L'Homme, Erik - Car nos Coeurs sont hantés

I am a poor lonesome crow-boy…

Une fois de plus je me suis trompé.

Lorsque je débouche dans l’avenue, quatre personnes font le pied de grue devant le numéro 9.

Il y a Walter, dans son costume inhabituellement élégant, mademoiselle Rose en armure et les deux mercenaires casqués.

Mon premier réflexe est de me précipiter vers eux, de me jeter dans les bras de Walter, de claquer une énorme bise à mademoiselle Rose, comme si rien ne s’était passé, comme si aucun « compte en cieux » ne nous séparait, et de donner une poignée de main virile aux survivants de la bataille souterraine !

Plusieurs détails, cependant, m’incitent à davantage de retenue :

1. l’absence de joie manifeste à me revoir ;

2. les fusils pointés sur moi par les deux Robocop ;

3. le regard triste de Walter et celui accusateur de mademoiselle Rose.

Je ne sais pas ce que j’ai fait, mais je sens que ça va être ma fête.

— Salut ! je lance en arrivant à leur hauteur.

Plutôt laconique mais je ne trouve rien à dire. Je reste d’ailleurs là, les bras ballants, dans l’attente de je ne sais quoi.

— Jasper, commence Walter d’une voix fatiguée, je… tu… Ah, comment t’annoncer ça ?

— Tu es en état d’arrestation, continue à sa place mademoiselle Rose.

Un coup d’œil sur la secrétaire de l’Association me confirme qu’elle ne plaisante pas. Je réprime un frisson de mauvais augure.

— Arrestation ? je suffoque. Mais pourquoi ?

— Pour le meurtre du Sphinx, termine mademoiselle Rose d’une voix qui vibre de colère.

J’ai senti, tout à l’heure, le monde trembler sous mes pieds quand je me suis interrogé sur la probité de ma mère.

Eh bien là, maintenant, tout de suite, ce même monde est en train de s’écrouler…

Post-it

Une chose qui convainc n’est pas vraie pour autant. Elle est seulement convaincante …

13

Je plonge mon regard (un regard éperdu) dans celui de Walter, qui secoue doucement la tête.

— Le… Le Sphinx est mort ? c’est tout ce que je trouve à dire.

Visiblement, ma réaction n’est pas celle qu’attendait le chef de l’Association.

Walter semble troublé et mademoiselle Rose réprime un haussement de sourcil.

— Il est mort, me répond-elle, sur un ton légèrement adouci. Tué dans une ruelle par un jeune mage d’une grande puissance.

« Le Sphinx mort ! Jasper… Ils pensent que c’est toi qui l’as tué !

— C’est un cauchemar, Ombe. Un véritable cauchemar. »

J’essaye de ne pas me laisser submerger ni par mes émotions ni par le désarroi de l’amie qui est devenue ma sœur.

Je dois réfléchir, dominer mon chagrin, comprendre pourquoi je suis soupçonné de ce crime.

— Vous croyez que le mage qui… C’est moi ?…

— Une vidéo de surveillance te met formellement en cause, répond mademoiselle Rose en prononçant soigneusement chaque mot, comme si elle voulait me convaincre qu’il ne sert à rien de nier.

— Le… la mort du Sphinx a eu lieu quand ? je demande, cherchant désespérément à me sortir de cette situation digne d’un épisode de la quatrième dimension.

— Le 1 erjanvier, en début de soirée.

Je pousse un soupir de soulagement. Le premier jour de l’année, je l’ai passé dans l’appartement.

— Je ne suis pas sorti de chez moi ! Vous pouvez demander à ma mère…

— Nous l’avons fait, me répond Walter. J’ai joué pour cela le rôle du médecin inquiet, ajoute-t-il avec un sourire maladroit.

— Alors, j’explose, si vous savez que ce n’est pas moi, pourquoi est-ce que…

— Ta mère nous a dit que tu avais quitté l’appartement en fin d’après-midi et que tu étais revenu en milieu de soirée, me coupe mademoiselle Rose. Cette version a été confirmée par la caméra de surveillance d’une bijouterie de ton quartier, devant laquelle tu es passé. Tu portais un sac en plastique volumineux.

Bon sang ! Cet épisode m’était complètement sorti de la tête…

« Qu’est-ce qui se passe, Jasper ?

— On est mal. Même le hasard plaide contre moi… »

Je me tourne vers Walter, qui me paraît moins en colère que mademoiselle Rose ; largué, même, pour dire la vérité. Rien d’étonnant, quand on songe à ce qu’il a vécu dans la caverne…

— D’accord, c’est vrai, je suis sorti ce jour-là, je dis en essayant de raffermir ma voix. Mais pas pour tuer le Sphinx ! Je suis allé jouer de la cornemuse sur les bords de la Seine. J’avais protégé mon instrument avec un sac en plastique parce qu’il pleuvait. Je vous le jure, Walter, c’est la vérité !

— Je suis disposé à te croire, mon garçon, répond-il en se raclant la gorge. Cependant…

Walter fait peine à voir. Il tremble, saisi par une fatigue soudaine.

Mademoiselle Rose vient à son secours.

— Tu dois nous suivre rue du Horla, Jasper, et te prêter à un interrogatoire en règle.

Un interrogatoire en règle…

De nouveaux frissons s’emparent de moi.

« Qu’est-ce qu’ils vont faire, Jasper ?

— Ils vont me soumettre à l’investigation d’un sortilège inquisitorial. Ou bien me torturer avec des pinces chauffées au rouge ! Le résultat sera à peu près le même : je n’en ressortirai pas indemne. Blanchi, ça c’est sûr, puisque ce n’est pas moi qui ai tué le Sphinx ; mais dans un sale état.

— Tu ne peux pas essayer de t’échapper ?

— Pour aller où ? J’en ai marre de courir, de me cacher ! Et puis, comment veux-tu que je m’enfuie avec ces fusils braqués sur moi ? Sans compter Dragon Ball Rose… »

— Il y a une autre solution !

Le visage pâle et les lèvres tremblantes, Nina s’avance vers nous, surgie de nulle part.

Nina, belle et seule (sans son Jules), semblable à un ange, un miracle, un sursis de dernière minute, une panne d’électricité avant le supplice de la chaise…

— Nina ? Mais… Que fais-tu là ? s’étonne mademoiselle Rose.

— Jasper avait l’air si perdu, si triste quand on s’est quittés… lui répond-elle en me fixant. J’étais venue lui tenir compagnie. Je ne voulais pas qu’il se retrouve seul ce soir. Quand je suis arrivée, vous étiez déjà tous là. Je n’ai pas pu faire autrement qu’entendre ce que vous disiez…

Elle est venue pour moi ? Parce que j’étais malheureux ?

« Tu y comprends quelque chose, Ombe ?

— Nina a découvert un autre aspect de toi, Jasper. Elle t’a vu désemparé, triste, et surtout terriblement seul. La fragilité, ça plaît aux filles.

— Tu veux dire que…

— Elle tient à toi. Mais ce n’est pas le plus important. Elle te tend une sacrée perche, ne la laisse pas passer ! »

Pas important ? Que Nina ait des sentiments pour moi ? Et c’est une fille qui joue les autistes depuis des heures sur le mode de « il m’aimeuhhh toujours, bouhhh ! » qui me fait la leçon ! Je rêve…

— Tu disais qu’il existe une autre solution, Nina ? je lance avant que mademoiselle Rose demande à un de ses sbires de me flanquer un coup de crosse sur la tempe.

— Oui. Une manière de faire la lumière sur la mort du Sphinx. Je peux vous aider…

— Bien sûr ! s’écrie Walter qui retrouve quelques couleurs. Comment ne pas y avoir pensé plus tôt ?

— Parce que nous n’avons jamais poussé Nina à utiliser ce talent-là, répond mademoiselle Rose. Investir les énergies résiduelles latentes réclame beaucoup d’énergie. Ça peut être dangereux…

— Je suis prête à tout pour prouver l’innocence de Jasper, clame Nina sur un ton de défi.