Володимир Лис - І прибуде суддя

Тут я побачив, що назустріч мені біжить інша жінка. Біжить, спотикаючись, по снігу. Звідки тут сніг, думаю я і розумію: то ж мама. Зараз вона скаже, що вбили тітку Марію.

Я отямився і поводив очима по приймальні. Жінки за столом не було. Коли ж вона встигла вийти? Може, її не було зовсім? Чому не виходить так довго Микола Мефодійович? Чоловік поруч мене все ще ворушив губами. «Перестаньте», — прошептав я. Він здивовано подивився, я встав і пішов до дверей, щоб сказати: я відмовляюся бути суддею.

У дверях я зіткнувся з Миколою Мефодійовичем.

— Все гаразд, — сказав він. — Вітаю.

— Дякую, — видушив із себе я.

Проте коли ми вийшли із будинку суду, він повідомив те, що я й так знав: голова був проти моєї кандидатури, йому, бачте, не сподобалась моя розповідь. Я, виявляється — так йому здається, — можу бути необ’єктивним. У мене заданість на справедливість. Мій шеф ледве вмовив його.

— Не треба було нічого розказувати, — м’яко дорікнув Микола Мефодійович.

Я згодився. Ми пішли до готелю. Дорогою я став пригадувати свою розповідь і подумав, що сьогодні я зрадив дядька Івана.

«Краще б я був лишився ідіотом», — подумав я.

У готелі я дістав із «дипломата» аркуш паперу і сів писати листа Валерії. Я повідомляв, що прибув до Луцька, і просив її теж приїхати. Можна було зателефонувати, але тоді вона приїхала б, чого доброго, взавтра. А взавтра я ще буду в Луцьку.

Микола Мефодійович нагадав, що нам пора іти обідати.

— Хіба не вечеряти? — спитав я.

— Ні, ще тільки друга година, — сказав мій шеф і спитав, чи я не проти, якщо ми запросимо одного працівника обласного суду.

Я був не проти. Ми спустилися вниз, і тут я побачив міжміський телефон-автомат. Я підійшов до адміністраторки і купив жетона. Попросив Миколу Мефодійовича зачекати. Зайшов до кабіни, для чогось озирнувшись, набрав номер.

Озвалася мати Ґлорії. Я попросив передати дочці, що приїду пізно ввечері. Нехай Лора чекає мене в моїй кімнаті, маю сказати їй щось важливе. Так і сказав — у моїй кімнаті. Хоч знав, що сьогодні до Старої Вишні я не повернуся.

— Добре, передам, — сказала мати Ґлорії. — Передам, якщо тільки вона прийде. Вона мала заночувати у тітки.

Я похолов. Міцніше стис трубку.

— У тітки? Хіба вона ночувала коли-небудь у тітки?

— Я ж вам уже казала…

— Ви мені вже брехали, — безжалісно сказав я. — Але сьогодні, чуєте, сьогодні Ґлорія мусить бути вдома. Ви мене чуєте?

Лорина мати довго мовчала. Крізь скло кабіни я побачив, як Микола Мефодійович пішов назустріч якомусь чоловікові, привітався з ним, заговорив. Потім він підійшов до мене і щось сказав. Я зрозумів, хоч і не розібрав слів, що вони чекатимуть мене в залі ресторану.

— Я не знаю, де він живе, — нарешті сказала мати Ґлорії.

— Дякую. До побачення.

— Я справді не зна…

Я повісив трубку. Далі її слова не мали аніякісінького значення. Можна було попросити, щоб вона сходила до того бісового побуткомбінату, адже зараз тільки обідня пора, але на таке приниження я піти не міг.

Я відчинив двері кабіни, як раптом спинився. Так, зараз лише обідня пора, але звідки ж мати Ґлорії знала, що дочка не ночуватиме вдома, а піде до коханця? Виходить, Ґлорія сказала їй про це вранці, йдучи на роботу? Ми попрощалися з нею десь о шостій ранку, вона вислизнула з моєї постелі, тепла і щаслива, обцілована на прощання, двічі насичена цієї ночі. Микола Мефодійович заїхав за мною о сьомій. Ґлорія йшла на роботу десь о пів на восьму. І тоді ж сказала матері, що не прийде ночувати? Чи подзвонила пізніше? Невже я маю справу не лише з фізичною калічкою, але й потворою в душі, бездушною лярвою, котра відразу, ледве спекалася одного коханця, побігла до іншого?

Я ступив крок, спинився, рушив далі, знову спинився, поводив безтямними очима по готельному вестибюлю. «Як же мати Ґлорії ненавидить свою дочку», — подумав я.

Мені не хотілося ані їсти, ані пити. Проте я зайшов до зали, підійшов до столу, за яким сиділи Микола Мефодійович і його знайомий. Я привітався і дізнався, що переді мною суддя такий-то.

Суддя такий-то навіщось був потрібен Миколі Мефодійовичу. Я сів, налив у склянку мінеральної води і випив.

— Що ви хочете замовити собі, колего? — спитав мене суддя такий-то.

— Ти просто звичайнісінька лярва, — сказав я Ґлорії.

Вона не обурилася, не вийшла, грюкнувши при цьому дверима, не вдарила мене.

— Авжеж, я лярва, — сказала вона. — Лярва, яку ти любиш. Ні, ліпше — кохаєш. Трахаєш — було б надто вульгарно.