Erik L'Homme - -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– Le sorcier dont je parle est très grand, avec des cheveux blancs. Il s’habille comme un prince.

J’ai l’impression qu’elle vient de décrire Fulgence !

Bon sang… Fulgence en sorcier réveilleur de morts !

Le chef de la MAD se révèle plus fou que ce que je croyais : il a fait assassiner Ombe par ses sbires, avant de la ressusciter…

La tête me tourne.

Mais pourquoi ?

Indifférente à ma stupeur, elle poursuit :

– Le sortilège du sorcier a réveillé mon corps et ma conscience résiduelle. J’ai cherché à découvrir qui j’étais, en fouillant ma mémoire, en retournant sur les lieux de mon passé. J’ai découvert que je n’étais ni une reine ni une vampire. J’ai essayé d’avertir mes sujets. Ils m’ont enfermée dans ce bâtiment. Depuis, je ne fais que plonger en moi pour comprendre ce que je suis devenue.

La pièce me paraît soudain trop petite.

J’étouffe, assailli par ces nouvelles révélations.

Où est Ombe ? Où est la véritable Ombe ?

Je pose la question mais je possède déjà la réponse : Ombe est en moi, amputée de son corps, mais également là, devant mes yeux, privée de son essence.

– Comment… Comment le nécromancien s’y est-il pris pour te ramener à la vie ? je demande en me raccrochant à des détails pour ne pas perdre pied.

Ombe a réagi à sa manière aux ondes de choc ; elle s’est enfuie, elle s’est enfouie en moi, comme elle sait le faire pour échapper à ce qui lui échappe…

Celle que les vampires considèrent désormais comme leur reine hausse les épaules.

– La magie démonique est terriblement compliquée.

J’ai entendu démonique ? Avec un d comme « démon » ?

– De la magie… démonique ? je répète bêtement.

Ma voix déraille.

– Oui, Jasper, assène tranquillement la reine. Le nécromancien est un démon.

Fulgence.

Un démon.

Je n’en reviens pas !

– Tout comme toi, annonce-t-elle sans émotion particulière. N’as-tu pas ramené un corbeau à la vie en usant de cette même magie ? Un corbeau qui s’est senti irrémédiablement attiré par moi, comme le sont deux âmes sœurs. Sans âme.

Fafnir.

J’ai l’explication de son étrange comportement ! N’est-ce pas dans un traité de démonologie que j’ai trouvé la formule utilisée dans mon laboratoire ?

Du calme. Une information à la fois !

Walter et mademoiselle Rose sont-ils au courant pour Fulgence ?

J’imagine que non !

– Lokr’ ! Ça y est, Maître, je me rappelle ! Ah, ça me travaillait depuis tout à l’heure. L’empreinte laissée chez cette fille porte la signature de Lokr’ !

– C’est un démon ? je demande stupidement, alors que je sais très bien que les noms démoniaques sont remplis de k et de r détachés.

– Un démon Majeur, Maître. Très, très puissant. Il…

Un vacarme éclate dans mon dos et m’empêche d’entendre Ralk’ s’épancher sur le cas de Lokr’. La porte de l’appartement vibre sous des coups rageurs.

Mon intrusion a été découverte.

– J’allais oublier, Jasper, dit encore la reine depuis son fauteuil, indifférente à l’effervescence grandissante. Le premier contrat que j’ai signé avec le sorcier nécromancien te concerne : il te veut, vivant de préférence, mort si on ne peut pas faire autrement.

Avec un chronométrage parfait, la porte cède brutalement et un groupe compact de vampires se rue dans la pièce.

Leur chef m’aperçoit et s’arrête net sous le coup de la stupeur.

Stupeur réciproque, il faut l’avouer.

Séverin en personne, tout feu tout flamme…

Le seul dont la surprise n’a pas cloué le bec, c’est Fafnir ; son «Tok-tok-tok» résume la situation à merveille.

5

– Quelle heureuse surprise !

On s’en doute, ce n’est pas moi qui parle.

– Tout le bonheur est pour toi, je réponds donc à Gueule de charbon.

Derrière Séverin, une impressionnante brochette de vampires est prête à bondir.

Fafnir pousse un long « kraaa » puis quitte mon épaule, plane un moment dans la pièce, l’œil aux aguets. Il s’empare bientôt d’un tee-shirt, le tee-shirt récupéré par la reine dans l’appartement d’Ombe.

Le vêtement dans le bec, flottant comme un étendard, il s’éloigne à grands coups d’ailes en direction de la fenêtre entrouverte.

Bien qu’il soit d’une nature froussarde, mon sortilège m’a habitué à plus de courage. Mais que reste-t-il de lui dans ce corbeau ?

– Libérez-moi, Maître, me supplie Ralk’ à voix basse. Accordez-moi la faveur de me battre pour vous. Laissez-moi être votre épée et votre bouclier !

C’est tentant. Mais d’une part rien ne me garantit que le démon n’en profitera pas pour s’éclipser, d’autre part je ne sais pas comment le sortir de sa prison.

Je pourrais essayer d’invoquer la fureur rouge qui s’empare de moi, parfois, dans les batailles, mais elle est capricieuse et je n’ai pas l’intention de confier ma vie au hasard.

Je prends donc la seule décision raisonnable.

Suivant l’exemple de mon vieux Fafnir, je balance une ultime vanne (« Désolé les vampires, l’entretien sera pour une autre fois ! »), cours en direction de la fenêtre et, brisant la glace avant de casser l’ambiance, me précipite à l’extérieur.

Un vampire ne s’amuserait pas à sauter du cinquième étage. D’ailleurs, personne ne se lance derrière moi.

Rectification : la reine saute elle aussi…

Je touche le sol beaucoup trop vite. L’impact est effroyable.

Si j’étais toujours Jasper, mes deux jambes seraient brisées. Comme mon bassin. Et mes vertèbres soudées entre elles à jamais.

Heureusement, je ne suis plus Jasper, enfin, plus seulement. Alors, malgré une douleur atroce, je me redresse sans rien de cassé.

Le parking à l’abandon où j’ai terminé ma chute, à l’arrière du bâtiment, est désert. Il serait facile de disparaître. Mais la reine des vampires atterrit tout aussi violemment derrière moi(avec plus d’élégance, il faut le reconnaître) et je m’apprête à défendre chèrement ma peau.

Est-ce que j’arriverai à me battre avec elle en oubliant ce qu’elle est ? Ou plutôt, ce qu’elle a été ?

– Je ne t’ai pas demandé de venir pour que tu repartes si vite, Jasper, me dit-elle.

– Je n’ai pas vraiment le choix, figure-toi. Tes petits copains rêvent de me mettre en pièces ! Tu m’as avoué toi-même que j’étais leur cible principale.

– C’est pour ça que je vais t’aider.

Elle me tend la main.

Un bref instant de surprise et je la saisis, trop heureux de ne pas l’affronter.

Sa chair est froide. Dure comme le marbre. Désertée par la vie.

La reine des vampires m’entraîne jusqu’à un soupirail qu’elle ouvre d’un coup de botte. Nous nous glissons par l’ouverture.

– Nous serons tranquilles ici, déclare-t-elle.

La cave où nous avons trouvé refuge est effectivement murée.

– Tes copains finiront par nous trouver, je rétorque, désabusé.

– Ce qu’il adviendra après n’a pas d’importance, Jasper.

– Parle clairement, je ne comprends rien !

La reine fixe sur moi son regard rouge, parcouru de rares reflets bleutés. Il y a en elle des fragments de l’Ombe que j’ai aimée et je sens des frissons me parcourir.

– Je souffre, Jasper, terriblement. Je me consume à l’intérieur d’un feu dont le sortilège mauvais n’est pas uniquement responsable. Je veux en finir.

– En finir ?

Cette manie de répéter ce qu’on me dit quand je refuse d’entendre !

– Tu es le seul capable de mettre un terme aux artifices du nécromancien, m’explique-t-elle, avec dans la voix une douceur jusque-là absente. Tu es un magicien et tu es un démon, comme celui qui m’a infligé cette épreuve. Rompt le charme, Jasper ! Libère-moi !