Пауло Коельо - Диявол і сеньйорита Прим

Він одразу зрозумів прихований зміст цього переводу, — єпископа точили заздрощі. Однак священик дав обітницю служити Богові, хай хоч куди його занесе доля, і, ковтнувши приниження, подався до Віскоса, — мусив гідно відповісти й на цей виклик.

Минув рік, потім другий. Коли сплило п’ять років, виявилося, що хоч як він намагався, а так і не зміг збільшити число вірян, — над Віскосом тяжіла спадщина минулого, яку уособлював Ахав. Ані богослужіння, ані проповіді не могли змагатися з місцевими легендами та повір’ями.

Минуло десять років. І до кінця десятого року він зрозумів, у чім його хиба: його жага пізнання виродилася в зарозумілість. Він настільки був упевнений у божественній справедливості, що не спромігся врівноважити її мистецтвом дипломатії. Він гадав, що живе у світі, де Бог присутній усюди, а опинився у світі, куди люди Бога часом просто не впускали.

Коли сплило п’ятнадцять років, він зрозумів, що довіку не вибереться з Віскоса, — його недоброзичливець-єпископ став тепер кардиналом, обіймав поважний пост у Ватикані, мав непогані шанси на папський престол і ніколи б не дозволив, щоб падре з провінційної парафії надав розголосу історії про те, що заштурляли його в глухий закуток через ревнощі та заздрощі.

На той час священик уже був отруєний цілковитою відсутністю стимулів, та й хто на його місці зміг би стільки років опиратися байдужності, яка панує довкола? Він думав про те, що якби вчасно склав із себе сан, то міг би знадобитися Богові набагато більше, але постійно відкладав це рішення, сподіваючись, що ситуація зміниться, а тепер було вже надто пізно, — він втратив усякі зв’язки з навколишнім світом.

І от через двадцять років він прокинувся одного разу посеред ночі, у розпачі усвідомивши, що життя його абсолютно безглузде. Він знав, що міг би зробити в житті так багато, і карався з того, що так мало встиг. Він згадав про ті дві цидулки, які носив у кишенях, і збагнув, що тепер завжди суне руку лише в праву кишеню. Він хотів бути мудрим, але не був політиком. Хотів бути справедливим, але не був мудрим. Хотів бути політиком — і не вистачало рішучості.

«Господи, де ж Твоя великодушність? Чому Ти вчинив зі мною, як з Іовом? Невже всі можливості вичерпані? Дай мені спробувати ще раз!» Тієї ночі він схопився з постелі, навмання розгорнув Біблію, — так чинив щоразу, коли треба було знайти відповідь. Цього разу погляд його впав на сторінку, де змальовується, як Христос на таємній вечері просить, щоб зрадник вказав на Нього солдатам, які розшукували Його.

Падре поринув у роздуми: чому Ісус просить зрадника згрішити?

«Тому що має звершитися пророцтво», — скажуть богослови. Однак це не пояснює, чому Ісус підштовхнув людину до вчинення гріха й прирік на вічне прокляття.

Ісус ніколи не зробив би цього, бо й Він сам, і зрадник були всього лише жертвами. Зло мусить проявитися й виконати свою роль, аби Добро зрештою восторжествувало. Коли б не було зрадництва, то не було б і розп’яття, не звершилося б пророцтво, й жертва нікому б не послужила прикладом.

Наступного дня, як це часто бувало, з’явився у Віскосі чужоземець. Падре не звернув на це ніякої уваги й не угледів у цій події ніякого зв’язку зі своєю молитвою чи з прочитаним уривком із Євангелія. Коли ж він почув розповідь про натурщиків, з яких Леонардо да Вінчі писав персонажів «Таємної вечері», він згадав, що читав щось подібне в Біблії, але того вечора подумав, що це всього лише дивний збіг.

І тільки після того, як сеньйорита Прим повідомила про парі, укладене нею з чужоземцем, збагнув падре, що молитва його почута.

Зло мусить проявитися й звершитися, щоб Добро врешті-решт змогло торкнутись сердець тутешнього люду. Вперше за весь той час, що його провів священик у Віскосі, церква була переповнена. Вперше все місцеве начальство зібралося в нього в ризниці.

«Зло має проявитися й звершитися, аби люди зрозуміли цінність Добра». З тутешнім людом буде те саме, що й зі зрадником-апостолом, який незабаром після того, як звершив своє діяння, збагнув, що він накоїв, — так само й вони всоромляться й розкаються так сильно, що Церква стане для них єдиним захистком, а Віскос урешті-решт перетвориться на місто вірян.

А він, тутешній священик, стане знаряддям Зла, він візьме на себе цю роль. Чи існує інший спосіб повніше й глибше показати Господу свою смиренність?!

Прийшов війт, як і було домовлено.

— Розкажіть мені, падре, що я маю робити.

— Я сам проведу збори, — пролунало у відповідь.