучился до конца своих дней. Сам понимаешь, до смерти напуганный Талион попытался запретить Титу использовать меч крови, но не тут то было. Сын, в ответ, предложил ему выбор: или отец не вмешивается, или может сам заколоть его этим же мечом… или любым другим, но он своего решения не изменит! Представляешь состояние Дожа? – Индис покивал:

– Не хотел бы я быть на его месте.

– Я тоже… – кивнул Свэрт и хотел еще что-то добавить, но тут его перебил Индис, до которого дошли некоторые нестыковки в рассказе старшего товарища:

– Погоди… Тогда я не понимаю, почему жена и дочь Талиона еще живы?! Ведь Тит использовал меч крови, Талион его остановить не смог – значит йохар должен был убить его жену и дочь. Правильно?

– Правильно, – подтвердил Свэрт.

– Или он их убил, а мы не знаем? – нахмурился Индис.

– Нет. Они живы… насколько мне известно.

– Получается, что йохар не так страшен? Или вообще это была иллюзия! – сомнения Индиса получили весомое подтверждение.

– Все не так просто, – покачал головой Свэрт. – Сейчас я тебе покажу продолжение. – И, не тратя времени даром, показал "вторую серию" со злобным йохаром, выбравшимся из перстня Лорда Арамиса и штурмующим огненную стену, да так, что та прогибалась. Вид "Купола Огня" с выгнутой стенкой и лицо йохара, стилизованное под маску "Крик", произвели на Индиса должное впечатление.