Лора Флоран - Крадецът на шоколад

– Вземете – той ѝ подаде парчето какао.

Тя направи всичко възможно да го поеме, без да докосва ръката му, но той помръдна в последната секунда и пръстите му докоснаха нейните. Кейд впи зъби в долната си устна.

– Тук имаме криоло – познато ли ви е?

– Вероятно го произвеждам аз – отвърна Кейд с леден глас. Не беше възпитано да каже "аз" вместо "ние", но той я провокираше. Дали познаваше един от четирите основни типа какао?

Вярно, те не използваха този вид какао в шоколадовите десертчета "Кори" – излизаше твърде скъпо за техния пазар, но тя знаеше какво представлява.

– Не – отсече Силвен Марки. – Не, това тук е от един малък производител във Венесуела. Харесах неговата реколта тази година, пикантен и чувствен.

Ароматно, чувствено. О, боже. Защо дори тези думи я разтапяха?

– Останалото внасям от Мадагаскар и може би една част действително е от някоя от вашите плантации – веждите му се сключиха. – Странно, че компания, способна да произвежда толкова качествена суровина, я превръща в... продукта, който произвеждате вие.

Кейд си помисли за бедното охулено шоколадче "Кори" и чантата си, която висеше в коридора. Милиони хора отхапваха от такова шоколадче в този момент и то ги правеше толкова щастливи. Само един или двама отхапваха парченце от неговите шоколади, напомни си тя. И те сигурно получавана шестцифрени доходи. Те можеха да намерят и други неща, които да ги правят щастливи.

– В какво съотношение ги комбинирате? – попита тя. – Как го конширате [22] Конширането е техника, изобретена от швейцареца Рудолф Линд през 1879 година, която се ползва при производството на най-качествени-те шоколадови изделия. Състои се в разбъркването на вече приготвения шоколад за продължително време в специално пригодени за това машини. Процесът се извършва в условията на контролирана температура, поддържаща шоколада в течно състояние. Целта е не само отличното смесване на отделните съставки на шоколада, но и раздробяването му на частици с микроскопична големина, които не се усещат от езика по време на консумация. Обработеният по този метод шоколад има абсолютно гладка и хомогенна консистенция. - Б. пр. , колко продължително и с какъв натиск?

Устните му се извиха в типична мъжка усмивка, която несъмнено беше отнесла техническия въпрос в една съвършено различна посока.

Кейд се опита да игнорира това, но ерогенните ѝ зони бяха залети от топлина.

– Колко какаово масло добавяте?

Той се засмя и поклати глава.

– Тази информация можете да я измъкнете с лек флирт от Доминик Ришар, но аз ще удържа фронта малко по-дълго.

Кожата ѝ пламна. Още един пренебрежителен ритник, така ли? Този път намекваше, че тя не умее да флиртува?

Нима обвиняваше нея, че флиртува? Тя стоеше тук с потресаващ готически грим, размъкната фланела и огромна бяла манта на майстор сладкар. Той беше този, който говореше за девствен шоколад, с който може да прави всичко каквото поиска.

– Така... какво искате да направите от този шокола ?

– Всичко, каквото ми кажете вие – отвърна Кейд, опитвайки се да вложи насмешливост, да му припомни, че тя вземаше уроци и трябваше да следва указанията на майстора. Но не прозвуча точно така. Гласът ѝ беше прекалено глух и унесен.

– Всичко? – Силвен ѝ се усмихна така, че я накара да се почувства като любимата жертва на своя учител. – Наистина.

Върху всяка работна повърхност бяха наредени необходимите сладкарски прибори, така че да са под ръка на учениците. Той взе един голям месарски нож с острие, прецизно като шепота на суфльор. Естествено, неговата готварска куртка му стоеше идеално, като излята, подчертавайки изправените му рамене и стройна талия. Три четвъртите ръкави разкриваха стегнати, изваяни ръце с характерните за професията му мускули.

– Бихте ли ми помогнали да нарежа този шокола, мадмоазел?

Имаше само един нож. Как се очакваше да му помогне в рязането? Кейд се огледа за втори нож.

– Вземете – той хвана ръката ѝ и я постави върху дръжката на ножа. Неговата ръка върху нейната.

Кожата ѝ пламна, сякаш изгоряла на слънце, жадна за обливане с алое и студена вода.

– Знаете ли как се държи нож, мадмоазел ?

Да. Кейд беше посещавала семинари за ръчно приготвяне на шоколад, само че не в Париж. И обичаше да готви. Винаги превръщаше начинанието в изтънчено гурме преживяване. Но си замълча, докато неговите дълги, топли, сръчни пръсти наместиха нейните, отворени върху дръжката и опакото на острието, така че да остърже съвсем фини резени шоколад, без да пореже пръстите си.