Лора Флоран - Шоколадово докосване

Дом не посмя да погледне Джейми. Той скръсти ръце на масата, така че мускулите му да изпъкнат.

– Както и заради нейната смелост, сила, за нейното свръх развито чувство за отговорност към беззащитните, заради вкуса ѝ към дивото и различното, а също и защото умее да седи кротко и да се наслаждава на нещата – защо всички, включително и самата Джейми мислеха, че парите ѝ бяха най-ценното в нея? Кого изобщо го беше еня за това? – Сещам се за още няколко качества, които се нареждат пред парите, но те не са ваша работа.

Джейми плъзна ръка върху единия му юмрук, положен и свивката на лакътя му.

Седналата отсреща Кейд го прониза с онзи поглед, който имаше и по-малката ѝ сестра: продължителен, суров, преценяващ. Дом се удиви, че досега не беше забелязал приликата, вероятно защото никога не беше обръщал особено внимание на Кейд. Тя му кимна съвсем леко и вдигна мълчалив тост към сестра си.

Тъй като цялата му концепция за семейството предполагаше, че те бяха врагът – за Джейми, ако бяха лошо семейство, и за него, ако бяха добро, – този жест го свари неподготвен.

От неговата дясна страна Джеймс Кори се засмя провокативно.

– Знаеш ли, Ришар, още не съм решил окончателно, но май те харесвам. Поне си по-добър от онзи тип от "Лекари без граници", с когото ходеше нашата Джейми.

Дом хвърли кос поглед към Джейми. На лицето ѝ се изписа стреснато, раздразнено изражение, сякаш не допускаше, че дядо ѝ знаеше за връзката ѝ с въпросния лекар.

– Казвате, че съм по-добър от един от "Лекарите без граници"?

– Неговото чувство за мир и себеотрицание се простираше до приятелките му – каза Джеймс Кори с възродена неприязън. – Пък и той се продаде евтино. Иначе защо ще получавам толкова благодарствени писма от "Лекари без граници"?

Силвен подпря брадичка на юмруците си и изгледа бъдещия си дядо с недоумение.

– Не е за вярване – каза той на Доминик. Дом ли беше единствената сродна душа за Силвен тук в този момент? Горкият негодник. – Сякаш парите са единственият начин за тях да уреждат нещата.

– Отишъл си чак в Гана, за да подкупиш Алек? – попита скептично Джейми. – Знаеш ли, дядо, когато мъжете спират да ти се обаждат след третата среща без никаква логична причина, не се отразява добре на самочувствието, Плюс това, три срещи. Не е ли малко прибързано? А после казваш, че аз пилея пари.

– Хъм, ами връзката с мъж, който е готов да те пожертва за каузата, щеше да се отрази още по-лошо на самочувствието ти, в дългосрочен план – парира я дядо ѝ. – Ти вече имаш достатъчно комплекси в това отношение. Освен това той беше идиот. Четвърт милион – той изсумтя, – преди да се приспаднат данъците.

Джейми погледна Доминик.

– Не знам дали е редно да питам, но на теб колко ти предложи?

– За да прецакам шансовете си с теб? Двайсет милиона. Но аз през цялото време мислех, че говорим за спанак.

Джейми го погледна. В другия край Силвен промърмори:

– Умолявам те, Джеймс, стига с този спанак.

– Аз не започнах наддаването толкова високо – увери Джейми Дом, странно виновен. Той нямаше представа защо неговият предшественик беше получил оферта само за четвърт милион долара.

– Двайсет милиона? – попита баща си Мак Кори. – Ти да не си луд ? Дано да не планираш да продаваш акции.

– Веднага се вижда, че той нямаше да се пречупи за някакъв въшлив четвърт милион – каза нетърпеливо Джеймс Кори. – Съществува понятието шокова цена. Ти знаеш това, Мак. Или поне трябва да го знаеш. Още колко трябва да те уча как се прави бизнес?

Джейми успя да премигне няколко пъти, без да сваля очи от Дом.

– И ти дори не прояви интерес?

Дом погледна към Силвен и разпери длани в знак на пълно, споделено недоумение. Силвен поклати глава и завъртя леко палец и показалец до слепоочието си, в смисъл че хората наоколо бяха луди.

– В замяна срещу теб? – Дом попита Джейми, тъй като не знаеше по какъв друг начин да изрази колко крайно саморазрушително би било да избере каквато и да е сума пари в замяна на правото да притиска едрото си тяло до нейното и да гледа как устните ѝ омекват в очакване.

– Това семейство има много объркана ценностна системи – сухо каза Силвен. – Особено представата за собствената им стойност. Просто трябва да си търпелив. Съжалявам. Знам, че търпението не присъства в твоя кратък списък от добродетели.

Кейд и Джейми стояха до един от прозорците с изглед към Айфеловата кула. Джейми, облегната под един от огромните папрати, сякаш застанала на предела между джунглата и примамливите светлини на олицетворението на цивилизацията. Доминик, Силвен и Джеймс Кори още бяха на масата и обсъждаха добавянето на спанак в шоколада, Силвен – с досада, дядото – със страст и възмущение, а Доминик – с недоумение. Мак Кори се беше оттеглил в кухнята, за да проведе някакъв разговор по телефона.