Erik L'Homme: -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– J’aime quand tu te lâches. Tu me fais penser… à moi.

– C’est un beau compliment, Ombe. Sincèrement. »

Nous marchons un moment sur le trottoir, sans rien dire.

– Ce n’était pas prudent, lâche mademoiselle Rose d’une voix hésitante, comme si elle me faisait une confidence.

– Pourquoi ? C’est le chef de l’Association, non ? Il veille sur ses Associés, comme Walter et toi veillez sur vos Agents. Enfin, ce qu’il en reste.

– Bien sûr ! Seulement… tu es un cas spécial.

Je m’arrête, attentif. J’attends qu’elle en dise plus. Mais rien ne vient.

– C’est parce que les fous furieux de la MAD ont tué Ombe et qu’ils ont essayé d’avoir ma peau que vous vous inquiétez ? j’insiste en mettant la même ironie qu’elle, tout à l’heure, dans ma question.

– Plus précisément, Walter et moi nous inquiétons de ne pas comprendre. Est-ce qu’il s’agit d’un dérapage, d’un gigantesque malentendu ? D’un plan secret qui ne nous a pas été confié ? Fulgence refuse pour l’instant de s’expliquer. Il manifeste devant nos questions, comment dire… une certaine arrogance.

– Tu m’étonnes !

– Ce n’est pas simple, Jasper…

Elle a ramené sa mantille sur ses épaules, à la manière d’un châle. Ses cheveux gris sont attachés en chignon. Ses traits sont tirés. Rien d’étonnant : avant-hier, elle portait une armure et brandissait la foudre contre une horde de lycans…

Walter nous rattrape. Il a marché trop vite. Il extirpe son mouchoir d’une poche et s’éponge le front.

– La diplomatie est-elle au programme de la formation des stagiaires, Rose ? Si oui, des exercices pratiques s’imposent ! Si non, il faut l’inclure d’urgence…

– Je viens justement d’en parler avec Jasper et…

– Enfin, ça ne s’est pas si mal passé, continue Walter, à ma grande surprise, sans laisser à Rose le temps de finir. Sachant la MAD impliquée dans le meurtre d’Ombe, Jasper aurait pu avoir une réaction plus violente !

– Vous prenez sa défense ? constate Rose, ébahie.

– À une autre époque, nous aurions eu la même attitude que Jasper.

– Le passé est le passé, Walter, le reprend sèchement Rose. Notre jeunesse est derrière nous.

– Tant de choses sont derrière nous, soupire-t-il.

– Rien ne les fera revenir, assène Rose sur un ton lugubre.

Manifestement, ils m’ont oublié ! Je suis gêné de les entendre parler d’eux-mêmes. Mes parents font souvent pareil. Quand ils sont là, bien sûr ! J’ai l’impression alors d’être un juré désigné d’office dans le procès d’actes dont j’ignore tout, lointains mais toujours vivaces. Le témoin d’une sourde et inusable dispute.

Par bonheur, nous sommes arrivés devant la bouche du métro.

Je toussote.

– J’y vais.

– Je compte sur toi tout à l’heure ? me demande mademoiselle Rose alors que je m’engouffre dans les escaliers.

Je fais oui de la tête, soulagé d’en avoir terminé avec l’enterrement, la présence des assassins de la MAD et cette conversation avec Walter et mademoiselle Rose.

Je regrette juste de ne pas m’être battu avec Fulgence !

Ça m’aurait défoulé.

5

– Maman ? Tu es là ?

Pas de réponse. Je ferme derrière moi la porte de l’appartement sur laquelle j’ai renouvelé le sort de protection qui a récemment prouvé son efficacité. Trois Agents auxiliaires au tapis, ce n’est pas rien (et ça explique, maintenant que j’y pense, la tronche qu’ils me tiraient à l’enterrement du Sphinx…).

Je parcours en trombe les quelques mètres qui me séparent de la cuisine.

J’ouvre le réfrigérateur, prends le premier truc qui me tombe sous la main et le grignote du bout des dents. Est-ce que ma mère m’a dit où elle partait aujourd’hui ? Peut-être. Le problème, c’est que je ne l’ai pas écoutée.

Pas de lettre sur la table, j’en déduis qu’elle ne s’est absentée que momentanément. Comme moi (là-dessus, comme sur beaucoup d’autres points, Ombe a raison) lorsque je suis parti, pendant deux jours, dans la vastitude – pour employer un terme royal – de mon crâne, afin de mettre un peu d’ordre dans le champ de ruines d’un moi sans toit ; un moi qui se ramasse de plein fouet l’ouragan de questions sans réponses…

Dans ma chambre, l’odeur de Nina a disparu, remplacée par des relents de vieille chaussette. A-t-elle seulement dormi dans mon lit, sur mon épaule ? Mes souvenirs eux-mêmes ne sont plus fiables… Pourtant oui, elle était là, la veille de mon incursion dans les tréfonds de l’hôtel Héliott. Elle m’a murmuré, avant de m’embrasser, que j’étais un héros et j’ai été à deux doigts de la croire.

Je défais mon manteau et l’abandonne sur le dossier d’une chaise.

« Ombe ?

– Oui.

– Je t’ai déjà emmenée dans mon labo ?

– Jamais. »

Je sors une clé de ma poche, déverrouille la porte du laboratoire. La pièce baigne dans une pénombre qui m’apaise aussitôt. D’épais rideaux cachent la lumière du jour.

J’allume une bougie sur un chandelier en fer forgé.

« Ça fout les jetons, cet endroit.

– Ce n’est qu’un labo de sorcier. Si tu savais, Ombe, combien d’heures j’ai passées dans cet endroit, à manipuler les éléments, à buter sur la grammaire elfique, à tenter d’hasardeuses combinaisons runiques, à râler devant mes échecs, à m’émerveiller de mes réussites… »

Seul (encore et toujours).

« Je comprends, Jasp. C’est l’équivalent de la salle d’armes pour moi.

– C’est là que j’ai inventé le charme du soleil en boîte qui m’a permis d’échapper la première fois à Séverin. Que j’ai transformé mon téléphone portable en GPS pour te retrouver – avant de tomber sur Erglug dans l’entrepôt ! »

Me voilà en pleine nostalgie.

Je secoue la tête. Il est grand temps de s’occuper de ce pauvre Fafnir, qui agonise silencieusement, prisonnier de la gourmette d’Ombe. Je ne comprends pas pourquoi il réagit de cette façon. Est-ce que c’est à cause de l’argent ? Peu importe : pour le sauver, je dois lui offrir un nouveau support. Et je l’ai trouvé !

« Jasp ?

– Ouais ?

– Merci de partager tout ça avec moi.

– Pas de quoi. »

On partage des trucs intimes avec sa sœur, non ?

Je n’en ai pas l’habitude, mais je crois que ça se fait.

6

Je sors la gourmette encore chaude de ma poche et la pose sur un coin de la lourde table en bois, au centre de la pièce, encombrée d’alambics et d’outils. Je vérifie que le double pentacle gravé sur le plancher, renforcé par des graphèmes runiques, est en état de répondre à mon appel.

Je me dirige ensuite vers la bibliothèque qui couvre un mur entier du laboratoire. Elle regroupe un nombre important d’ouvrages consacrés aux pratiques magiques et aux créatures hantant la part sombre de notre monde, récits légendaires et Livres des Ombres , en passant par quelques fictions baroques et inspirées.

Voici le livre que je cherche : In occulto , le célèbre incunable (il faut regarder la définition du dictionnaire avant de glousser bêtement) du père Vito Cornélius, que mes parents m’ont offert à Noël. J’y ai découvert une incantation étrange, que je me suis empressé de traduire en haut-elfique et que je compte utiliser aujourd’hui.

Je récupère précautionneusement un gros bocal scellé à la cire, posé sur une étagère à côté de mes flacons d’huiles et bouteilles de potions, sachets de poudres, morceaux de pierre et bouts de métal.